PEQUIM (Reuters) - O revezamento da tocha olímpica de Pequim, encurtado pelo COVID, começou nesta quarta-feira com o jogador de basquete Yao Ming e um soldado chinês feridos em um sangrento confronto fronteiriço com a Índia em 2020 entre os primeiros a carregar a chama simbólica em uma jornada que durará apenas três dias. A rota que leva a chama a pontos de referência, incluindo a Grande Muralha e o Palácio de Verão, é muito mais modesta do que a turnê global antes dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008, que foi interrompida por protestos ao longo do caminho. Por causa do COVID-19, apenas membros selecionados do público testemunharão o revezamento desta semana, como será o caso durante os eventos esportivos nas Olimpíadas, que estão ocorrendo dentro de um “circuito fechado” que isola atletas e outros funcionários olímpicos de o público.
“Isso é, claro, azar, mas o que você pode fazer?”, disse Georgios Iliopoulos, embaixador da Grécia na China e portador da tocha, quando perguntado se estava preocupado que os Jogos de 2022 fossem lembrados como as “Corona Olímpicos” . “Você não pode parar a vida e nós fazemos o melhor que podemos para continuar com o que lidar. O principal é nos mantermos juntos nisso e deixar isso para trás o mais rápido possível”, disse ele a repórteres. As Olimpíadas acontecerão de 4 a 20 de fevereiro. A chama, que voou da Grécia em outubro, viajará para zonas de competição, incluindo Zhangjiakou, na província vizinha de Hebei, antes de terminar sua jornada com o acendimento do caldeirão olímpico na sexta-feira. cerimônia de abertura.
O evento de quarta-feira começou sob um céu azul claro em Pequim, quando o vice-primeiro-ministro chinês Han Zheng acendeu uma tocha de um caldeirão na forma de um recipiente ritual tradicional conhecido como zun, depois a entregou a Luo Zhihuan, de 80 anos, que como patinador de velocidade foi o primeiro campeão mundial de esportes de inverno da China. Entre os portadores da tocha estava Qi Fabao, comandante regimental do Exército de Libertação Popular que foi gravemente ferido durante um confronto de fronteira em 2020 com tropas indianas no vale de Galwan, que matou quatro soldados chineses. Ele pegou a tocha do quatro vezes medalhista de ouro na patinação de velocidade em pista curta, Wang Meng. Mais de 1.000 portadores da tocha participarão do revezamento. Questionado durante a manhã de congelamento como se sentia como portador da tocha olímpica, Yao respondeu: “Muito frio, porque as duas vezes anteriores foram para os Jogos Olímpicos de Verão. Mas é quente para manter uma chama no inverno.”
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