A nova política pode afetar Lia Thomas, que passou da equipe masculina da Universidade da Pensilvânia para a equipe feminina.
A USA Swimming, que rege o esporte nos Estados Unidos, divulgou uma nova política que permitiria que atletas transgêneros competissem em eventos de elite, mas incluiu critérios que, segundo a organização, mitigariam vantagens injustas.
A Política de Inclusão, Equidade Competitiva e Elegibilidade de Atletas, que entra em vigor imediatamente, tenta manter a igualdade de condições para atletas cisgêneros – aqueles cuja identidade de gênero é igual ao sexo atribuído no nascimento – ao mesmo tempo em que inclui competidores transgêneros.
“A USA Swimming tem e continuará a defender a igualdade de gênero e a inclusão de todas as mulheres cisgêneros e transgêneros e seus direitos de participar do esporte, ao mesmo tempo em que apoia fervorosamente a equidade competitiva nos níveis de elite da competição”, disse o órgão nacional em um comunicado.
Ele veio depois que a National Collegiate Athletic Association (NCAA), que governa o esporte universitário nos EUA, disse no mês passado que adiaria aos órgãos governamentais nacionais para cada esporte sobre como regular a competição para atletas transgêneros.
Os direitos dos transgêneros têm sido uma questão controversa e politicamente divisiva nos Estados Unidos, desde esportes até servir nas forças armadas e até quais banheiros as pessoas podem usar.
Mas a questão ganhou urgência para a natação dos EUA após o surgimento da nadadora da Universidade da Pensilvânia, Lia Thomas, que competiu na equipe masculina por três anos antes de fazer a transição e passar para a equipe feminina e quebrar vários recordes.
As novas diretrizes não mencionam a jovem de 22 anos pelo nome, mas provavelmente a afetarão, pois colocam sua elegibilidade em dúvida. Thomas disse que começou sua transição em maio de 2019 com terapia de reposição hormonal – uma combinação de supressores de estrogênio e testosterona.
Sob a nova política, os atletas serão testados para garantir que a testosterona esteja abaixo de um certo nível – 5 nanomoles por litro continuamente por pelo menos 36 meses – em atletas transgêneros que desejam competir contra nadadoras cisgênero.
A política também será implementada por um painel de três especialistas médicos independentes e procurará garantir que “o desenvolvimento físico prévio do atleta como homem … não dê ao atleta uma vantagem competitiva sobre as competidoras cisgênero do atleta”.
O Independent Women’s Law Center (IWLC) e o Independent Women’s Forum (IWF), dois grupos conservadores de mulheres, condenaram a nova decisão de tornar a elegibilidade para participar da natação feminina dependente dos níveis de testosterona.
“A insistência da USA Swimming de que existe alguma maneira de eliminar a vantagem atlética que os homens pós-púberes têm sobre as mulheres nega a ciência”, disse Jennifer Braceras, diretora do Independent Women’s Law Center, em comunicado na terça-feira.
“Mas também ignora o fato de que não se trata apenas de concorrência justa – trata-se também de oportunidades iguais para competir”, disse ela.
O canal conservador americano Fox News citou um nadador anônimo da equipe de Penn dizendo que os requisitos hormonais não negam as vantagens obtidas durante a puberdade masculina, incluindo corações e pulmões maiores.
Membros da equipe de natação e mergulho de Penn emitiram uma declaração em resposta apoiando Thomas.
“Queremos expressar nosso total apoio a Lia em sua transição”, disseram eles no comunicado divulgado na terça-feira.
“Nós a valorizamos como pessoa, companheira de equipe e amiga. Os sentimentos apresentados por um membro anônimo de nossa equipe não são representativos dos sentimentos, valores e opiniões de toda a equipe da Penn, composta por 39 mulheres com diversas origens”.
A USA Swimming disse que os critérios permanecerão em vigor até que o órgão regulador da natação mundial, a FINA, que está desenvolvendo suas próprias regras de elegibilidade de gênero, divulgue sua política.
Uma vez que o pedido de um atleta tenha sido aprovado, a USA Swimming disse que o atleta não pode iniciar o processo de mudança de volta para uma categoria de competição anterior por um ano após a data em que o pedido inicial foi aprovado.
A política se aplica a todos os atletas que desejam nadar em uma categoria de competição diferente do sexo biológico atribuído a eles no nascimento.
A questão do ponto de vista competitivo é um pouco menos controversa para atletas trans atribuídos ao gênero feminino no nascimento que desejam competir em eventos masculinos. A USA Swimming citou dados que mostram que a atleta feminina mais bem classificada em 2021 seria, em média, classificada abaixo do 500º lugar em eventos masculinos naquele ano.
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