Cifrele din spatele acordului includ un politician legat de defrișarea în anii 1990 și un asociat numit în Panama Papers.

Un politician legat de defrișarea pe scară largă în anii 1990 și asociatul său numit Panama Papers, o companie fișă din Singapore și proprietarul unei firme de consultanță agricolă din Australia se numără printre figurile din spatele unui acord controversat de comercializare a carbonului în valoare estimată la 80 de miliarde de dolari în Borneo.

Acordul de conservare a naturii (NCA) protejează aparent 2 milioane de hectare (4,9 milioane de acri) de junglă din statul malaysian Sabah de exploatarea forestieră în următorii 100 de ani.

Însă, acordul, semnat în octombrie între oficialii statului Sabah și o companie ființă din Singapore, a fost încheiat în secret absolut și fără o diligență credibilă, un proces de licitație sau consultare publică, potrivit liderilor indigeni, activiștilor și ONG-urilor care au discutat ca parte a o anchetă de luni de zile.

De la început, NCA dă 30% din veniturile lui Sabah din vânzările de credite de carbon – estimate la 24 de miliarde de dolari pe durata contractului – unei companii din Singapore, Hoch Standard, fără un istoric evident în comerțul cu carbon.

„Îmi face rău la stomac”, a spus un informator care cunoaște de la prima mână afacerea, vorbind sub condiția anonimatului din cauza temerilor de represalii.

„M-am implicat în această afacere pentru că știam că, dacă o facem corect, Sabah ar putea deveni lider mondial în monetizarea capitalului natural și a creditelor de carbon. Dar, în schimb, am creat un șablon pe care alte țări îl pot folosi pentru a fura și a abuza de sistem.”

Se estimează că aproximativ 25.000 de indigeni trăiesc în pădurile din Sabah, conform Organizației pentru Alimentație și Agricultură, alcătuind 39 de grupuri etnice diferite. Cu toate acestea, liderii indigeni din statul, unde aproximativ 60 la sută din populație aparțin unor grupuri etnice native, spun că au fost ținuți în întuneric despre înțelegere.

„Toată treaba a fost foarte liniștită”, a declarat Adrian Banie Lasimbang, fost senator malaezian și activist indigen, pentru .

„Guvernului Sabah și oricui este responsabil pentru intermedierea acestui acord nu îi pasă de drepturile sau bunăstarea populației indigene.”

NCA a fost făcută publică abia pe 9 noiembrie, la 10 zile după semnarea sa, după ce site-ul american de știri de mediu Mongabay a publicat o expunere despre el.

Peter Burgess, CEO-ul Tierra Australia – despre care se crede că este unul dintre brokeri – a negat că el sau compania sa ar fi fost implicați în comerțul cu carbon, care implică cumpărarea și vânzarea de credite care permit unei entități să emită o anumită cantitate de dioxid de carbon.

„Dețin o companie foarte mică, specializată în analiza funcțiilor de captare a [apei]”, a spus el pentru .

„Nu am fost niciodată o companie de carbon, în prezent nu am fost o companie de carbon și nu intenționăm niciodată să fim una.”

Cu toate acestea, cu doar câteva săptămâni mai devreme, Burgess – despre care Mongabay a raportat că proiectul nu s-ar întâmpla niciodată dacă „ar trebui să mergem și să stăm în jurul fiecărui foc de tabără” – a prezentat diapozitive la conferința virtuală Internațională Inima Borneo, în care a promovat beneficiile lui Sabah. participarea la o piață globală a carbonului de „16 trilioane de dolari”, potrivit capturilor de ecran postate pe rețelele sociale de Yin Shao Loong, un asociat senior de cercetare la Institutul de Cercetare Khazanah.

În timpul prezentării sale, Burgess, a cărui implicare exactă în NCA sau relația cu Hoch Standard rămâne neclară, a susținut că tehnologii precum blockchain și inteligența artificială ar „elimina corupția”, potrivit capturilor de ecran ale evenimentului.

NCA a fost semnat în numele statului Sabah de către conservatorul șef al pădurilor Frederick Kugan, conform unei copii a documentului văzut de . Kugan a semnat acordul în prezența ministrului șef Seri Panglima Haji Hajiji bin Noor și a ministrului șef adjunct Jeffrey Gapari Kitingan, care și-au furnizat semnăturile în calitate de martori, potrivit documentului.

Hajiji și biroul său nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Kugan a spus că a fost „presionat” să semneze acordul, înțelegând că este un document preliminar fără „fără hartă sau zonă desemnată”.

„Mi s-a spus să semnez documentul, înțelegând că este incomplet și va necesita multă muncă”, a spus Kugan, refuzând să spună cine l-a făcut presiuni să semneze.

Kugan a spus că, deși credea că NCA are „bune intenții”, el este îngrijorat de trecutul lui Hoch Standard și de reducerea cu 30% a companiei.

„Procurorul general al statului efectuează acum diligența necesară, cautând mai multe clarificări, iar aceste încă în curs”, a spus el.

Kugan a mai spus că indigenii nu au fost consultați cu privire la NCA, deoarece aceasta era încă doar un „cadru generic”.

„Consultarea cu indigenii și cu alte părți interesate este necesară doar atunci când vin cu un plan mai detaliat”, a spus el.Stan Lassa Golokin, un aliat de multă vreme al ministrului-șef adjunct Kitingan și partener de afaceri al lui Burgess la Tierra Australia, a semnat NCA în numele Hoch Standard, conform documentului văzut de .

Relația dintre Golokin și Kitingan datează din anii 1980, când Kitingan era director al Fundației Sabah, o concesiune de exploatare forestieră de 1,1 milioane de hectare (2,7 milioane de acri) creată în anii 1960 cu scopul declarat de a promova oportunități educaționale și economice pentru oamenii din Sabah.

„Secret deschis”

Un audit efectuat de Pricewaterhouse în 1994 a descoperit că lipsesc aproximativ 1 miliard de dolari din cuferele Fundației Sabah între 1986 și 1993 – o perioadă care coincide cu cea mai mare parte a mandatului lui Kitigan, conform unei afirmații a fostului premier al Malaeziei. Ministrul Mahathir Mohamed a citat în Why Governments Waste Natural Resources, o carte a profesorului american de economie William Ascher.

În aceeași perioadă, Golokin a fost director general al Innoprise, un holding responsabil de recoltarea și vânzarea a mii de tone de cherestea de calitate superioară.

În 1990, Kitingan a fost arestat și acuzat de șapte capete de acuzare de corupție, în urma acuzațiilor că a primit bani sau acțiuni la companii de transport maritim în valoare de peste 370.000 de dolari ca stimulent pentru a ajuta anumite companii în transportul de bușteni pentru Fundația Sabah, potrivit Uniunii Catolice. Serviciul de știri din Asia.

Kitingan a fost, de asemenea, acuzat de răzvrătire, dar toate acuzațiile au fost renunțate în 1994, după ce și-a schimbat partidele politice și și-a declarat loialitate față de prim-ministrul Mahathir – o strategie pe care Kitinganha a folosit-o în mod repetat în timpul carierei sale, câștigându-i porecla „katak” sau broască.

„Este un secret deschis că aceste două figuri sunt responsabile pentru majoritatea defrișărilor din Sabah”, a spus Lasimbang, fostul senator, referindu-se la Kitingan și Golokin.

„Au fost un milion de hectare de copaci în concesiunea [de exploatare forestieră a Fundației Sabah], ar fi trebuit să o tundă în mod durabil, dar în cea mai mare parte a dispărut sau foarte degradată. Nimeni nu știe câți bani s-au făcut. Banii trebuiau folosiți ca dotare pentru Sabahans, dar beneficiile economice nete erau aproape zero.”

În 2016, Golokin a fost legat de patru companii în Panama Papers, o bază de date scursă care conține informații financiare personale ale persoanelor și oficialilor bogați.

Data viitoare când a apărut a fost la COP26, Conferința ONU privind schimbările climatice din 2021 de la Glasgow, încercând să strângă fonduri pentru NCA.

„Știți că protejând pădurile [prin comerțul cu carbon], puteți genera de fapt mai multe venituri decât tăierea lor”, a spus Golokin unui reporter la summit, potrivit unui videoclip cu marca COP26 postat online.

Procurorul general al lui Sabah, Nor Asiah Mohd Yusof, a refuzat să semneze sau chiar să fie martor la NCA.

Pe 8 noiembrie, ea a trimis o scrisoare către Hoch Standard prin care îi cere companiei să înceteze „invitarea unor terți investitori, finanțatori sau instituții financiare să participe” la NCA, deoarece aceasta este supusă finalizării, deoarece „zona desemnată propusă în temeiul acordului este încă de constatat și până în acest moment rămâne incert din cauza drepturilor anterioare ale terților”.

Golokin nu a putut fi contactat pentru comentarii.

Ho Choon Hou, ambasadorul nerezident al Singapore în Mexic, al cărui nume și presupusa semnătură figurează pe o scrisoare care descrie rolul lui Golokin în proiect, a refuzat să comenteze.

Conform scrisorii văzute de , Ho i-a scris ministrului-șef Sabah în octombrie pentru a confirma că Golokin a fost autorizat să semneze NCA în numele Hoch Standard.

Într-un e-mail din 12 mai, care a fost divulgat către , Burgess a scris că Ho, „acționar majoritar și director, ne-a informat că cineva din Sabah face diligență cu privire la el”.

„Aceste profund deranjant deoarece… Doctor Ho are o reputație impecabilă în Singapore ca persoană corporativă, om de afaceri de succes și deține în prezent poziția de ambasador [nerezident] din Singapore în Mexic.”

Burgess a refuzat să comenteze e-mailul și toate problemele ulterioare ridicate de această investigație.

Holly Jean Buck, profesor asistent în mediu și sustenabilitate la Universitatea din Buffalo, a spus că este îndoielnic dacă Sabah are nevoie de o companie străină pentru a-și vinde creditele de carbon.

„După cum văd eu, ei oferă unei corporații străine o reducere de 30% pentru măsurarea și ambalarea depozitelor de carbon din copacii lor în ceva care poate fi tranzacționat și schimbat și transformat într-o marfă”, a spus Buck. „Asta este tot ce fac.”

Brice Böhmer, care conduce Clima și Mediul la Transparency International din Berlin, a declarat că lipsa prevederilor pentru direcționarea veniturilor direct către comunitățile locale echivalează cu un „steagul roșu imens”.

„De asemenea, se pare că nu a existat nicio consultare comunitară. Acesta este un alt steag roșu – și destul de ilegal”, a spus Böhmer.

Kitingan este printre puținele persoane conectate cu NCA care nu au tăcut de când Mongabay a spus povestea.Pe 19 noiembrie, el a ținut o ședință publică în capitala statului Kota Kinabalu la care au participat ONG-uri și mass-media, în timpul căreia a ridicat din umeri întrebările despre motivul pentru care NCA a fost creată în secret.

„Hoch Standard este un jucător global, este susținut de Temasek Holding”, a spus el, numind agenția de investiții de stat din Singapore, care se angajează să reducă la jumătate emisiile de carbon ale investițiilor sale până în 2030.

Un purtător de cuvânt al Temasek a declarat „nu am putut identifica nicio legătură pe care am putea-o avea cu Hoch Standard”.

Într-un interviu telefonic ulterior cu , Kitingan a spus că consultarea cu populația indigenă „nu a fost o problemă”, deoarece aceștia au fost deja consultați atunci când zona a devenit rezervație forestieră în temeiul legii Sabah’s Forest Enactment din 1968.

„Obvious con”

Kristen Lyons, expert în drepturile indigene la Universitatea din Queensland, a spus că eșecul de a câștiga sprijinul poporului indigen ar putea fi căderea NCA.

„Aceste scheme sunt destul de vulnerabile și am văzut în întreaga lume când comunitățile locale nu sunt la bord, ele sunt capabile să le perturbe”, a spus Lyons.

Lyons a avertizat, de asemenea, că absența consultării comunitare ar putea duce la respingerea creditelor de carbon Sabah de către piață.

„Lumea a devenit din ce în ce mai conștientă de drepturile populației indigene și se îndepărtează de afacerile lipsite de etică”, a spus ea.

Kitingan nu crede că presa proastă va afecta NCA, deoarece susține că a fost deja dezbătută și aprobată de adunarea legislativă a lui Sabah. Dar înregistrările arată că Cabinetul din Kota Kinabalu nu a aprobat NCA – doar monetizarea teoretică a carbonului și a activelor naturale supuse unei stricte due diligence.

„Mi-am făcut propria mea diligență cu privire la Hoch Standard și Dr Ho”, a spus Kitingan. „Totul este deasupra bordului. Este o persoană foarte profesionistă.”

Numele lui Ho nu apare în înregistrările companiei pentru Standardul Hoch furnizate de Autoritatea de Reglementare Corporativă și Contabilă din Singapore. Regizorul este identificat ca Benjamin Ng, un cetățean singaporean menționat în Pandora Papers, o scurgere de informații financiare care implică bogați și puternici.

Acționarul majoritar este identificat ca Lionsgate, o companie-fișă înregistrată în Insulele Virgine Britanice – un paradis fiscal care a incriminat dezvăluirea de informații corporative, cum ar fi numele acționarului majoritar.

Kitingan a recunoscut că Hoch Standard nu a fost susținut de Temasek, în ciuda comentariilor sale publice sugerând contrariul, dar a susținut că are sprijinul altor „mare agenții de finanțare”. El a susținut că compania este evaluată la 10 milioane de dolari, chiar dacă înregistrările companiei arată că Hoch Standard are un capital vărsat de doar 1.000 de dolari.

Lasimbang, fostul senator, a spus că se teme că Kitingan, pe care l-a descris drept „prieten”, este păcălit de alte persoane.

Anunțătorul din centrul acestei investigații a împărtășit sentimente similare.

„Dr Jeffrey îmbătrânește și cred că nu este la fel de ascuțit ca el, deoarece această înțelegere este o escrocherie atât de evidentă”, a spus denunțătorul.

„A fost indus în eroare să creadă că tot ce trebuie să facem este să stăm pe loc și că banii vor veni - aceeași poveste pe care noi, cei de la Sabahan, ne-am vândut în anii 1990 cu tăierile forestiere. Dar astăzi carbonul este noul aur. Nici măcar nu cred că știe că a făcut ceva rău făcând afacerea în secret.”

Kitingan a respins orice sugestie că fusese păcălit.

„Sunt mai bine și mai înțelept acum decât am fost vreodată. Mi-am pus reputația în joc pentru asta și, cu siguranță, nu voi fi luat la o plimbare chiar la sfârșitul carierei mele”, a spus el, adăugând că ar părăsi coaliția de guvernământ dacă proiectul ar fi blocat.

„Încă cred că această înțelegere va merge înainte. Cred că este cea mai bună opțiune pentru Sabah și mediu și cea mai bună pentru clima globală.”

bbabo.Net