O início foi caótico; o final foi frenético. Mas entre o início e o fim, Rishabh Pant acertou 85 corridas com 71 bolas, uma pancada feroz que sublinhou seus dons tremendos, mas muitas vezes enfurecedores; defendeu a confiança incessante que a gestão da equipe investiu nele e ofereceu um vislumbre de sua destrutibilidade sem ser excessivamente destrutivo ou autodestrutivo.
Ele destrói; ele se autodestrói também. Ambas são as páginas da mesma história; para apreciar a destrutividade de sua rebatida, é preciso acomodar sua autodestrutividade também. Você se lembra de suas fotos de tirar o fôlego; você também se lembra de suas angustiantes. Mas nos dias em que ele é mais destrutivo e menos autodestrutivo, ele levanta o teto, aumenta a temperatura, transcende a superfície, faz os melhores jogadores parecerem bobos e significativamente, coloca o time em posições vencedoras em uma explosão de limites barragem. Como na sexta-feira, quando a maioria de seus colegas lutou para lidar com a lentidão da superfície e a utilidade coletiva dos rotadores da África do Sul, ele os domou e subjugou com total facilidade. Sua rebatida é semelhante a um conto atrevido de leitura de uma só vez. Previsível até certo ponto, mas ainda assim indestrutível. Você folheia as páginas; assim como Pant levanta e golpeia os jogadores de boliche infelizes. Você entra na história imediatamente; não há tecelagem de tela elaborada. Ele quase saiu duas vezes na primeira bola - uma borda interna rolou para a segurança, um golpe cruzado. Ele quase tirou seu capitão logo depois – uma confusão cômica feita para parecer menos tola pela confusão ridícula dos defensores da África do Sul.
Seguiu talvez a sequência de sete bolas menos acontecendo em suas entradas – quatro bolas de pontos, uma única e mais duas bolas de pontos. Então, como uma reviravolta inicial na história, ele se apoiou em um joelho, dobrou o corpo e poderosamente, quase desdenhosamente, varreu Keshav Maharaja por um seis. Foi o primeiro broto de chuva, e depois nunca mais parou, como uma chuva torrencial na monção.
Os jogadores ficam genuinamente sem noção - você pode ler a expressão resignada e infeliz em seu rosto. Tabraiz Shamsi, o girador de pulso do braço esquerdo que queria ser mágico, ficou parado como um conjurador exposto, sua magia diminuindo. Ele foi saqueado por cinco quatros e um seis. Para colocar o contexto em perspectiva, o resto dos batedores indianos conseguiu apenas quatro solitários dele. Outro número para pensar e pensar: ele o derrubou por 30 corridas em 18 bolas. O resto ganhou 27 em 36 bolas. Keshav Maharaj parecia um homem que acabou de ser assaltado em uma rua movimentada. Ele foi creme para um seis e um quatro. Aiden Markram recebeu uma verificação da realidade sobre sua aptidão para o boliche, enquanto Andile Phehlukwayo, de ritmo médio, percebeu que seu grampo de bolas mais lentas e cortadores são forragem para ele. Pant o escolheu para desfraldar o mais audacioso de seus tiros – uma varredura escaldante pela perna quadrada para trás, uma mistura quente de poder e timing.
O problema quando ele encontra esse groove violento é que ele não consegue parar e se arrastar em uma batida menos frenética. Talvez ele não devesse para que seu jogo permanecesse inalterado, mas se ele moderasse um pouco sua agressividade naquele momento, poderia ter registrado seus primeiros cem neste formato e talvez até levar a Índia a um total inatacável. Em vez disso, na adrenalina incontrolável do momento, ele desceu a pista e errou a bola para o defensor. O jogo estava apenas no 33º, e mesmo para os padrões pós-modernos, um momento de consolidação. Talvez, com a exposição, ele se tornasse mais sábio e nutrisse essa capacidade de esfriar assim como se aquece.
Mas sua explosividade é uma mercadoria rara no críquete indiano. Há criadores de golpes ao seu redor, mas não alguém armado com sua capacidade de explodir de improviso e mudar o curso do jogo em um instante. Aqui está alguém que pode avaliar rapidamente as condições e contra-atacar, desordenar os planos dos jogadores e da oposição. Um caso em questão é que, depois de um tempo, os sul-africanos desistiram dele e estavam apenas tentando limitar os danos colocando defensores defensivos. Não que tais medidas dissuadissem Pant.
Ninguém desde Virender Sehwag tinha a Índia possuído tal exuberância crua em bater fronteiras. Sua habilidade de bater ainda não atingiu as alturas exaltadas de Sehwag, mas a faísca habita nele. Além disso, o ritmo oferece mais tempo para o descanso - a maioria deles gosta de esperar o tempo para se estabelecer e seu padrão de pontuação é um gráfico progressivo em vez de um surto repentino. Como sua explosão deu a Rahul o luxo de redescobrir sua fluência. Homens como ele e Sehwag, além de serem vencedores de partidas, permitem que outros floresçam ao seu redor. Pant persegue riscos, então KL Rahul ou Virat Kohli não precisam. Ele também não pressiona seu parceiro ao empilhar bolas de pontos.Ao contrário dos Testes, pode-se dizer que ele ainda não decifrou o código ODI. Para ser justo, esses ainda são seus primeiros dias (apenas 20 jogos) neste formato, e ele só amadureceria com a experiência e com seus próprios fracassos. Esqueça os começos apressados e finais apressados, as demissões horríveis e os momentos de coração na boca, quando ele começa, observá-lo é como ler um thriller atrevido. Impossível.
O batedor indiano Rishabh Pant comemora seu meio século. (AP Photo) O goleiro sul-africano Quinton De Kock apela para um postigo contra Rishabh Pant. (Foto AP)
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