Asia-Pacific (bbabo.net), - Hong Kong își dublează strategia „COVID zero” care a eșuat aproape peste tot, distrugându-și economia și amenințăndu-și statutul de centru financiar internațional, așa cum o mare parte din lume învață să trăiască cu virus.

În timp ce țările din SUA până în Australia elimină restricțiile legate de pandemie, Hong Kong își impune cele mai dure măsuri de când a apărut COVID-19 în urmă cu mai bine de doi ani. De joi, adunările a mai mult de două persoane în public sunt interzise, ​​în timp ce nu mai mult de două gospodării se pot amesteca în privat. Încălcatorii riscă o amendă de cel puțin 5.000 USD (74.000 yeni).

Mulți experți în domeniul sănătății spun că este puțin probabil ca bordurile să oprească răspândirea variantei omicron cu infecții puternice. Cazurile zilnice au crescut miercuri la peste 1.000 - cea mai mare înregistrată și în creștere față de doar 14 în urmă cu trei săptămâni. Cercetătorii de la Universitatea din Hong Kong spun că cifra ar putea ajunge la 28.000 în martie.

Rezultatul este o frustrare tot mai mare în rândul rezidenților locali, expatriaților și liderilor de afaceri cu un guvern care se vede că urmărește o politică zadarnică în speranța de a liniști Partidul Comunist din China, aflat la guvernare. Analiștii de la Fitch Ratings au devenit cei mai recenti care au redus previziunile pentru 2022 pentru economia Hong Kong-ului, spunând că redresarea întârziată a orașului în urma pandemiei îl face printre cele mai slabe dintre cele 120 de economii pe care le urmărește.

„Cred că majoritatea oficialilor guvernamentali știu că este imposibil să se mențină COVID-00, dar nu pot ajuta, deoarece trebuie să urmeze politica Chinei”, a declarat Danny Lau, președintele de onoare al Asociației Întreprinderilor Mici și Mijlocii din Hong Kong. „Hong Kong devine din ce în ce mai mult ca un oraș fantomă.”

Schimbarea tacticii nu este o opțiune, potrivit ziarului emblematic al Partidului Comunist. Hong Kong trebuie să adere la o politică COVID zero, deoarece orice mișcare de a trăi cu virusul va afecta grav dezvoltarea orașului și sănătatea locuitorilor săi, a spus Cotidianul Poporului într-un comentariu publicat luni. Guvernul central este „foarte îngrijorat” de al cincilea val „furioasă” din Hong Kong, potrivit unei declarații de joi târziu în noapte.

Oficialii și experții continentali se vor întâlni cu omologii lor din Hong Kong la Shenzhen în acest weekend pentru a discuta despre agravarea focarului și măsurile de combatere a acestuia, a informat South China Morning Post vineri devreme. China este pregătită să trimită mii de personal medical și de laborator și milioane de truse de testare, arată ziarul, citând o sursă din Beijing.

Hong Kong va cere permisiunea de a construi o unitate de izolare temporară în stil Wuhan, unde ar putea fi găzduite toate cazurile pozitive preliminare, a raportat joi HK01, citând persoane pe care nu le-a identificat.

În timp ce aproape 82% dintre locuitorii orașului în vârstă de 12 ani sau peste au primit cel puțin o doză de vaccin, această cifră scade la doar 35% dintre cei cu vârsta de 80 de ani sau peste, făcându-i mai vulnerabili la boli grave. Un reprezentant al guvernului din Hong Kong nu a avut niciun comentariu imediat când a fost contactat de Bloomberg.

Au fost câțiva ani amari pentru fosta colonie britanică. Orașul a cunoscut cele mai grave violențe din ultimele decenii în 2019, când protestatarii pro-democrație și poliția s-au implicat în lupte de stradă. Apariția COVID-19 în 2020 și impunerea unor reguli care limitează adunările publice la cel mult patru persoane au contribuit la anularea protestelor ulterioare. Aplicarea de către China a unei legi de securitate națională mai târziu în acel an a pus capăt opoziției efective.

În timp ce adoptarea de către oraș a unei politici de frontieră închisă și a regulilor stricte de carantină pentru rezidenții care se întorc au însemnat că Hong Kong-ul a rămas în general fără COVID-19, a avut un preț mare în ceea ce privește turismul, afacerile și libertatea de a călători.

Numărul de vizitatori în Hong Kong anul trecut a fost „aproape de zero”, potrivit consiliului de turism al orașului, comparativ cu peste 65 de milioane în 2018. La 1 februarie, doar 282 de pasageri au sosit în centrul financiar internațional, cândva plin de viață, prin intermediul toate porturile, conform datelor Departamentului de Imigrare compilate de investitorul activist David Webb.

„Hong Kong se află în cea mai proastă situație posibilă, când este închis atât pentru restul Chinei, cât și pentru restul lumii”, a spus Douglas Arner, profesor de drept la Universitatea din Hong Kong și expert în sistemul financiar al orașului.

Economia orașului, de 344 de miliarde de dolari, este sub presiune. Luna trecută, DBS Group Holdings Ltd. și-a redus previziunile privind creșterea în acest an de la 3% la 2,4%, invocând politicile guvernamentale COVID zero și o scădere „alarmantă” a forței de muncă pe măsură ce rezidenții pleacă definitiv. Morgan Stanley, Goldman Sachs Group Inc. și Bank of America Corp. și-au retrogradat, de asemenea, perspectivele în ianuarie, înainte ca guvernul să dezvăluie restricții mai puternice.

Economiștii cer mai mult sprijin fiscal în viitorul buget al guvernului din 23 februarie, pentru a amortiza impactul restricțiilor. BofA a remarcat că cererea a rămas slabă în ultimul trimestru, în ciuda măsurilor de stimulare ale guvernului. Fitch a spus că astfel de politici vor întârzia revenirea orașului la bugete echilibrate.În timp ce rata șomajului a scăzut la 3,9% de la un maxim din ultimii 17 ani de 7,2% în februarie 2021, noile restricții vor agrava povara firmelor din Hong Kong, în special în industria de retail, turism și logistică.

Chiar înainte de cel mai recent focar, companiile simțeau durerea. În al treilea trimestru, 11% din spațiile comerciale din cele patru cartiere comerciale principale din Hong Kong au fost goale, comparativ cu 7% în același trimestru din 2019, potrivit agentului imobiliar Midland IC&I Ltd. Vânzările cu amănuntul în decembrie au fost cu 26% sub nivelul observat. acum trei ani înainte de tulburări.

Cele mai recente borduri au devastat afacerile pentru baruri și restaurante, a declarat Allan Zeman, președintele Lan Kwai Fong Group, un proprietar important în cartierul de baruri al orașului. „Cu omicron, cred că nu este cu adevărat posibil să ajungă la zero cazuri, așa cum am văzut în întreaga lume.”

Controalele stricte la frontieră cresc prețurile pentru cei 7,5 milioane de locuitori ai orașului, care se bazează aproape în totalitate pe importuri pentru alimente. Interdicțiile de zbor din opt țări, inclusiv SUA și Regatul Unit, au redus oferta de fructe, flori și produse alimentare. Înrăutățind lucrurile, controalele antivirus din China continentală au făcut ca șoferii de camion să nu poată reintra în oraș săptămâna aceasta, ceea ce a determinat o scădere a ofertei de produse proaspete cu până la 70%.

Creșterea explozivă a cazurilor înseamnă că sistemul meticulos folosit de Hong Kong pentru a potoli focarele anterioare nu mai este durabil. Choi Wai-kit, un șofer de camion transfrontalier, a așteptat aproape trei zile pentru a fi dus la o unitate de carantină după ce a fost informat că este un contact apropiat cu un caz pozitiv. A dormit în taxiul său pentru a evita răspândirea potențială a virusului. A sunat în mod repetat departamentele guvernamentale, dar i s-a spus că au fost lipsiți de mână și că trebuie să continue să aștepte.

„Înțeleg că situația este foarte rea, dar nu știu cum ar putea fi atât de ocupați încât nici măcar nu au putut trimite pe cineva să ia un contact apropiat”, a spus bărbatul de 45 de ani.

Sistemul de sănătate din ce în ce mai supraîncărcat obligă guvernul să relaxeze măsurile care erau unele dintre cele mai stricte din lume. Cu puțin peste o lună în urmă, peste 200 de meseni la un singur restaurant au fost trimiși într-o tabără de carantină din cauza unui grup. Acum, acea tabără este folosită pentru a ține pacienți confirmați cu simptome ușoare, în timp ce contactele apropiate se pot izola acasă. Până acum, trei persoane au murit în timpul actualului focar, toate în vârstă de peste 70 de ani.

Cu COVID zero, Hong Kong încearcă să facă ceea ce niciun alt oraș nu a făcut fără luni de blocare completă și niciunul nu a reușit asta cu varianta omicron.

Strategia guvernului are mai puțin sens în fața omicronului și ar trebui să ia în considerare revizuirea acesteia, a spus Anders Yuen, președintele Asociației Personalului de Asistente din Hong Kong.

„Abordarea funcționează doar atunci când sunt puține cazuri de COVID”, a spus Yuen. „Este complet nesustenabil când există peste 1.000 de cazuri pe zi.”

O închidere în tot orașul, în stilul Chinei, este puțin probabilă, potrivit lui Bernard Chan, un finanțator și convocator al Consiliului executiv consultativ al directorului executiv din Hong Kong, Carrie Lam.

„Nu cred că putem intra vreodată într-un blocaj complet”, a spus Chan într-un interviu miercuri. „Nu putem face asta în Hong Kong.”

Există o oarecare speranță că guvernul va relaxa restricțiile odată ce rata de vaccinare va atinge 90% din populație vizată. China ar putea, de asemenea, să folosească Hong Kong-ul ca vas Petri pentru a afla cum să treacă în cele din urmă către traiul cu virusul, potrivit lui Arner de la HKU.

„Există o oportunitate ca guvernul central să ia Hong Kong-ul ca un experiment pentru a vedea cum decurge viața cu virusul”, a spus Arner. „În cele din urmă, țara va trebui să se deschidă, cel puțin în bucăți mici și ai putea la fel de bine să faci un experiment cu Hong Kong, care este în mare parte izolată de restul țării.”

Până acum, oficialii din Hong Kong reiterează că vor rămâne cu aceeași abordare. Guvernul a precizat în mod repetat că redeschiderea graniței cu China continentală este prioritatea orașului. Dacă Beijingul nu renunță la propria politică COVID zero, acest lucru nu se poate întâmpla până când orașul nu elimină acest focar.

Riscul pentru Hong Kong este că, prin încetinirea răspândirii și nu eradicarea virusului, acesta doar prelungește durata focarului - potențial împingând orașul la punctul de rupere.

„Dacă nu ajungeți la zero și mocnește încet în populație, transmiterea va avea loc pe o perioadă mai lungă de timp, mai degrabă decât o creștere bruscă”, a spus S.V. Mahadevan, directorul South Asia Outreach la Centrul pentru Cercetare și Educație în Sănătate din Asia de la Centrul Medical al Universității Stanford. „Nu te poți ascunde de asta pentru totdeauna. În cele din urmă, o vom obține cu toții.”

bbabo.Net