YAOUNDÉ: Esqueça Mohamed Salah ou Sadio Mané, porque os atacantes mais prolíficos nesta Copa das Nações Africanas são os dois jogadores que lideram o ataque dos anfitriões que enfrentarão o Egito nas semifinais na quinta-feira. O capitão de Camarões, Vincent Aboubakar, é o artilheiro do torneio com seis, enquanto Karl Toko-Ekambi marcou os dois gols dos Leões Indomáveis na vitória por 2 a 0 nas quartas de final sobre a Gâmbia, passando para cinco ao todo. Juntos, eles marcaram todos os 11 gols de Camarões até agora na Copa das Nações, a dupla emergindo como os homens-chave cinco anos depois de desempenhar papéis na equipe que conquistou o título no Gabão. Em 2017, ambos foram usados quase exclusivamente no banco, embora Aboubakar tenha entrado como substituto para marcar o gol da vitória na final contra o Egito.
Seria extremamente injusto reduzir o sucesso de Camarões até agora apenas para os dois atacantes, com Collins Fai estrelando o lateral-direito e os meio-campistas Andre-Frank Zambo Anguissa e Martin Hongla, ambos excelentes. “Eles são os finalizadores, mas seus gols são fruto do trabalho de todos”, diz o técnico Toni Conceição.
O modelo: Aboubakar é uma estrela em todos os Camarões, embora nunca seja adorado da mesma forma que Roger Milla ou Samuel Eto'o foram antes dele. No entanto, ele é certamente um herói em sua terra natal Garoua, a principal cidade do norte do país. Aboubakar cresceu em um bairro operário descrito por seu irmão, Michel Dior, como “um lugar com má reputação”. O Cotonsport é o único clube profissional do norte, financiado pela companhia de seguros dos trabalhadores da empresa algodoeira Sodecoton, principal empregadora do norte dos Camarões. Aboubakar começou a bater os gols lá quando tinha 17 anos e ainda era adolescente quando foi convocado para a seleção de Camarões para a Copa do Mundo de 2010.
Ex-rapper: Depois de uma passagem por França, foi para o Porto. Com apenas 30 anos, ele recentemente deixou a Europa para jogar na Arábia Saudita pelo Al-Nassr. Mas seu primeiro treinador acredita que ele pode voltar em breve à Europa. Toko-Ekambi, por sua vez, está entre os jogadores nascidos e criados na Europa, mas com herança camaronesa. Agora com 29 anos, ele cresceu em Paris em uma família camaronesa. Quase perdido para o futebol depois de sofrer uma lesão no joelho na adolescência, ele era membro de um grupo de rap antes de retornar ao esporte e subir nas ligas francesas. Depois de uma passagem pelo Villarreal, na Espanha, ele se mudou há dois anos para o Lyon, onde às vezes tem lutado para conquistar os céticos. Ninguém duvida dele em Camarões agora, já que Toko-Ekambi e Aboubakar procuram demitir os Leões Indomáveis para sua sexta coroa AFCON.
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