LONDRES (AP) - O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, disse na terça-feira que espera "superar" a pandemia sem maiores restrições, mesmo quando advertiu que o país enfrenta dias difíceis à frente, já que a variante omicron altamente transmissível leva as infecções por COVID-19 a níveis recordes .
Com o omicron causando menos doenças graves do que as variantes anteriores e o sucesso de um programa de reforço de vacinas em todo o país, o governo acredita que os controles existentes são suficientes para proteger o Serviço Nacional de Saúde sem prejudicar vidas e meios de subsistência, disse Johnson a repórteres em Londres. O governo continua monitorando os dados e está preparado para responder se a situação mudar, disse ele.
“Temos a chance de superar essa onda da Omicron sem fechar nosso país mais uma vez”, disse Johnson, prometendo manter escolas e empresas abertas. “Se todos nós fizermos nossa parte na contenção da propagação deste vírus, as interrupções que enfrentamos podem ser muito menos graves do que um bloqueio nacional, com toda a devastação que isso traria para a subsistência e as chances de vida de nossos filhos.”
Políticos de oposição e alguns especialistas em saúde pública pressionaram o governo a aumentar as restrições às interações comerciais e pessoais, à medida que o omicron se espalha por todo o país. Johnson resistiu a essas chamadas depois que quase 100 dos legisladores de seu partido se opuseram aos controles impostos no mês passado.
Novas infecções diárias confirmadas em todo o Reino Unido saltaram para 218.274 na terça-feira, 15% a mais do que o recorde anterior estabelecido em 31 de dezembro. Os números de terça-feira podem ser inflados por relatórios inconsistentes durante o período de férias.
Apesar do aumento das taxas de infecção, a política governamental está sendo conduzida por números que mostram que o omicron está causando menos doenças graves do que as variantes anteriores.
Enquanto o número de pessoas hospitalizadas com COVID-19 está aumentando, o número de pessoas que requerem ventilação mecânica permaneceu relativamente estável.
Havia 14.210 pacientes com COVID-19 em hospitais em toda a Inglaterra em 3 de janeiro, o maior número desde 20 de fevereiro do ano passado. Mas havia 777 pessoas usando ventiladores, um número que se manteve estável nas últimas seis semanas.
Johnson no mês passado voltou a impor requisitos de máscara em lojas e exigiu que aqueles que vão a boates e outros grandes eventos públicos apresentem prova de vacinação ou teste COVID-19 negativo. Ele também acelerou o programa nacional de reforço depois que estudos mostraram que duas doses da vacina não eram suficientes para proteger contra o omicron.
Em toda a Grã-Bretanha, quase 60% das pessoas com 12 anos ou mais receberam uma vacina de reforço.
“À medida que nosso NHS se aproxima de um pé de guerra, recomendarei ao Gabinete amanhã que continuemos com o Plano B”, disse Johnson, referindo-se ao nível atual de restrições. “O público respondeu e mudou seu comportamento ... ganhando um tempo valioso para impulsionar as armas e ajudar o NHS a lidar com a onda de omicron.”
Mesmo assim, o Serviço Nacional de Saúde, escolas e empresas em todo o país estão sob pressão, pois os trabalhadores são forçados a ficar em casa após o teste de COVID-19 ser positivo ou por terem contato próximo com alguém que o fez. Na terça-feira, o Blackpool NHS Trust e o Great Western Hospitals NHS Foundation Trust em Swindon foram os últimos a declarar “incidentes críticos” devido à demanda e falta de pessoal.
“Após alguns dias difíceis, declaramos esta manhã um incidente interno crítico devido aos altos níveis sustentados de demanda, COVID e não COVID e disponibilidade de leitos”, disse Kevin McNamara, executivo-chefe do Great Western Trust. “Isso está causando atrasos no acesso dos pacientes aos serviços, pelos quais lamento muito.”
O número crescente de infecções também levou o Blackpool Trust a declarar um incidente crítico interno “para aliviar a pressão que estamos sofrendo”, disse Natalie Hudson, CEO do Trust.
Enquanto isso, o governo está trabalhando para identificar hospitais que possam precisar da ajuda dos militares, disse Johnson.
O governo já se comprometeu a enviar unidades de ventilação de ar e kits de teste COVID-19 às escolas para garantir que possam permanecer abertas. Os alunos do ensino médio na Inglaterra agora são obrigados a usar máscaras faciais nas aulas.
“Receio que qualquer pessoa que pense que nossa batalha com COVID acabou está profundamente errada”, disse Johnson. “Este é um momento de extrema cautela.”
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