Membrii echipajului Gărzii de Coastă spun că navele rusești sunt staționate în zonă de ani de zile „vegând mereu”.

Mariupol, Ucraina – Pornind de-a lungul apelor plate în spațiul dintre unde se întâlnesc marea gri și cerul, paza de coastă a Ucrainei patrulează Marea Azov caută nave neînregistrate, contrabandă și, din 2014, nave de război rusești.

Cea mai puțin adâncă mare a lumii se află în mod precar între Ucraina, Rusia și Crimeea anexată. Cu iernile atât de reci în regiune încât marea îngheață în primele luni ale anului, dezghețul care a sosit în această săptămână a adus cu sine o nouă luptă – amenințarea unei invazii de coastă.

„Obișnuiam să ne uităm la bărci de pescuit și nimic altceva”, spune Ihor Chertov, șef adjunct al unității de pază de coastă din orașul-port Mariupol, din estul Ucrainei.

„Acum, mușchii statului agresor Rusia sunt cei care încearcă întotdeauna să depășească granițele și să se apropie de țărm mai mult decât le este permis legal.”

În timp ce toți ochii sunt ațintiți pe 10 zile de exerciții militare în vecinul nord al Ucrainei, Belarus, și se teme de o tentativă de a cuceri capitala Kiev, Rusia s-a apropiat de apă, mutând șase nave de război și un submarin din Marea Mediterană în Marea Neagră.

O închidere a părții de sud a Mării Azov pentru exerciții navale la scară largă săptămâna viitoare a fost anunțată și apoi ridicată, agravând confuzia cu privire la intențiile Rusiei, în timp ce Occidentul continuă eforturile diplomatice de a reduce tensiunile.

Bărci Raptor și elicoptere de atac au fost văzute în deplasare către pozițiile de coastă rusești, în timp ce navele Moscovei patrulează pe apă. Situația este deosebit de claustrofobă în Mariupol – portul său aduce venituri vitale în Ucraina prin exporturi, în timp ce orașul se află între granița cu Rusia, teritoriu controlat de separatiștii pro-Moscova și Crimeea.

Peninsula a fost capturată de soldații ruși în 2014 și de atunci a rămas sub controlul lor.

„Navele rusești au o lungime de 50 până la 60 de metri (164-197 picioare) și ar trebui să înțelegeți că nu doar au apărut, ci sunt întotdeauna staționate aici. Întotdeauna urmăresc, din 2014”, spune Chertov, 47 de ani, privind o mare calmă în ciuda împrejurimilor.

El a slujit cu gărzile maritime de 27 de ani și știe prea bine ce este în joc dacă tensiunile actuale vor intra în conflict – anterior a servit în Crimeea, plecând chiar înainte de sosirea forțelor ruse, iar părinții săi încă locuiesc acolo.

Viața sub brațul lung al președintelui rus Vladamir Putin este supusă multor restricții, iar Certov este prea îngrijorat de siguranța lor pentru a critica în mod deschis Moscova.

În decembrie, el era șeful navei când o navă rusă a intrat în portul comercial, deja în pericol din cauza restricțiilor rusești privind libertatea de navigație. Atât Rusia, cât și Ucraina au drepturi egale de a folosi Marea Azov, dar Moscova pretinde controlul strâmtorii Kerci – singura cale îngustă de acces.

„A trebuit să ne apropiem de barcă într-o proximitate care nu era confortabilă pentru noi din punct de vedere fizic și să-i alungăm”, spune el. „Se poate aștepta orice de la Rusia.”

Marina rusă hărțuiește navele ucrainene de aproape un deceniu, iar în 2018 trei nave militare ucrainene au fost deturnate de poliția de frontieră rusă și 24 de marinari au fost luați ostatici.

Paza de coastă a lui Mariupol a spus că se pregătește acum prin antrenament suplimentar, în special în ceea ce privește modul de desfășurare a dronelor și de a face față celor inamice.

Căpitanul Oleksandr Surkov, în vârstă de 32 de ani, al navei de pază de coastă Onyx, este din Mariupol și a slujit în paza de coastă din 2007. El spune că marina rusă încearcă adesea să-i determine să facă prima mișcare în încercarea de a stârni necazuri.

„Întotdeauna încearcă să provoace partea ucraineană. Ei intră în apele noastre și așteaptă până la al treilea nostru avertisment pentru a pleca, încercând întotdeauna să depășească limitele apropiindu-se prea mult”, spune el.

Joi, președintele american Joe Biden a cerut americanilor din Ucraina să părăsească țara imediat, avertizând că „lucrurile ar putea înnebuni rapid” în regiune. Premierul britanic Boris Johnson a declarat că criza a intrat în „cel mai periculos moment” în timpul unei vizite la sediul NATO.

Ambii au fost acuzați că au exagerat amenințarea actuală reprezentată de Rusia, în timp ce președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, se crede că o minimizează.

Cu toate acestea, cu tensiuni atât de puternice, orice pas greșit ar putea transforma o criză într-un conflict deplin și, dacă o navă rusă se apropie de mai puțin de 700 de metri (2.297 de picioare) sau 3 km (1,86 mile) pentru navele mai mari, paza de coastă a Mării Azov. ar trebui să tragă.

Pentru Surkov, care își amintește de bătăliile purtate la Mariupol în 2014, după ce separatiștii susținuți de ruși au preluat pentru scurt timp controlul asupra orașului, Rusia ar trebui să nu mai încerce să provoace o reacție și să lase Ucraina în pace.

„Rămâneți doar de propriul teritoriu, OK, nu este nevoie să vii aici”, spune el.

bbabo.Net