LONDRES (Reuters) - Os chefes de críquete da Inglaterra suspenderam a proibição de o Yorkshire sediar partidas internacionais nesta sexta-feira, após o clube lidar com um escândalo de racismo que abalou o jogo. O ex-jogador Azeem Rafiq acusou Yorkshire de não lidar adequadamente com os abusos que sofreu no condado do norte, dizendo que foi levado a pensamentos de suicídio. O clube pediu desculpas ao jogador de críquete nascido no Paquistão em setembro, mas posteriormente disse que não tomaria medidas disciplinares contra nenhum de seus funcionários.
As consequências para o Yorkshire foram rápidas e devastadoras, com patrocinadores fazendo um êxodo em massa e o clube suspenso de sediar lucrativas partidas internacionais. Também houve uma limpeza em massa na sede do clube em Headingley, em Leeds, com saídas em massa da diretoria e da equipe técnica, enquanto um novo presidente, Kamlesh Patel, se tornou o rosto de um novo regime.
O Conselho de Críquete da Inglaterra e do País de Gales (BCE) disse em comunicado na sexta-feira que ficou impressionado com o trabalho feito para mudar a cultura do clube desde a nomeação de Patel em novembro. Mas o órgão governante alertou que Yorkshire só poderá sediar o terceiro teste contra a Nova Zelândia em junho e o internacional de um dia de julho contra a África do Sul se mais progressos forem feitos até o final de março. Isso inclui emendas às regras do clube relacionadas à nomeação e funcionamento do conselho diretor. O BCE disse que Yorkshire mostrou um “compromisso demonstrável com a construção de uma cultura de equidade, diversidade e inclusão” e forneceu “evidências de que está adotando uma abordagem de tolerância zero à discriminação”.
"O conselho saudou o trabalho árduo e as ações tomadas pelo Yorkshire County Cricket Club", disse o presidente interino do BCE, Barry O'Brien. “O conselho estava ciente de que o retorno do críquete internacional apoiará mudanças e progressos contínuos no clube”, acrescentou. “Espero muito que os eventos traumáticos que ocorreram em Yorkshire nos últimos meses e anos atuem como um catalisador para aumentar o ritmo de mudança ao longo do jogo.”
Rafiq apoiou a decisão e disse que Yorkshire já percorreu um longo caminho sob Patel. “Sua liderança deu ao clube outra chance, mas as reformas devem continuar e devemos ver uma mudança real”, disse ele. Patel saudou a restauração dos jogos internacionais, dizendo que Yorkshire trabalhou “dia e noite para trazer mudanças tangíveis”. “Gostaria de agradecer ao BCE por seu apoio e seu desafio robusto ao longo do processo”, disse ele. “Foi um período difícil para o Yorkshire County Cricket Club, e ainda há muito trabalho a ser feito, mas o nível de escrutínio nos levou a implementar ações que não apenas transformarão este clube, mas também podem liderar o caminho para o futuro. esporte como um todo”.
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