Os moradores de Pequim lamentam a proibição de torcedores estrangeiros, mas dizem que o ambiente dos Jogos de Inverno ainda está lá.

Os Jogos de Inverno de Pequim estão na metade e o clima na cidade anfitriã, a primeira a sediar os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno, é misto para a maioria dos moradores que não podem participar das competições realizadas em um “circuito fechado” rigidamente preventivo de pandemia.

Alex Acker, um expatriado em Pequim para ambos os Jogos, está exibindo o evento em suas filiais da cervejaria artesanal Jing-A, mas ele diz que os Jogos de Verão de Pequim de 2008 pareceram “uma grande festa” e viram a capital chinesa “realmente se destacar ”.

Ele acredita que, embora os moradores de Pequim ainda estejam empolgados com os Jogos de Inverno, é “obviamente silenciado devido ao COVID e por não poder ir a eventos ou se misturar com fãs e atletas de todo o mundo”.

Mathieu Herout, dono de um bar de esportes, foi mais pessimista, dizendo que, embora tenha uma “boa multidão” para a cerimônia de abertura, apenas um “punhado de pessoas vem assistir às competições”.

Não há “comparação” entre 2008 e 2022, disse ele, acrescentando que muitos de seus funcionários lembram que “espectadores, funcionários, equipes e atletas estrangeiros vinham festejar” há 14 anos.

“Não temos nada disso este ano, dadas as medidas de saúde e segurança”, acrescentou Herout.

O clima entre os dois eventos é "totalmente diferente", disse Asher Gillespie, dono de uma pizzaria perto de algumas das principais pistas de gelo de Pequim, onde passou anos na cena de hóquei em evolução de Pequim como jogador da liga recreativa local.

Gillespie lembrou que multidões de turistas e funcionários chegaram a Pequim em 2008 para passear, assistir aos eventos, jantar e curtir a vida noturna.

Para muitos que não tinham ingressos para participar do Ninho de Pássaro, Water Cube ou outros locais olímpicos, bares esportivos e restaurantes eram uma alternativa, e Gillespie disse que muitos em sua indústria esperavam que 2022 fosse semelhante.

“Obviamente, tudo mudou com o COVID”, disse Gillespie.

Mark Dreyer, fundador da China Sports Insider, comentarista de TV e autor de Sporting Superpower: An Insider's View on China's Quest to Be the Best, disse que vários fatores "amorteceram o clima" durante os Jogos de 2022.

Junto com a proibição de espectadores internacionais, Dreyer diz que o clima frio de fevereiro significava que havia menos festividades ao ar livre do que no verão de 2008.

No entanto, ele viu esperança nas mídias sociais e no clamor do varejo em torno do mascote dos Jogos, embora Dreyer se lembre de um acúmulo maior e muito anterior em 2008.

A mídia estatal chinesa publicou uma série de entrevistas altamente positivas com residentes de Pequim, o que contrariava as notícias internacionais sobre boicotes diplomáticos e os rígidos protocolos anti-COVID para atletas olímpicos, funcionários, voluntários e mídia dentro do “circuito fechado”.

As empresas próximas à bolha olímpica deram uma visão diferente.

Wang administra um hotel a alguns quarteirões a leste do Ninho de Pássaro e disse que se sente "muito seguro", apesar do fluxo de atletas de todo o mundo em meio ao aumento da Omicron.

Ele também restrições não afetaram o tráfego para o hotel.

Restauradores, como Wu, que administra um restaurante a poucos quarteirões ao sul do Ninho de Pássaro, compartilham esse sentimento de “negócios como sempre”.

Fiona Yao disse que pouco de um boicote diplomático importava para ela, já que os Jogos inspiraram ela e sua filha a amarrar e patinar nas lagoas ao ar livre de Pequim pela primeira vez neste inverno.

E embora a bolha olímpica tenha deixado Yao se sentindo "infeliz por não podermos assistir a nenhum evento como em 2008", ela se sente protegida por esses procedimentos e diz que "ainda estamos muito felizes que [os Jogos] possam realmente acontecer em nosso cidade".

Dastine Huang, fã de esqui, disse que os Jogos de 2022 são uma “oportunidade sem precedentes para esclarecer” os espectadores chineses não iniciados sobre as virtudes das pistas de esqui e das pistas de patinação.

Ele também diz que os jovens espectadores chineses foram inspirados por atletas como os snowboarders chineses Cai Xuetong e Su Yiming, e especialmente a esquiadora freestyle Eileen Gu, que ganhou o ouro para a China.

Observar esses esquiadores e snowboarders olímpicos deixou o snowboarder recreativo Guo “Anna” Na ainda mais motivado do que o habitual para ir às pistas.

Para ela, o aumento da infraestrutura, desde o trilho de alta velocidade que pode levá-la e seus amigos de snowboard às pistas em horas, até a maior qualidade e número de resorts à medida que os Jogos se aproximavam, foi uma vantagem.

Esse entusiasmo pelo potencial de esportes de inverno da China é compartilhado pelo canadense Justin Downes, que, como presidente da IMG Ski Resort Management & Axis Leisure Management, presta consultoria há anos para ajudar a desenvolver as indústrias de esqui da China.

Ele disse que a população de esqui e snowboard do país ainda não quadruplicou desde que Pequim venceu a candidatura aos Jogos de Inverno de 2022, mas está a caminho de dobrar mais uma vez antes de 2025, o que tornaria a China a maior população de esqui do mundo por nação.

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