Um influente painel consultivo do governo está considerando reforços do COVID-19 para adolescentes mais jovens, enquanto os EUA lutam contra o aumento de omicron e as escolas lutam para reiniciar as aulas em meio ao pico.
Boosters já são recomendados para todos os maiores de 16 anos. No início desta semana, a Food and Drug Administration autorizou uma injeção extra da Pfizer para crianças de 12 a 15 anos também - mas esse não foi o obstáculo final.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças fazem recomendações para vacinas e seus consultores na quarta-feira estão debatendo se os adolescentes mais jovens devem tomar uma assim que forem elegíveis ou se é apenas uma opção para aqueles que desejam. O diretor do CDC, Dr. Rochelle Walensky, irá pesar o conselho do painel antes de tomar uma decisão final em breve.
As vacinas ainda oferecem forte proteção contra doenças graves de qualquer tipo de COVID-19, incluindo a variante omicron altamente contagiosa, especialmente após uma dose de reforço. Mas o omicron pode passar por uma camada de proteção das vacinas e causar infecções invasivas. Estudos mostram que uma dose de reforço aumenta, pelo menos temporariamente, os anticorpos anti-vírus para níveis que oferecem a melhor chance de evitar a infecção sintomática, mesmo por omicron.
A vacina feita pela Pfizer e sua parceira BioNTech é a única opção para crianças americanas de qualquer idade. Cerca de 13,5 milhões de crianças de 12 a 17 anos receberam duas injeções da Pfizer, de acordo com o CDC. Boosters foram abertos para jovens de 16 e 17 anos no mês passado.
Se o CDC concordar, cerca de 5 milhões de adolescentes mais jovens, de 12 a 15 anos, seriam elegíveis para um reforço imediatamente porque eles tiveram sua última chance pelo menos cinco meses atrás.
As novas diretrizes dos EUA dizem que qualquer pessoa que recebeu duas vacinas da Pfizer e é elegível para um reforço pode obtê-la cinco meses após sua última injeção, em vez dos seis meses anteriormente recomendados.
As crianças tendem a sofrer doenças menos graves de COVID-19 do que os adultos. Mas as hospitalizações de crianças estão aumentando durante a onda ômicron - a maioria delas não vacinadas.
O FDA decidiu que uma dose de reforço era tão segura para os adolescentes mais jovens quanto para os mais velhos, com base em dados de 6.300 adolescentes de 12 a 15 anos em Israel que receberam um reforço da Pfizer cinco meses após a segunda dose.
A principal questão de segurança para adolescentes é um efeito colateral raro chamado miocardite, um tipo de inflamação cardíaca observada principalmente em homens mais jovens e meninos adolescentes que tomam as vacinas Pfizer ou Moderna. A grande maioria dos casos é leve - muito mais suave do que a inflamação do coração que COVID-19 pode causar - e eles parecem ter pico em adolescentes mais velhos, aqueles com 16 e 17 anos.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute. O AP é o único responsável por todo o conteúdo.
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