Înaintea Cupei Africii a Națiunilor, predicțiile rasiste privind un dezastru sportiv au abundat. Dar toți au greșit.

Cupa Africană a Națiunilor din 2021 (AFCON) din Camerun a avut un deznodământ interesant duminică trecută, când Teranga Lions din Senegal, inspirați de Sadio Mané și Édouard Mendy, i-au învins pe faraonii Egiptului, conduși de Mohammed Salah. După ce ambele echipe nu au reușit să înscrie în cele 120 de minute din timpul regulamentar și prelungiri, o lovitură de la penalty a asigurat victoria istorică a Senegalului.

Nu a fost doar primul trofeu AFCON al țării, dar a marcat și un triumf semnificativ pentru antrenorii indigeni africani, care au fost orchestrați tactic de Aliou Cissé și personalul său din spate. După ce nu a reușit ca căpitan să conducă Senegal la victorie în finala AFCON din 2002 împotriva Camerunului, Cissé, care a condus echipa Senegalezei din 2015 și i-a îndrumat către Cupa Mondială din Rusia 2018 ca singurul antrenor negru, a valsat în cele din urmă într-un răscumpărare glorioasă. Succesul istoric al Senegalului subliniază potențialul antrenorilor africani de a excela atunci când li se oferă suficient timp și resurse pentru a lucra – așa cum este adesea cazul antrenorilor europeni care lucrează în Africa.

Experții și comentatorii, inclusiv fostul căpitan și antrenor al Nigeriei, Sunday Oliseh, au remarcat că AFCON din acest an a devenit cea mai calitativă din ultimii 20 de ani, mai ales în ceea ce privește tactică, pasiune și surprize. Același sentiment a fost exprimat de Samuel Eto’o, actualul președinte al Federației Camerunene de Fotbal, care a mers pe Twitter pentru a lăuda organizarea „un turneu legendar” în Camerun.

Dar, în timp ce aruncăm o privire retrospectivă asupra celor mai frumoase momente din Camerun 2021, realizările întregului turneu în sine aduc în vedere forțele ambivalente care sunt uneori încurcate în sport. Înțelegerea importanței succesului AFCON al Camerunului este pertinentă, având în vedere narațiunile predominante ale pieirii și crizelor care au umbrit această ediție specială a Cupei Africii a Națiunilor.

Cu cazurile de varianta Omicron a COVID-19 care au crescut în întreaga lume până la începutul anului 2022, pandemia a devenit un pretext pentru a excava arhiva colonială de stereotipuri negative care refișează cu încăpățânare o cultură a disprețului în reprezentările media din Africa. Înainte de primul start, ziarul The Sun din Marea Britanie a scris despre modul în care cazurile de COVID-19 ar lăsa turneul „în zdrențuri”, în timp ce Daily Mail din Marea Britanie a titrat batjocoritor o poveste cu avertismente despre „teroarea AFCON” bazată pe escaladarea conflictelor separatiste din Camerun.

Între timp, Asociația Cluburilor Europene (ECA) a mers până la a scris organului de conducere mondial al fotbalului FIFA pentru a-și exprima îngrijorările inutile cu privire la potențiala punere în pericol a jucătorilor de origine africană din Europa care participă la AFCON.

Era clar chiar înainte de începerea turneului că modul tulburător de a scrie și a vorbi despre Africa ca un continent urmărit și neajutorat rămâne ferm încorporat într-o secțiune a media occidentală și a oficialității fotbalului. Această tendință tulburătoare merge mână în mână cu portretizarea rasiste a jucătorilor africani, fie în turneele africane, fie în străinătate.

Atacurile verbale asupra AFCON l-au determinat pe antrenorul de la Crystal Palace, Patrick Vieira, să denunţe atitudinea lipsită de respect a unor jurnalişti occidentali faţă de evenimentul sportiv. Convingerea lui Vieira că Cupa Africii merită mai mult respect a fost împărtășită de alte câteva persoane publice, inclusiv de fostul atacant Angliei Ian Wright, care a susținut într-un videoclip postat pe Twitter că acoperirea media a AFCON a fost nuanțată rasial.

În ciuda acestor povești și așteptări negative – de teroare, boală și pericol – Cupa Africii a Națiunilor a fost un succes care merită sărbătorit, mai ales având în vedere că a fost un eveniment major care a avut loc pe fondul unei pandemii. Pentru a înțelege de ce aceste crucial, trebuie să reamintim că alte țări din întreaga lume s-au luptat cu evenimentele sportive internaționale.

În 2020, de exemplu, pe măsură ce părerile au rămas împărțite cu privire la organizarea Jocurilor Olimpice de vară pe fondul pandemiei globale, preocupările legate de sănătatea publică au forțat în cele din urmă amânarea fără precedent a Jocurilor Olimpice de la Tokyo cu un an. Spre deosebire de avertismentele COVID-19 premergătoare găzduirii AFCON de către Camerun, acestea erau preocupări legitime, având în vedere criza de sănătate publică a Japoniei la acel moment. Când Jocurile Olimpice au avut loc în cele din urmă, Tokyo a trebuit să fie închis, în timp ce spectatorii nu aveau voie să intre în locații.

La șase luni după Jocurile Olimpice de vară, China, gazda jocurilor de iarnă, se luptă și ea cu pandemia. A interzis vizitatorii străini și a închis vânzarea biletelor către publicul larg. Măsurile sale draconice zero-COVID au dus la confuzie și condamnări de către unii sportivi.Pandemia a fost, de asemenea, o provocare pentru Camerun, dar nu a dus la un dezastru major de sănătate publică, așa cum era prezis înainte de eveniment. Acestea fiind spuse, AFCON 2021 nu a fost o călătorie complet lină. Pe 24 ianuarie, opt persoane au murit în timpul unei fugheze pe stadionul Olembe din Yaounde înaintea meciului Camerun-Comore.

Au existat și alte probleme care au luat strălucirea organizării turneului a Camerunului, inclusiv imnul național greșit interpretat pentru Mauritania și arbitrul din Zambia, Janny Sikazwe terminând meciul dintre Tunisia și Mali în minutul 85 înainte de a se răzgândi. Ulterior au apărut rapoarte că Sikazwe a suferit un insolație și a avut nevoie de îngrijiri medicale. Și, desigur, planând asupra întregului turneu în sine a fost răspunsul imperios al Camerunului la cerințele cetățenilor săi anglofoni.

Lăsând la o parte aceste momente emoționante, Cupa Africii a Națiunilor din Camerun a fost un succes uriaș, dovedind greșit corul criticilor care s-au aliniat în perioada premergătoare evenimentului. Turneul a fost un festival de spectacole tactice și performanțe captivante care au susținut cât de mult a evoluat jocul pe continent. Privind în perspectivă, este important să se bazeze pe aceste realizări prin revitalizarea ligilor locale și dezvoltarea infrastructurilor necesare pentru ca mai mulți talente să prospere.

De asemenea, africanii trebuie să continue să reziste reprezentărilor rasiste, coloniale în fotbal și nu numai. O modalitate de a consolida acest proiect de rezistență este prin împuternicirea noastră, decolonizarea societăților noastre și insistarea asupra transformărilor economice și infrastructurale solide care decurg cu adevărat din și abordează nevoile locale.

Părerile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a lui .

bbabo.Net