COLOMBO - La sfârșitul lui noiembrie 2019, după ce a câștigat alegerile prezidențiale din Sri Lanka și cu câteva luni înaintea unui scrutin parlamentar care i-ar fi testat din nou popularitatea, Gotabaya Rajapaksa și-a adunat cabinetul și și-a îndeplinit promisiunea de campanie de a reduce taxele.

Mișcarea, care a inclus o reducere de aproape la jumătate a taxei pe valoarea adăugată, a orbit pe unii directori de top al băncilor centrale.

„Reducerile de taxe imediat după alegeri au fost o surpriză”, a amintit P. Nandalal Weerasinghe, viceguvernatorul principal al Băncii Centrale a Sri Lanka (CBSL) până în septembrie 2020.

„Nu a existat niciun fel de proces consultativ”, a adăugat Weerasinghe, care a petrecut 29 de ani la CBSL înainte de a se pensiona.

Argumentul economic pentru reduceri a fost simplu - pentru a elibera cheltuielile și pentru a stimula finanțele aflate în dificultate ale Sri Lankai.

O mișcare similară a unei administrații conduse de fratele mai mare al lui Gotabaya, Mahinda, a contribuit la redresarea economică a țării după ce un război civil de zeci de ani sa încheiat în 2009, a declarat un membru al partidului de guvernământ apropiat de Rajapaksas.

„De aceea au făcut această promisiune... Apoi, a venit pandemia”, a spus Milinda Rajapaksha.

Cazul împotriva a fost că reducerea veniturilor potențiale atunci când obligațiile erau mari a fost riscantă și a subminat un plan de gestionare a datoriilor din 2019, care depindea de o reducere a deficitului fiscal.

„A fost o greșeală”, a spus W.D. Lakshman, guvernatorul CBSL în perioada decembrie 2019 – septembrie 2021, despre reduceri, în primul său interviu de când și-a părăsit mandatul.

La scurt timp după mutare, pandemia a lovit, paralizând o economie puternic dependentă de turism.

În timp ce lovitura asupra cuferelor Sri Lanka a fost aproape inevitabilă, trei foști oficiali CBSL și unii analiști au spus că politicile înainte ca Covid-19 să lovească și de atunci au exacerbat problemele, lăsând țara într-o poziție financiară vulnerabilă.

Guvernul nu a răspuns unei solicitări de comentarii cu privire la starea economiei și dacă s-au făcut erori de politică.

CBSL a declarat într-o declarație că economia este într-o formă mai bună decât sugerau unele rapoarte, industria cheie a turismului dând deja semne de revigorare, iar piața de valori funcționând „rezonabil de bine”.

Cu toate acestea, rezervele valutare s-au micșorat cu aproape 70% în doi ani la 2,36 miliarde de dolari (3,2 miliarde de dolari), mai puțin de aproximativ 4 miliarde de dolari în rambursările datoriei datorate în 2022.

Inflația a crescut, importurile cheie au fost oprite în portul Colombo din cauza lipsei de numerar, iar conflictul din Ucraina a împins facturile la energie mai mari. Există doar suficient combustibil pentru câteva zile; au început tăierile naționale de curent.

„Niciodată descurajat”

Într-o perioadă în care Sri Lanka avea mare nevoie de acces la piețele internaționale de capital pentru a-și menține programul de gestionare a datoriilor pe drumul cel bun, o serie de retrogradări ale agențiilor de rating în urma pandemiei din 2020 a blocat efectiv. ea afară.

Națiunea insulară încărcată de datorii se luptă să-și umple rezervele de valută în scădere și să strângă fonduri de pe piețele internaționale de capital după o serie de retrogradări ale ratingului de credit.

În trecut, când vremurile erau grele, Sri Lanka a apelat la Fondul Monetar Internațional (FMI) pentru ajutor.

Dar potențialele discuții cu FMI privind restructurarea datoriei externe a Sri Lankai au fost efectiv respinse de guvern și de conducerea CBSL încă din aprilie 2020, a spus Lakshman, inclusiv în calitate de guvernator.

Cu FMI în afara jocului, guvernul ar fi putut în continuare să se îndrepte către consolidarea fiscală și să ofere un plan de redresare credibil, a spus Weerasinghe, adăugând că nu a reușit să facă acest lucru.

„Ceea ce a fost prezentat și în bugetul 2021 nu a fost complet în concordanță cu ceea ce ar fi fost acceptat de investitorii internaționali sau creditorii internaționali”, a spus el.

Bugetul s-a bazat pe o revenire puternică a creșterii economice de aproximativ 5,5% în 2021, care nu s-a materializat în parte din cauza variantei Delta care a dus la blocări la nivel de insulă.

Sri Lanka și-a depășit ținta de deficit fiscal cu peste două puncte procentuale în 2021, iar deficitul comercial s-a extins la 8,1 miliarde de dolari în decembrie 2021, de la 6 miliarde de dolari cu un an înainte.

Remitențele muncitorilor străini au scăzut cu 22,7%, până la 5,5 miliarde de dolari în 2021.

Guvernul, condus de Rajapaksa și frații săi, a strâns swap-uri și linii de credit în valoare de 1,9 miliarde de dolari din India, iar alte două sunt în curs de negociere cu Pakistan și Australia.

Sri Lanka a primit, de asemenea, un schimb de 1,5 miliarde de yuani în decembrie, iar ultima tranșă a unui împrumut sindicalizat de 1,3 miliarde de dolari din China a sosit în septembrie 2021.

Ministrul de Finanțe Basil Rajapaksa - fratele președintelui și prim-ministrului Mahinda Rajapaksa - a dat un ton optimist de când a preluat postul în iulie anul trecut.

„Rajapaksa au o istorie de a nu fi niciodată descurajat de provocări”, a spus el în noiembrie anul trecut în primul său discurs bugetar. Planul prevede un deficit bugetar de aproximativ 8,8% din PIB și majorarea unor taxe.

CBSL a spus în declarația sa că s-a angajat să își îndeplinească toate obligațiile datoriei și că sugestiile Sri Lanka fiind aproape de neplată sunt greșite.„Autoritățile din Sri Lanka urmăresc un plan atent gândit care va asigura sustenabilitatea datoriei Sri Lanka și revigorarea economică”.

Temeri de incapacitate de plată

Unii analiști și politicieni din opoziție, totuși, se tem că Sri Lanka ar putea să nu plătească în acest an dacă nu își restructura datoria în lunile următoare.

„Această prevaricare și cumva să-ți imaginezi că există o altă soluție, cred, este o întârziere pe care țara nu și-o poate permite”, a spus Nishan de Mel, directorul executiv al think-tank-ului Verité Research, adăugând că bugetul pentru 2022 nu a mers departe. suficient.

"Confuzia este calea spre eșec. Restructurarea este calea spre succes."

Randamentul obligațiunilor pe 10 ani din Sri Lanka a fost de 13% miercuri, comparativ cu 8,13% pe 23 februarie anul trecut.

Unii politicieni și economiști din opoziție au îndemnat guvernul să solicite asistență de la FMI și de la alți creditori, o mișcare despre care spun că l-ar ajuta să acceseze din nou piețele de capital și să ușureze criza datoriilor.

Este posibil ca împrumuturile FMI să vină cu condiții, totuși, inclusiv măsuri de austeritate potențial nepopulare pentru populația de 22 de milioane pentru a încerca să echilibreze contabilitatea.

Basil Rajapaksa vrea să se concentreze pe punerea în funcțiune a economiei interne înainte de a lua în considerare programe de împrumut, a declarat consilierul Milinda Rajapaksha pentru Reuters luna aceasta, iar CBSL a spus că nu este nevoie de un program FMI.

Masahiro Nozaki, șeful misiunii FMI pentru Sri Lanka, a declarat pentru Reuters că organismul nu a primit recent o cerere de sprijin financiar din partea Sri Lanka, dar este pregătit să discute opțiuni.

Într-o altă provocare, creșterea prețurilor petrolului în cazul oricărui război din Ucraina ar „răni cu adevărat” Sri Lanka, a avertizat marți purtătorul de cuvânt al cabinetului și ministrul plantațiilor Ramesh Pathirana.

Invazia rusă a început și, joi, prețul țițeiului a atins un vârf de 105 de dolari pe baril pentru prima dată din 2014.

bbabo.Net