LAHORE (Reuters) - Os selecionadores de críquete do Paquistão, liderados pelo ex-batedor de testes Mohammad Wasim, convocaram nesta quarta-feira Haris Rauf e Shan Masood para um forte time nacional de 16 membros, com cinco reservas, nomeados para a próxima série de testes em casa contra a Austrália. Babar Azam será o capitão da equipe nacional para enfrentar a Austrália em sua primeira turnê pelo país do sul da Ásia em quase um quarto de século. A Austrália visitou o Paquistão pela última vez em 1998, recusando-se a visitar a nação enlouquecida por críquete nos anos seguintes por motivos de segurança. O Paquistão tem lutado para atrair equipes estrangeiras desde um ataque terrorista mortal ao lado do Sri Lanka Test em 2009. Com os internacionais suspensos, o Paquistão foi forçado a jogar suas partidas no exterior ––– principalmente nos Emirados Árabes Unidos ––– antes do serviço normal foi retomado provisoriamente em 2015. No ano passado, a Nova Zelândia provocou protestos quando cancelou abruptamente uma série no Paquistão, citando preocupações de segurança. O revés foi agravado quando a Inglaterra cancelou sua turnê logo depois. O Paquistão também jogará três partidas internacionais de um dia e uma única partida do Twenty20 contra a Austrália, com elencos a serem anunciados posteriormente. Os jogadores nomeados no elenco de testes que não estão envolvidos na temporada em andamento da Super Liga do Paquistão (PSL) se reunirão no Estádio Nacional de Karachi em 16 de fevereiro para um campo de treinamento.
O offspinner Bilal Asif, que fazia parte do elenco para a série contra Bangladesh, foi dispensado. Rauf, que jogou ODIs e T20Is pelo Paquistão, mas está sem limite no formato mais longo, foi convocado anteriormente para os testes contra a África do Sul e o Zimbábue em 2021, mas não estreou. Enquanto isso, Masood substitui Abid Ali, que está atualmente em reabilitação após ser diagnosticado com um problema cardíaco em dezembro do ano passado. O ace leg-spinner Yasir Shah foi rebaixado a reserva para a série de três testes. Yasir foi o principal vencedor da partida do Paquistão nos últimos anos, tendo 235 postigos em 46 testes e ancorando as vitórias da série do Paquistão contra a Austrália em 2014 e 2018. Também rebaixado para as reservas é o médio Mohammad Abbas, que levou 17 postigos na série 1-0 do Paquistão vencer a Austrália nos dois testes em 2018.
O selecionador-chefe Wasim disse que o elenco foi escolhido com base na consistência. “Optamos pela consistência para a importante série caseira contra a Austrália e as mudanças só foram feitas quando absolutamente necessárias. Isso é para dar confiança aos garotos, recompensá-los por suas performances impressionantes na versão mais longa do jogo em 2021 e continuar construindo o time para o futuro. Estes são os melhores jogadores disponíveis, mais talentosos e em forma no circuito nacional. Estou confiante de que eles terão um desempenho impressionante contra a formidável seleção da Austrália”, acrescentou Wasim. Karachi (3 a 7 de março), Rawalpindi (12 a 16 de março) e Lahore (21 a 25 de março) sediarão os Testes, enquanto Lahore sediará as quatro partidas de bola branca de 29 de março a 5 de abril. parte do ICC World Test Championship, enquanto os ODIs farão parte da ICC Men's Cricket World Cup Super League, uma competição de 13 equipes da qual as sete melhores equipes e a anfitriã Índia se qualificarão diretamente para o evento de 2023.
Esquadrão de teste: Babar Azam (capitão) (Central Punjab), Mohammad Rizwan (vice-capitão) (Khyber Pakhtunkhwa), Abdullah Shafique (Central Punjab), Azhar Ali (Central Punjab), Faheem Ashraf (Central Punjab), Fawad Alam (Sindh) ), Haris Rauf (Norte), Hasan Ali (Central Punjab), Imam-ul-Haq (Baloquistão), Mohammad Nawaz (Norte), Nauman Ali (Norte), Sajid Khan (Khyber Pakhtunkhwa), Saud Shakeel (Sindh), Shaheen Shah Afridi (Khyber Pakhtunkhwa), Shan Masood (Baloquistão), Zahid Mahmood (Sindh).
Reservas: Kamran Ghulam (Khyber Pakhtunkhwa), Mohammad Abbas (Sul do Punjab), Naseem Shah (Sul do Punjab), Sarfaraz Ahmed (Sindh), Yasir Shah (Baloquistão).
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