O estádio "Ninho de Pássaro" foi o cenário para uma cerimônia de encerramento comemorativa com tema de floco de neve

PEQUIM (Reuters) - Uma Olimpíada de Inverno de Pequim, que teve drama esportivo e marcos, mas foi manchada por um escândalo de doping na Rússia, terminou neste domingo com uma emocionante cerimônia de encerramento.

Os Jogos serão lembrados por novas estrelas como Eileen Gu, mas também pela controvérsia de doping que envolveu a patinadora artística Kamila Valieva, de 15 anos, e porque eles ocorreram dentro de uma vasta “bolha” segura do COVID.

O estádio “Ninho de Pássaro”, que também ocupou o centro do palco quando Pequim sediou os Jogos de Verão de 2008, foi palco de uma cerimônia de encerramento comemorativa com tema de floco de neve, com a presença do presidente Xi Jinping e de uma multidão socialmente distanciada sentada entre lanternas vermelhas.

Declarando os Jogos encerrados e entregando aos anfitriões de 2026 Milano-Cortina, o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, elogiou uma “experiência olímpica inesquecível”.

Não houve temor de surto em massa de COVID nos Jogos ou na comunidade em geral na capital chinesa, mas Bach disse: “Se quisermos finalmente superar essa pandemia, devemos ser mais rápidos, devemos mirar mais alto, devemos ser mais fortes – Devemos ficar juntos.

“Neste espírito olímpico de solidariedade, pedimos à comunidade internacional: Dê acesso igual a vacinas para todos ao redor do mundo.”

Fogos de artifício iluminaram o céu noturno quando a cerimônia atingiu seu auge, soletrando as palavras “UM MUNDO”.

Desde a cerimônia de abertura em 4 de fevereiro, uma nova estrela global surgiu na forma do esquiador de estilo livre de 18 anos, Gu, que nasceu na Califórnia, mas mudou para a China em 2019 e se tornou o rosto não oficial dos Jogos.

Houve um novo campeão de patinação artística masculina em Nathan Chen, de 22 anos, dos Estados Unidos, que destronou o bicampeão olímpico Yuzuru Hanyu, no que poderia ser a última aparição da lenda japonesa nos Jogos.

Outra figura icônica dos esportes de inverno, o snowboarder americano Shaun White, definitivamente não retornará à competição de qualquer tipo depois de desistir.

O último evento do atleta de 35 anos terminou dolorosamente sem medalhas e ele estava em lágrimas ao se despedir do snowboard – “o amor da minha vida”.

A decepção foi amarga para sua colega americana, a estrela do esqui alpino Mikaela Shiffrin, um dos maiores nomes dos Jogos, mas que voltou para casa sem medalha.

Houve lágrimas de Valieva depois que surgiu que ela havia falhado em um teste de drogas antes dos Jogos, catapultando-a para a vanguarda de mais uma controvérsia russa de doping para estragar uma Olimpíada e acumulando intensa pressão sobre a adolescente.

No que vai ficar como um episódio notório na história dos Jogos Olímpicos de Inverno, o favorito pré-torneio para o ouro individual caiu várias vezes no gelo nas finais, para suspiros audíveis da multidão socialmente distanciada de espectadores escolhidos a dedo.

Seu caso de doping parece certo de se arrastar nos próximos meses, muito depois que os Jogos terminarem. Ela foi autorizada a andar de skate na capital chinesa, mas não foi inocentado de doping.

Em uma estreia nos Jogos, as medalhas da equipe de patinação não foram concedidas depois que Valieva desempenhou um papel de destaque na propulsão dos russos ao ouro, à frente dos Estados Unidos e do Japão.

Os skatistas americanos fizeram uma oferta judicial de 11 horas no sábado para colocar as mãos em suas medalhas antes de irem para casa, mas o Tribunal Arbitral do Esporte rejeitou. A China e seu Partido Comunista no poder olharão para trás em um sucesso de poder brando.

Os temores de um surto em massa de COVID na bolha do “circuito fechado” selando os quase 3.000 atletas e cerca de 65.000 outros nunca se materializaram.

Alguns atletas pegaram a doença e a pandemia nunca esteve longe – as equipes femininas de hóquei no gelo da Rússia e do Canadá jogaram entre si usando máscaras médicas depois que os resultados de seus testes diários de PCR não chegaram a tempo.

As preocupações com os direitos humanos dominaram o aumento, com os Estados Unidos liderando um boicote diplomático de seus aliados mais próximos sobre o histórico de direitos da China, especialmente o destino da minoria muçulmana uigur em Xinjiang. Seus atletas, no entanto, competiram.

A China alertou que os atletas estrangeiros que criticam as autoridades podem enfrentar consequências, mas no final, quaisquer protestos contra os anfitriões foram extremamente silenciosos.

Foram inúmeros os registros – entre eles a americana de bobsleigh Elana Meyers Taylor se tornando a atleta negra mais condecorada da história das Olimpíadas de Inverno.

A snowboarder Zoi Sadowski Synnott fez história pela Nova Zelândia, conquistando o primeiro ouro nos Jogos de Inverno de seu país; com Gu embolsando duas medalhas de ouro, os anfitriões tiveram um aumento significativo de medalhas e terminaram em terceiro no quadro de medalhas com nove ouros.

Esse foi facilmente seu melhor desempenho nos Jogos de Inverno, um lugar à frente do principal rival geopolítico dos Estados Unidos, com oito ouros.

Pela segunda vez consecutiva, a Noruega liderou o quadro de medalhas, com 16 ouros. A Alemanha ficou em segundo lugar com 12.

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