O câncer é um problema de saúde significativo e crescente em todo o mundo. Em 2021, é uma das principais causas de morte após doenças cardiovasculares e COVID-19. O câncer pode se desenvolver em qualquer parte do corpo. O câncer que afeta a cabeça e o pescoço é um dos cânceres mais prevalentes nos países em desenvolvimento, especialmente no Sudeste Asiático.

O câncer de boca, também conhecido como câncer oral, refere-se a cânceres que ocorrem em qualquer parte da boca, incluindo os lábios, gengivas, língua, o revestimento interno da bochecha, o céu da boca, o assoalho da boca e as costas da garganta. Na Tailândia, como no resto do mundo, o número de pessoas com câncer de boca continua a subir. Está se tornando cada vez mais prevalente entre as faixas etárias mais jovens.

Dados publicados pelo Instituto Nacional do Câncer da Tailândia mostram que aproximadamente 4.440 novos casos de câncer de boca serão detectados a cada ano – aproximadamente 12 novos casos por dia, com maiores cargas no nordeste da Tailândia; esta observação está provavelmente associada à mastigação da noz de bétele. Além disso, homens e indivíduos mais velhos (45 anos de idade) são mais comumente afetados pelo câncer de boca. Como muitos tipos de câncer, os principais fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de boca incluem uso excessivo de tabaco e consumo de álcool, infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) e uso regular de bétele quid.

Apesar dos avanços significativos nos tratamentos do câncer nas últimas décadas, o prognóstico do câncer de boca permanece muito ruim, com menos de 50% dos indivíduos afetados sobrevivendo por mais de 5 anos após o diagnóstico. Isso se deve à apresentação clínica tardia da maioria dos cânceres orais em estágio avançado com invasão de tecidos e estruturas adjacentes ou com metástases para locais distantes, tornando a cura menos provável. Mesmo que seja curável, pacientes em estágio avançado precisam de terapias combinadas mais agressivas, como cirurgia seguida de radioterapia com ou sem quimioterapia.

Para pacientes com câncer oral irressecável, ou impróprios para cirurgia devido a comorbidades, a quimioradioterapia isolada também produziu bons resultados clínicos. Muitos pacientes com câncer apresentam vários comprometimentos funcionais e estéticos, como restrição de abertura da boca, falta de saliva e deficiências na fala e na deglutição, que podem diminuir a qualidade de vida dos pacientes. Portanto, a detecção precoce do câncer de boca é de suma importância, pois aumenta as chances de vencer a doença e minimiza os efeitos colaterais do tratamento do câncer, principalmente para indivíduos de alto risco.

Quais são os sinais e sintomas do câncer de boca?

Os cânceres de boca podem se apresentar clinicamente de várias maneiras diferentes, dependendo dos estágios e da localização envolvida. Pessoas com câncer de boca frequentemente procuram um médico com uma úlcera que não cicatriza ou dor inexplicável ou dor na boca que não desaparece em duas semanas. No entanto, existem outros "sinais e sintomas de alerta" que podem indicar câncer de boca, incluindo:

Manchas brancas e vermelhas vermelhas ou mistas na boca ou nos lábios

Uma ferida ou úlcera que não cicatriza ou sangra facilmente

Inchaço ou caroço dentro da boca ou na região da cabeça e pescoço

Sensibilidade, dormência na boca ou lábios

Perda de peso inexplicável

Dentes soltos inexplicáveis

Dor de ouvido

Deglutição difícil ou dolorosa

Uma sensação de algo preso na garganta ou mudança de voz (rouquidão)

Dificuldade em mover a língua ou a mandíbula

Se esses sintomas persistirem por mais de 2 semanas, vale a pena consultá-los com seu dentista ou médico. No entanto, ter esses sintomas não significa necessariamente que você tenha câncer de boca, pois eles podem ser causados ​​por outras condições de saúde.

É importante rastrear o câncer de boca? E com que frequência deve fazê-lo?

A detecção precoce e o tratamento do câncer de boca podem melhorar não apenas a sobrevida a longo prazo, mas também reduzir a onerosidade dos tratamentos contra o câncer. O câncer de boca, especialmente em seu estágio inicial, pode ser difícil de detectar, pois geralmente é indolor, com mudanças sutis no revestimento da boca. Os dentistas desempenham um papel vital na detecção precoce do câncer de boca, pois são frequentemente os primeiros clínicos que podem detectar quaisquer alterações suspeitas, incorporando um exame sistemático da boca. Isso pode ser feito em questão de minutos como parte integrante dos check-ups odontológicos de rotina. Portanto, é importante consultar seu dentista regularmente, pelo menos duas vezes por ano, para uma limpeza profissional, bem como um rastreamento do câncer bucal.

Em conclusão, quanto mais cedo o câncer for diagnosticado, maior a probabilidade de ser curado com sucesso.

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