TORONTO – Monitorando, perseguindo e mantendo o controle sobre ele por anos, o Toronto Raptors pode, finalmente, dizer que o atacante veterano Thaddeus Young é um deles.

“Thaddeus é uma mercadoria conhecida na NBA”, disse o gerente geral dos Raptors, Bobby Webster. “Para nós, nós o seguimos por um tempo. Fizemos algumas tentativas de obtê-lo via comércio em anos anteriores. Sentimos que esta era uma boa situação em que o estamos trazendo para Toronto”.

Young chega a Toronto como a única aquisição dos Raptors no que foi um dia movimentado de negociação da NBA na quinta-feira.

Os Raptors adquiriram Young e uma escolha de segunda rodada de 2022 do San Antonio Spurs em troca do guard Goran Dragic e uma escolha de primeira rodada protegida no draft deste ano, anunciou a equipe.

O atacante do Spurs, Drew Eubanks, também foi adquirido pelo Toronto na transação, mas foi dispensado pela equipe imediatamente.

O jovem de 33 anos é um atacante versátil capaz de jogar e defender várias posições.

“Achamos que esta é uma boa situação onde ele realmente complementa o núcleo”, disse Webster de Young. “Ele meio que complementa mais do que tenta substituir o que eles estão fazendo. Parte da filosofia para nós era manter e respeitar o que esse grupo estava fazendo e (descobrir) como podemos contribuir para isso.”

“Gostamos dessa capacidade de trocar, ele é disruptivo, tem boas mãos e, no ataque, acho que ele é um jogador inteligente”, acrescentou Webster mais tarde. Ele pode passar um pouco, ele meio que sabe onde estar.”

Em 26 jogos disputados com os Spurs nesta temporada, Young tem médias de 6,1 pontos, 3,6 rebotes e 2,3 assistências por jogo.

Ele saiu principalmente do banco nesta temporada e deve ajudar a fortalecer uma segunda unidade do Raptors que tem lutado nesta temporada, ocupando o último lugar na pontuação do banco.

O atacante do Raptors, OG Anunoby, foi membro da equipe AAU de Young por alguns anos como estudante do ensino médio. O casal, até hoje, mantém um forte relacionamento com o outro.

“Definitivamente, colocamos isso como prioridade”, disse Webster sobre a coesão do vestiário com a equipe. “Você está vendo (isso) com Thaddeus sendo capaz de entrar e se encaixar no vestiário, mas também ser um líder em vez de trazer uma personalidade ou energia completamente nova”.

Dragic, 35, veio para os Raptors vindo do Miami Heat como parte da troca de Kyle Lowry. Ele jogou apenas cinco jogos quando começou a temporada fora da rotação do técnico de Toronto, Nick Nurse, e recebeu uma licença no final de novembro.

Espera-se que San Antonio compre a Dragic.

Os Raptors pareciam manter a flexibilidade em suas negociações de prazo este ano.

Young foi contratado, mas seu contrato expirará no final da temporada. Além disso, as escolhas que Toronto trocou basicamente apenas as moveram para baixo no draft deste ano.

A escolha de segunda rodada que os Raptors adquiriram é originalmente do Detroit Pistons, o que significa que a escolha que Toronto adquiriu provavelmente será no início da segunda rodada. Toronto desistiu de uma primeira rodada, mas, considerando o desempenho dos Raptors nesta temporada, é provável que seja transmitido fora da loteria.

Não se espera que o draft da NBA de 2022 seja muito forte, então Webster e o front office dos Raptors acreditam que obterão um valor aproximado escolhendo no início da segunda rodada para o final da primeira.

“Esse é o jogo de valor aqui”, disse Webster. “Você desliza um pouco no draft e pega um jogador que vai te ajudar. Historicamente, é uma área do draft em que operamos no passado. Realisticamente, não vemos uma tonelada de mudanças incrementais entre essas escolhas.”

Dispensar o Eubanks também foi um movimento deliberado do front office de Toronto.

Ao liberar o jogador de 25 anos, os Raptors abriram outra vaga no elenco que podem usar de várias maneiras, incluindo ir atrás de um jogador no mercado de compras, converter um jogador de duas vias, como Justin Champagnie, em um contrato completo, traga uma convocação para a G League ou até mesmo jogue o jogo de contrato de 10 dias e experimente os caras.

Qualquer movimento que Toronto faça com essa vaga aberta também deve manter a equipe abaixo da linha de impostos de luxo.

Webster disse que estava recebendo ofertas para receber um salário adicional, mas esses acordos acabaram fracassando.

Os Raptors estão atualmente em sexto lugar na Conferência Leste, com um recorde de 30-23.

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