JALAWLA, Irak – Yousif Ibrahim nu mai călătorește noaptea pe drumurile din jurul orașului său natal, Jalawla, din nord-estul Irakului. Se teme să fie prins în atacurile grupării Stat Islamic.

„Poliția și armata nu mai intră prea mult în zona noastră. Dacă o fac, sunt împușcați de militanți”, a spus tânărul de 25 de ani, care vinde pește pentru a trăi într-o piață din apropiere.

La aproape trei ani după ce grupul și-a pierdut enclava finală, luptătorii Statului Islamic reapar ca o amenințare mortală, ajutați de lipsa controlului central în multe zone, potrivit a duzini de oficiali de securitate, lideri locali și rezidenți din nordul Irakului.

Statul Islamic este departe de forța formidabilă care a fost cândva, dar celulele militante care operează adesea independent au supraviețuit într-o zonă din nordul Irakului și nord-estul Siriei, iar în ultimele luni au lansat atacuri din ce în ce mai nesăbuite.

„Daesh (Statul Islamic) nu este la fel de puternic ca în 2014”, a spus Jabar Yawar, un oficial înalt al forțelor Peshmerga din regiunea autonomă Kurdistan din nordul Irakului.

„Resursele sale sunt limitate și nu există o conducere comună puternică”, a spus el din orașul Sulaimaniya. „Dar atâta timp cât disputele politice nu sunt rezolvate, Daesh se va întoarce.”

Unele teame care ar putea începe să se întâmple.

La sfârșitul lunii ianuarie, Statul Islamic a desfășurat unul dintre cele mai mortale atacuri împotriva armatei irakiene în ultimii ani, ucigând 11 soldați într-un oraș de lângă Jalawla, potrivit surselor de securitate.

În aceeași zi, militanții săi au luat cu asalt o închisoare din Siria sub controlul miliției kurde susținute de SUA, în încercarea de a elibera deținuții loiali grupului.

A fost cel mai mare atac al Statului Islamic de la prăbușirea califatului său autodeclarat în 2019. Cel puțin 200 de deținuți și militanți au fost uciși, precum și 40 de trupe kurde, 77 de gardieni și patru civili.

Oficialii și locuitorii din nordul Irakului și estul Siriei pun mare parte din vina pe rivalitățile dintre grupurile armate. Când forțele irakiene, siriene, iraniene și conduse de SUA au declarat Statul Islamic bătut, s-au confruntat unul împotriva celuilalt pe teritoriul pe care îl condusese.

Acum milițiile susținute de Iran atacă forțele americane. Forțele turce bombardează militanții separatiști kurzi. O dispută teritorială bubuie între Bagdad și regiunea autonomă kurdă a Irakului.

Tensiunile subminează securitatea și buna guvernare, provocând tipul de confuzie pe care odată a prosperat Statul Islamic.

Pentru Ibrahim, asta înseamnă trecerea unor puncte de control controlate de soldați irakieni și paramilitari musulmani șiiți pentru a ajunge la muncă într-un oraș controlat până acum câțiva ani de kurzi.

Terenul agricol îndepărtat dintre fiecare avanpost militar este locul în care se ascund militanții Statului Islamic, potrivit oficialilor locali.

Un model similar se desfășoară pe coridorul de 400 de mile de munți și deșert prin nordul Irakului și în Siria, unde a dominat cândva Statul Islamic.

Orașe precum Jalawla poartă cicatricile luptei acerbe în urmă cu cinci ani și ceva - clădiri reduse la dărâmături și cicatrici de găuri de gloanțe. Bannerele care onorează comandanții uciși din diferite grupuri armate se zvârnesc pentru spațiu în piețele orașului.

Disputa irakiene

În unele părți ale Irakului în care activează Statul Islamic, principala dispută este între guvernul de la Bagdad și regiunea autonomă kurdă de nord, care găzduiește zăcăminte uriașe de petrol și un teritoriu strategic pe care ambele părți le revendică.

Cele mai mortale atacuri ale jihadiștilor din ultimele luni au avut loc în acele zone. Zeci de soldați, luptători kurzi și rezidenți au fost uciși în violențe pe care oficialii locali le-au pus pe seama militanților loiali grupului.

Potrivit lui Yawar, luptătorii Statului Islamic folosesc terenul nimănui dintre punctele de control ale armatei irakiene, ale miliției kurde și șiite pentru a se regrupa.

„Decalajele dintre armata irakiană și peshmerga sunt uneori de 40 km (25 mile) lățime”, a spus el.

Mohammed Jabouri, un comandant al armatei irakiene în provincia Salahuddin, a declarat că militanții au tendința de a opera în grupuri de 10-15 persoane.

Din cauza lipsei de acord asupra controlului teritorial, există zone în care nici armata irakiană, nici forțele kurde nu pot intra pentru a le urmări, a adăugat el.

„Acolo este activ Daesh”, a spus el la telefon.

Forțele paramilitare ale statului irakian aliniate cu Iranul în teorie se coordonează cu armata irakiană, dar unii oficiali locali spun că acest lucru nu se întâmplă întotdeauna.

„Problema este că comandanții locali, armata și paramilitarii… uneori nu își recunosc reciproc autoritatea”, a spus Ahmed Zargosh, primarul Saadia, un oraș dintr-o zonă în dispută.

„Înseamnă că militanții Statului Islamic pot opera în goluri.”

Zargosh locuiește în afara orașului pe care îl administrează, spunând că se teme să fie asasinat de militanții Statului Islamic dacă rămâne acolo noaptea.

Siria și granițele

Militanții Statului Islamic de la celălalt capăt al coridorului teritoriului contestat, în Siria, profită de confuzie pentru a opera în zone slab populate, potrivit unor oficiali și analiști.„Luptătorii (intră) în sate și orașe noaptea și au frâu liber complet pentru a opera, a face raid pentru mâncare, a intimida afacerile și a stoarce „taxe” de la populația locală”, a spus Charles Lister, un coleg senior la think tank-ul Institutului din Orientul Mijlociu.

„Au multe fisuri locale, fie ele etnice, politice, sectare, de exploatat în avantajul lor.”

Forțele guvernamentale siriene și milițiile susținute de Iran dețin teritorii la vest de fluviul Eufrat, iar forțele kurde susținute de SUA sunt staționate la est, inclusiv acolo unde a avut loc atacul închisorii.

Imaginea din partea irakiană a zonei de frontieră nu este mai puțin complexă.

Soldații și luptătorii aliniați cu Iranul, Turcia, Siria și Occidentul controlează diferite segmente de pământ, cu puncte de control separate uneori la doar câteva sute de metri distanță.

Iranul și milițiile sale proxy încearcă să mențină controlul asupra punctelor de trecere a frontierei irakiano-siriene, care sunt poarta Teheranului către Siria și Liban, potrivit oficialilor occidentali și irakieni.

Oficialii americani dau vina pe acele miliții pentru că au atacat cei aproximativ 2.000 de trupe americane staționate în Irak și Siria care luptă împotriva Statului Islamic. Teheranul nu a comentat dacă Iranul este implicat.

Între timp, Turcia lansează lovituri cu drone de la baze din nordul Irakului împotriva militanților separatiști kurzi care operează de ambele părți ale graniței.

Prăbușirea califatului

În apogeul puterii sale din 2014-2017, Statul Islamic a condus peste milioane de oameni și a revendicat sau a inspirat atacuri în zeci de orașe din întreaga lume.

Liderul său, Abu Bakr al-Baghdadi, și-a declarat califatul peste un sfert din Irak și Siria în 2014, înainte de a fi ucis într-un raid al forțelor speciale americane în nord-vestul Siriei în 2019, când grupul s-a prăbușit.

Forțele armate din nordul Irakului și nord-estul Siriei spun că numărul mare de grupuri, toate dușmanii Statului Islamic, ar înlătura orice renaștere.

În urma atacului din închisoare, coaliția militară condusă de SUA care luptă împotriva Statului Islamic a declarat într-o declarație că atacurile recente au făcut-o în cele din urmă mai slabă.

Nu toate comunitățile locale sunt convinse.

„După atacul închisorii din Siria, ne este teamă că Daesh ar putea reveni”, a spus Hussein Suleiman, un lucrător guvernamental în orașul irakian Sinjar, pe care Statul Islamic l-a depășit în 2014 și unde a ucis mii de membri ai minorității Yazidi.

„Statul Islamic a venit din Siria data trecută. Trupele irakiene și forțele kurde au fost aici și atunci, dar au fugit.”

bbabo.Net