PARIS - Președintele Emmanuel Macron i-a întâmpinat miercuri pe liderii africani la cina la Paris, înaintea unui anunț așteptat că Franța își retrage trupele din Mali după aproape 10 ani de luptă împotriva unei insurgențe jihadiste.

Mai multe surse au declarat pentru AFP că Macron va anunța că forțele franceze vor părăsi Mali și vor reloca în altă parte din regiunea Sahel, în urma unei rupturi a relațiilor cu junta de guvernământ.

Macron urmează să călătorească joi la Bruxelles pentru un summit de două zile UE-Africa. Dar președinția franceză a anunțat că va susține o conferință de presă la 0800 GMT la Elysee cu privire la „angajarea Franței în Sahel”, unde probabil va face anunțul oficial.

Desfăşurarea în Mali a fost plină de probleme pentru Franţa. Din cei 53 de soldați uciși în misiunea sa Barkhane din Africa de Vest, 48 dintre ei au murit în Mali.

Franța a desfășurat inițial trupe împotriva jihadiștilor în Mali în 2013, dar insurgența nu a fost niciodată înăbușită pe deplin, iar acum au apărut noi temeri cu privire la un impuls jihadist în Golful Guineei.

Desfăşurarea în Mali a unei forţe europene cunoscute sub numele de Takuba -- un proiect condus de Macron pentru a răspândi povara securităţii în regiunea cu probleme -- se va încheia, de asemenea, au spus sursele.

Anunțul așteptat al retragerii vine într-un moment critic pentru Macron, cu doar câteva zile înainte de declarația mult așteptată a președintelui că va candida pentru un nou mandat la alegerile din aprilie.

De asemenea, coincide cu Macron care încearcă să asume un rol principal în diplomația internațională, în timp ce presează Rusia să detensioneze conflictul din cauza Ucrainei.

- Misiuni multiple -

Cina de lucru găzduită de Macron miercuri, începând cu ora 1930 GMT, va reuni liderii aliaților cheie ai Franței din regiunea Sahel -- Ciad, Mauritania și Niger.

Oficialii din Mali și Burkina Faso, care au suferit recent o lovitură de stat, nu au fost invitați.

Alți lideri africani vor fi prezenți, de asemenea, alături de președintele Consiliului European, Charles Michel, și de șeful Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și de premierul italian Mario Draghi.

Există un total de 25.000 de trupe străine dislocate în prezent în regiunea Sahel.

Acestea includ aproximativ 4.300 de soldați francezi, care, în baza unei reduceri anunțate anul trecut, urmează să scadă la aproximativ 2.500 în 2023 de la un vârf de 5.400.

Alte forțe desfășurate în Mali sunt misiunea ONU de menținere a păcii MINUSMA înființată în 2013 și EUTM Mali, o misiune de pregătire militară a UE care își propune să îmbunătățească capacitatea armatei maliene de a lupta împotriva terorismului.

Aproximativ 2.400 de soldați francezi sunt dislocați în Mali, ca parte a operațiunii Barkhane, precum și a forței UE Takuba înființată în 2020, care urma să crească în număr, pe măsură ce desfășurarea Franței a fost redusă.

Potrivit unei surse franceze, care a cerut să nu fie identificată pe nume, chiar și după plecare, Franța va oferi pentru o perioadă MINUSMA și EUTM sprijin aerian și asistență medicală.

Dar retragerea Parisului ar putea pregăti terenul pentru ca alte puteri europene precum Marea Britanie sau Germania să își abandoneze rolurile în misiunile multinaționale.

„Plecarea lui Barkhane și Takuba creează un gol”, a declarat miercuri președintele ivorian Alassane Ouattara.

În Sahel și Golful Guineei, „armatele naționale vor trebui să se ocupe de problemele de pe teritoriile noastre naționale, iar aceasta este filosofia noastră”, a spus el pentru radiodifuzorii RFI și France 24.

- „Reinventează parteneriatul” -

Relațiile dintre Franța și Mali au coborât la noi minime după ce junta condusă de omul puternic Assimi Goita a refuzat să respecte un calendar pentru revenirea la conducerea civilă.

Occidentul acuză, de asemenea, Mali că folosește serviciile extrem de controversatului grup de mercenari rusești Wagner pentru a-și consolida poziția, o mișcare care oferă Moscovei un nou punct de sprijin în regiune.

În special cu alegerile din Franța care se profilează, prioritatea lui Macron este să se asigure că orice retragere nu invită la comparații cu plecarea haotică a americanilor din Afganistan de anul trecut.

Parisul intenționează însă să continue lupta antijihadistă în regiunea mai largă, unde mișcările afiliate Al-Qaeda sau grupării Stat Islamic și-au păstrat capacitatea de a ataca în ciuda eliminării liderilor cheie.

„Trebuie să ne reinventăm parteneriatul militar cu aceste țări”, a spus o sursă prezidențială franceză.

„Nu este vorba de a muta ceea ce se face în Mali în altă parte, ci de a consolida ceea ce se face în Niger și de a sprijini mai mult sudul”.

bbabo.Net