Al patrulea dintre cei nouă ofițeri ai marinei americane care au fost judecați în scandalul de mită „Fat Leonard” a pledat vinovat miercuri.
Fostul căpitan Donald Hornbeck, în vârstă de 61 de ani, a pledat vinovat la tribunalul federal din San Diego pentru un acuzație de luare de mită a unui funcționar public, cu o lună înainte de data estimată a începerii procesului.
Pledoaria este în lucru de ceva vreme – avocatul său a dat de înțeles că o pledoarie pentru vinovăție era iminentă în noiembrie, iar o audiere de schimbare programată anterior a fost anulată luna trecută din cauza Covid-19.
Cât de „gras” Leonard Francis a sedus și a corupt marina americană. În acordul de recunoaștere a vinovăției, Hornbeck a recunoscut că și-a folosit poziția pentru a conduce afacerile marinei către contractorul malaezian cu sediul în Singapore Leonard Glenn Francis, poreclit după circumferința sa.
În schimb, Hornbeck a fost mituit cu cine extravagante, sejururi la hotel de lux și petreceri hedoniste cu prostituate, la o valoare de cel puțin 67.000 de dolari, potrivit dosarelor instanței.
Hornbeck și-a exercitat influența asupra contractelor mai întâi ca asistent șef de personal pentru operațiunile la bordul portavionului Kitty Hawk din 2005 până în 2007, iar mai târziu ca adjunct șef de personal pentru operațiuni pentru întreaga Flotă a șaptea, cea mai mare a Marinei.
În mai multe rânduri, Hornbeck a fost unul dintre cei mai buni susținători ai lui Francis în cadrul Marinei.
E-mailurile arată că Francis i-a cerut lui Hornbeck să redirecționeze navele marinei către porturile controlate de acesta din Asia de Sud-Est – inclusiv ceea ce a ajuns să fie o vizită de 1,85 milioane de dolari a Kitty Hawk la Port Klang, Malaezia, în 2007.
În e-mailurile ulterioare, Francis s-a sprijinit pe Hornbeck pentru a rezolva disputele de facturare dintre Navy și compania lui Francis, Glenn Defense Marine Asia.
Ulterior s-a stabilit că compania lui Francis a scos marina din cel puțin 35 de milioane de dolari de-a lungul anilor. „Fat Leonard”: bărbatul care s-a infiltrat în cartierul general plutitor al Marinei SUA din Asia Hornbeck l-a lovit în mod repetat pe Francis pentru o slujbă.
Într-un e-mail din 2006, Francis i-a cerut lui Hornbeck să exercite presiuni asupra Marinei pentru a trimite portavionul Abraham Lincoln la Laem Chabang, Thailanda, potrivit rechizitoriului.
Hornbeck a răspuns întrebând dacă Francis angajează în San Diego, adăugând „dacă pot face ceva pentru tine, te rog nu ezita să întrebi”.
În 2008, Hornbeck a întrebat din nou dacă Francis își deschide un birou în San Diego și că „ar fi foarte interesat să facă parte din asta”.
E-mailul a venit la o zi după o seară de 18.000 USD de mese rafinate – cu opt feluri de supă cu trufe negre, caviar, ficat de rață și carne de vită Wagyu – și divertisment cu alți ofițeri din Hong Kong.
Francis a încercat să reducă în mod diplomatic așteptările lui Hornbeck cu privire la un loc de muncă, invocând o scădere a cheltuielilor marinei americane care îi afectează rezultatul final, potrivit rechizitoriului.
Malaezianul care a făcut avere ilegal din marina americană locuiește deasupra garajului medicului său, Hornbeck, care locuiește în suburbia Greenfield din Indianapolis, a fost de acord să plătească guvernului restituirea – posibil 67.830 USD – precum și o amendă de 37.500 USD.
Hornbeck este a 29-a persoană care a pledat vinovat în urmărirea penală din San Diego, inclusiv Francis.
Au mai rămas cinci ofițeri cu care a fost inculpat alături de care se pregătesc de judecată, care ar fi primul din dosar.
Nu se știe dacă Hornbeck și unii dintre ceilalți ofițeri care au pledat recent vinovați vor depune mărturie.
Cu toate acestea, se așteaptă ca Francisc să o facă, iar procurorii au indicat săptămâna aceasta că lucrătorii sexuali ar putea lua și caseta de martori, sub pseudonime, dacă este permis.
bbabo.Net