Beirut – Numai în ianuarie, cinci oficiali înalți din monarhiile arabe bogate în petrol au vizitat China pentru a discuta despre cooperarea în materie de energie și infrastructură. Cel mai înalt diplomat al Turciei a promis că va elimina „rapoartele media care vizează China” din presa turcă, iar ministrul de externe al Iranului a făcut presiuni pentru progrese în ceea ce privește investițiile de 400 de miliarde de dolari pe care China le-a promis țării sale.

În timp ce Statele Unite, obosite de decenii de război și tulburări din Orientul Mijlociu, încearcă să-și limiteze implicarea acolo, China își adâncește legăturile atât cu prietenii, cât și cu inamicii Washingtonului din întreaga regiune.

China nu rivalizează nici pe departe cu vasta implicare a Statelor Unite în Orientul Mijlociu. Dar statele de acolo caută din ce în ce mai mult către China nu doar să-și cumpere petrolul, ci să investească în infrastructura lor și să coopereze în materie de tehnologie și securitate, o tendință care ar putea accelera pe măsură ce Statele Unite se retrag.

Pentru Beijing, tulburările recente din țările vecine precum Afganistan și Kazahstan i-au întărit dorința de a cultiva legături stabile în regiune. Acțiunea urmărește retragerea armatei americane din Afganistan după 20 de ani, precum și încheierea oficială a misiunii sale de luptă în Irak. Acest lucru, împreună cu discuțiile frecvente ale Casei Albe despre China ca prioritate principală de securitate națională, i-a lăsat pe mulți dintre partenerii săi din Orientul Mijlociu să creadă că atenția Washingtonului se află în altă parte.

Beijingul a salutat șansa de a-și extinde influența, iar liderii arabi apreciază că China – care promovează virtutea „neinterferenței” în treburile altor țări – nu se va implica în politica lor internă și nu își va trimite armata pentru a răsturna dictatorii neprieteni. Și fiecare parte poate conta pe cealaltă pentru a trece cu vederea abuzurile sale asupra drepturilor omului.

„Există un sentiment în regiune că Statele Unite sunt în mod activ pe cale de ieșire, iar aceasta este o oportunitate pentru China”, a declarat Gedaliah Afterman, șeful Programului de politici pentru Asia la Institutul de Diplomație Internațională Abba Eban de la Universitatea Reichman din Israel.

Interesul Chinei pentru Orientul Mijlociu este de mult înrădăcinat în nevoia de petrol. Cumpără aproape jumătate din țițeiul său din statele arabe, Arabia Saudită fiind în fruntea listei și este sigur că are nevoie de mai mult, deoarece economia sa, a doua ca mărime din lume, continuă să crească.

Dar, în ultimii ani, China a investit și în infrastructura critică din regiune și a făcut acorduri pentru a furniza țărilor de acolo telecomunicații și tehnologie militară.

Companiile chineze susținute de stat urmăresc investiții într-un port maritim din Chabahar, Iran. Ei au contribuit la finanțarea unui parc industrial în portul Duqm, Oman, și la construirea și operarea unui terminal de containere în Abu Dhabi, capitala Emiratelor Arabe Unite, precum și a două noi porturi în Israel.

Asemenea mișcări reflectă viziunea Beijingului despre Orientul Mijlociu ca fiind crucial pentru Inițiativa sa Belt and Road, un plan amplu de construire a infrastructurii internaționale pentru a facilita comerțul chinez.

China speră să conecteze piețele și lanțurile de aprovizionare de la Oceanul Indian la Eurasia, făcând din regiunea Golfului Persic „un centru cu adevărat important”, a declarat Jonathan Fulton, un senior nerezident pentru programele din Orientul Mijlociu la Consiliul Atlantic.

În tranzacțiile sale axate pe afaceri din regiune, China nu s-a confruntat direct cu Statele Unite. Dar adesea se promovează ca un partener alternativ pentru țările care pun la îndoială modelul de dezvoltare al Washingtonului sau istoria intervențiilor politice și militare ale acestuia.

„Într-o perioadă în care Statele Unite se confruntă cu suișuri și coborâșuri în politicile sale interne și externe, aceste țări consideră că China nu este doar cea mai stabilă țară, ci și cea mai de încredere”, a spus Li Guofu, cercetător la Institutul Chinez de Studii internaționale, care este supravegheat de Ministerul chinez de externe.

Principalele interese ale Chinei în regiune sunt economice, dar legăturile sale tot mai mari i-au adus și dividende politice. Statele din Orientul Mijlociu au rămas mute în probleme precum anularea libertăților politice de către Beijing în Hong Kong și mișcările sale amenințătoare către Taiwan.

Poate mai surprinzător, având în vedere populația lor majoritară musulmană, aproape nimeni nu a criticat public internarea forțată și îndoctrinarea de către China a minorității sale musulmane uigure, pe care Statele Unite au considerat-o genocid. Unele state arabe au deportat chiar uigurii în China, ignorând temerile că ar putea fi torturați sau uciși.

Abduweli Ayup, un activist uigur din Norvegia, a declarat că doi cetățeni chinezi au fost reținuți în Arabia Saudită, după ce unul a cerut rezistență violentă la represiunea Chinei. Celor doi bărbați li s-a spus că vor fi returnați în China, a spus Ayup. Locația lor actuală nu este cunoscută.

Ayup a spus că știa de uiguri individuali care au fost deportați din Egipt, Emiratele Arabe Unite și alte state arabe. El a spus că cinci au fost trimiși în China din Arabia Saudită, care s-a prezentat istoric ca un apărător al musulmanilor din întreaga lume.„Nu sunt slujitori ai celor două locuri sfinte”, a spus Ayup, referindu-se la titlul oficial al regelui saudit de supraveghetor al celor mai sfinte locuri ale islamului. „Sunt servitori ai Partidului Comunist Chinez”.

Dintre recentii vizitatori diplomati ai Chinei din regiune, doar ministrul turc de externe, Mevlut Cavusoglu, a ridicat problema uigurilor, potrivit relatărilor oficiale ale întâlnirilor.

Pentru țările din Orientul Mijlociu, beneficiile relației sunt clare: China promite să fie un cumpărător pe termen lung de petrol și gaze și o potențială sursă de investiții, fără complicațiile politice pe care le implică a face afaceri cu Statele Unite.

Beijingul are de-a face cu guvernele pe care Washingtonul le respinge. Siria, ai cărei lideri sunt sancționați grele pentru atrocitățile comise în timpul războiului său civil, tocmai s-a alăturat Inițiativei Belt and Road. Și Iranul a devenit foarte dependent de China de când Statele Unite s-au retras din acordul internațional de restricție a programului nuclear al Iranului și au reimpus sancțiuni care i-au paralizat economia.

Dar cele mai extinse legături regionale ale Chinei sunt cu giganții petrolieri arabi din Golf, conduși de Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite.

China este cel mai mare partener comercial al multor țări din regiune și se așteaptă să cumpere mai mult petrol și gaze, deoarece Statele Unite, care sub administrația președintelui american Joe Biden au căutat să se îndepărteze de combustibilii fosili, cumpără mai puțin. Anul trecut, comerțul dintre China și statele din Golf a depășit pentru prima dată 200 de miliarde de dolari, iar cooperarea s-a extins în noi tărâmuri.

Bahrain și Emiratele au fost primele țări care au aprobat vaccinuri împotriva coronavirusului fabricate în China, iar Emiratele au colaborat cu companii chineze pentru a le produce.

În rezumatele oficiale ale Chinei ale întâlnirilor din ianuarie, cele mai calde laude au fost rezervate Arabiei Saudite, pe care China a numit-o „bun prieten”, „bun partener” și „bun frate”. Miercuri, oficiali de rang înalt din China și Arabia Saudită au avut o întâlnire virtuală pentru a discuta modalități de aprofundare a legăturilor militare ale țărilor.

Emiratele, care dorește să-și sporească statutul ca centru tehnologic și financiar, este interesat în special de companiile chineze. „Există o mulțime de firme de tehnologie chineză care sunt acum la vârf, care încearcă să se globalizeze și nu pot intra în Statele Unite sau Europa din cauza reglementărilor”, a spus Eyck Freymann, doctorand în studii chineze. la Universitatea Oxford.

El a dat exemplul SenseTime, o companie chineză care a fost criticată de grupurile de drepturi și inclusă pe lista neagră de Statele Unite pentru că a furnizat Beijingului tehnologii folosite pentru a profila uigurii. Acest lucru nu i-a descurajat pe clienții arabi: în 2019, SenseTime a deschis un sediu regional în Abu Dhabi.

„În fiecare țară din Orientul Mijlociu, biroul lor de securitate publică vrea asta, iar chinezii oferă acel produs”, a spus Freymann.

Statele Unite au încercat să blocheze unele mișcări ale Chinei în regiune, în special modernizarea infrastructurii de către gigantul de telecomunicații Huawei, despre care Washingtonul avertizează că ar putea facilita spionajul chinez. Unele țări arabe au încheiat oricum înțelegeri cu Huawei.

De-a lungul timpului, spun analiștii, aversiunea Chinei față de politica și conflictul regional ar putea împiedica extinderea acesteia în Orientul Mijlociu, plină de războaie, revolte și tensiuni sectare. China nu a făcut niciun efort pentru a emula prezența americană de securitate acolo, iar partenerii arabi ai Statelor Unite au încercat să se angajeze cu China în moduri care să nu înstrăineze Washingtonul.

„Statele Golfului au avut grijă să-și echilibreze abordarea pentru a se asigura că legăturile tot mai mari cu China nu îl antagonizează pe principalul lor garant al securității, Statele Unite”, a declarat Elham Fakhro, un savant invitat la Centrul pentru Studii din Golf de la Universitatea Exeter.

© 2022 The New York Times Company

Citiți mai multe pe nytimes.com

bbabo.Net