Os playoffs de duas pernas começam na sexta-feira, com cinco equipes da África se classificando para o Catar 2022.
Os playoffs da Copa do Mundo da África terão uma sequência de Mohamed Salah x Sadio Mane, enquanto os companheiros de equipe do Liverpool se enfrentam em lados opostos novamente com seus países, desta vez por um lugar no maior show do futebol.
O Egito de Salah enfrentará o Senegal de Mané em um dos cinco playoffs decisivos da Copa do Mundo do continente, com a partida no Cairo na sexta-feira.
O sorteio para os playoffs foi feito antes das duas estrelas do Liverpool se encontrarem na final da Copa das Nações Africanas do mês passado, que foi vencida pelo Senegal nos pênaltis graças ao pênalti de Mane.
A segunda mão será no novo Estádio Abdoulaye Wade, com 50.000 lugares, no Senegal, na terça-feira.
Egito x Senegal é a manchete dos playoffs, mas também há um grande clássico da África Ocidental entre Gana e Nigéria.
Os cinco vencedores das eliminatórias de duas mãos selarão o progresso para o Catar 2022.
Egito x Senegal
Treinador do Liverpool, Jurgen Klopp, reconheceu a importância do jogo quando descansou Mané para as quartas de final da FA Cup de domingo contra o Nottingham Forest, porque Salah já estava fora com uma pequena lesão.“Porque o jogo é muito grande na África”, disse Klopp.
O técnico do Senegal, Aliou Cisse, manteve em grande parte a fé nos jogadores que se tornaram campeões africanos em Camarões no início deste ano ao considerar sua equipe.
O técnico do Egito, Carlos Queiroz, desafiou Salah e seus companheiros a vencer desta vez “porque não há espaço para desculpas ou amanhãs”.
Gana x Nigéria
O tetracampeão africano e ex-quartos-de-final da Copa do Mundo, Gana, está sob controle de danos após uma embaraçosa eliminação na fase de grupos da Copa da África pelas mãos de Comores.Gana tem uma nova liderança no técnico Otto Addo e no conselheiro técnico Chris Hughton depois que Milovan Rajevac foi demitido por falha na Copa da África. A equipe está sem o capitão André Ayew por causa de seu cartão vermelho na derrota para Comores.
A Nigéria às vezes foi impressionante na Copa da África e foi reforçada pelo retorno dos atacantes Victor Osimhen e Odion Ighalo, que estavam indisponíveis para o torneio.
Camarões x Argélia
Assim como Gana, a Argélia precisa restaurar sua reputação após uma péssima defesa do título africano em Camarões, quando terminou em último lugar do grupo sem vencer um jogo.O veterano atacante Baghdad Bounedjah e o meio-campista Yassine Brahimi foram dispensados pelo técnico Djamel Belmadi.
Camarões agora são treinados pelo ex-capitão nacional Rigobert Song, que foi nomeado há um mês com o apoio do novo presidente da federação de Camarões, Samuel Eto'o, seu ex-companheiro de equipe.
A formação dos Leões Indomáveis foi complicada pelo envolvimento do goleiro Andre Onana em um grave acidente de carro esta semana - ele escapou ileso - e a indisponibilidade do meio-campista Andre-Frank Zambo Anguissa por causa de uma lesão.
RD Congo x Marrocos
A República Democrática do Congo pode ser a história dos playoffs se surpreender o Marrocos ao chegar à Copa do Mundo pela primeira vez desde sua única aparição anterior no torneio de 1974 como Zaire.Isso pode ser lembrado pela derrota por 9 a 0 para a Iugoslávia, que ainda compartilha o recorde de maior derrota da Copa do Mundo. Mas esta equipe do Congo é liderada pelo experiente técnico argentino Hector Cuper e pode convocar o ex-jogador belga Theo Bongonda pela primeira vez depois que o ala mudou de fidelidade ao país de nascimento de seus pais em janeiro.
Marrocos é o claro favorito para avançar mesmo sem Hakim Ziyech, do Chelsea, que recusou um recall por causa de sua contínua rivalidade com o técnico Vahid Hallihodzic.
Mali x Tunísia
Mali é o único dos 10 candidatos aos playoffs que nunca jogou uma Copa do Mundo antes.Agora, eles conseguiram convocar dois ex-jogadores sub-21 da França, o zagueiro do Eintracht Frankfurt, Almamy Toure, e o meio-campista do Everton, Abdoulaye Doucoure, contra a Tunísia.
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