Baku, 18 de fevereiro de
Durante a temporada atual, o Barcelona catalão já conseguiu fazer seus torcedores experimentarem uma paleta de sensações completamente diferente do que está acontecendo, mas no final da fase de grupos da UEFA Champions League, os blaugranas ainda encontraram algo para surpreender os fãs fiéis. A equipe espanhola de alto nível pela primeira vez em sua história na primavera da temporada na arena internacional foi forçada a participar não do principal torneio de clubes do Velho Mundo, mas da UEFA Europa League.
Alegadamente, está claro que qualquer adversário que o Barcelona foi durante o sorteio das oitavas de final pode ser considerado muito infeliz por ter um dos clubes mais condecorados da Europa na história recente enfrentando. No momento do anúncio dos resultados do procedimento oficial, o napolitano Napoli tentou freneticamente olhar para trás na direção de duas partidas perdidas para o Spartak Moscou no grupo, sendo em busca dos pontos que faltavam para a primeira linha, por causa de que ele teve que conhecer o Barça em novas condições para ela.
Xavi aprendeu bem suas próprias notas depois de uma partida recente contra o Atlético de Madrid, decidindo jogar contra um adversário mais ofensivo exatamente da mesma maneira - estrangular a pressão na metade do campo do adversário na primeira boa oportunidade. Não faz sentido descrever o jogo do Barcelona nesta partida por períodos de tempo, já que os catalães mantiveram um único estilo de atuação, só que a eficácia dessas ações foi muito variável. O Napoli não estava preparado para uma resistência tão intensa, então se acostumou bem no decorrer dos acontecimentos em campo.
"Blaugranas" por suas ações conseguiram uma superioridade fundamental no início da partida, mas como medíocres perderam suas chances de gol! A "Partenopeia" tentou manter a densidade de suas linhas, e uma jogada razoável de Luciano Spalletti, que colocou um poderoso Juan Jesus no flanco esquerdo para enfrentar Adam Traore, impediu os passes solo do espanhol. O Barça ainda encontrou abordagens para o gol alheio, mas não com a regularidade desejada.
O momento de Ferran Torres, aos 28 minutos, quando o atacante chutou por cima do gol do centro da área, foi quando os blaugranas foram obrigados a assumir a liderança. Não marcou? Então, eles imediatamente conseguiram um gol contra. Elmas pegou o experiente Alba no backswing no flanco direito da área, após o que deixou cair a bola sob o golpe de Zielinski, que com duas tentativas acertou Ter Stegen, que tentou até o último segurar as ações desajeitadas de sua defesa parceiros.
Foi um resultado absolutamente antinatural do primeiro tempo, no qual o Barcelona nunca conseguiu se recuperar depois, embora continuasse a fazer com sucesso tudo o que tinha antes. A equipa de Xavi era dinâmica e atraente, e os adversários apostavam demasiado na tentativa de contra-ataque através de um passe longo. Os anfitriões conseguiram empatar o placar apenas no início do segundo tempo, quando a bola atingiu aleatoriamente a mão de Jesus dentro da área durante um cruzamento da lateral direita de Traoré, e Ferran abriu a bola e o goleiro em diferentes ângulos , rompendo à sua esquerda.
Xavi logo em seguida decidiu fazer uma tripla substituição na luta, mas isso só ajudou seu time a se firmar no controle de bola no meio-campo adversário, embora ele já estivesse atrás. O Barcelona foi mais dinâmico na movimentação pelo campo de futebol, por isso não é de surpreender que os “sulistas” na fase final tenham começado a simplesmente se defender dos ataques sem a menor esperança de seus próprios ataques. E os anfitriões ainda tiveram excelentes chances de assumir a liderança, mas a implementação… Os torcedores da equipe espanhola gostariam que Ferran Torres trabalhasse bem em seus chutes do jogo antes da viagem a Nápoles.
O jogo de volta entre o Napoli napolitano e o Barcelona catalão acontecerá uma semana depois, no dia 24 de fevereiro, no estádio Camp Nou.
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