SYDNEY (AP) - O ex-primeiro-ministro da Austrália Malcolm Turnbull testou positivo para COVID-19 no sábado, quando os números de casos atingiram novos recordes em todo o país e as autoridades de saúde alertaram que o número real de casos provavelmente é muito maior do que os testes mostram.

Turnbull, que foi primeiro-ministro de 2015 a 2018, confirmou no Twitter que estava isolando em casa após um teste positivo.

“Como centenas de milhares de outros australianos, testei positivo para COVID. Sintomas moderados até agora. Isolando conforme necessário”, escreveu Turnbull. “Esta pandemia e especialmente esta última onda colocou os nossos profissionais de saúde sob enorme pressão.”

“Por favor, sejam educados e atenciosos ao lidar com os profissionais de saúde da linha de frente”, acrescentou. “Eles tiveram dois anos de pressão implacável e agora está mais intenso. Então dê a eles o amor e o respeito que eles merecem, por favor.”

A revelação do caso de Turnbull seguiu o anúncio de que o tesoureiro federal Josh Frydenberg também testou positivo.

Nova Gales do Sul registrou um recorde de 45.098 novos casos no sábado – acima dos 38.625 do dia anterior – à medida que a disseminação da variante omicron forçou a reintrodução de algumas restrições no estado mais populoso da Austrália. Dançar e cantar em bares e boates foi proibido a partir da meia-noite de sexta-feira.

Susan Pearce, vice-secretária de Saúde de Nova Gales do Sul, disse que o estado ainda não atingiu o pico de seu aumento de omícrons.

“Esperamos que esse pico ocorra entre a terceira e a última semana de janeiro”, disse ela. “Temos algumas semanas desafiadoras pela frente. Mas estamos planejando essa pandemia e continuamos nos reinventando há dois anos”.

O chefe de saúde Kerry Chant disse que quase 50% dos casos ocorreram em pessoas de 20 a 39 anos.

“A transmissão está acontecendo em uma variedade de configurações”, disse ela. “Obviamente nessas reuniões domésticas e sociais que as pessoas estão tendo e também em lugares como pubs, boates, boates (daí a preocupação com o comportamento de dançar e cantar.”)

As pessoas que testam em casa usando testes rápidos de antígeno são obrigadas a relatar casos positivos às autoridades de saúde por telefone ou por meio de um novo sistema baseado na web.

O número de sábado também incluiu quase 25.000 casos identificados por meio de testes de PCR.

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