Închiderea școlilor din cauza pandemiei de Covid-19 a afectat grav milioane de elevi din toată țara, făcându-i să lipsească multe cursuri la fața locului în ultimii doi ani. O serie de lucrări de cercetare indică impactul negativ al închiderii de lungă durată a școlilor asupra copiilor, în ceea ce privește învățarea, sănătatea mintală și oportunitățile pierdute. O echipă de cercetători condusă de Suchart Kilenthong de la Universitatea de Comerț din Thailanda a descoperit că închiderea școlilor are o taxă puternică pentru grădinițe, de exemplu. Fiecare zi de școală ratată înseamnă că ei pierd 98% din învățarea acelei zile. Aceasta înseamnă că școala acasă în Thailanda nu poate concura cu mersul la școală.

Adolescenții sunt un alt grup puternic lovit. Un sondaj efectuat de Departamentul de Sănătate Mintală efectuat pe 190.000 de persoane cu vârsta sub 20 de ani de la începutul focarului până în septembrie 2021 a constatat că 28% au experimentat un stres ridicat, 32% au avut tendința de a dezvolta depresie și 22% au considerat să se sinucidă.

Pe lângă pierderile pentru elevi individuali, închiderea școlilor are un impact grav asupra întregii țări. Datorită abilităților lor regresive, cohorta actuală de studenți va câștiga mai puține venituri de-a lungul vieții, comparativ cu cei care au studiat înaintea lor. Mai mult, ar trebui să existe îngrijorări cu privire la pierderile economice. Unele previziuni prevăd că, ca urmare a închiderii școlilor experimentate în prima jumătate a anului 2020, Thailanda va înregistra în medie un PIB anual mai mic cu 1,5% până în anul 2100. Și cu cât rămân mai mult închise, cu atât pierderea este mai mare.

Chiar dacă majoritatea școlilor au aranjat și alte forme de învățare, precum cursurile ținute online sau chiar difuzate la televizor, în această perioadă, se confruntă totuși cu o serie de obstacole. Un sondaj realizat de Ministerul Educației anul trecut pe 12.801 de institute a dat rezultate îngrijorătoare. Aproximativ 80% dintre școli au raportat că elevii defavorizați nu au avut acces la învățarea online din cauza lipsei de dispozitive sau a accesului la internet, în timp ce mediul lor de acasă nu a fost, în multe cazuri, să nu susțină o astfel de învățare; 79% au spus că părinții nu au avut timp să-și ajute copiii cu studiile acasă; iar 62% au recunoscut că calitatea învățării nu și-a atins obiectivele.

Așadar, închiderea școlilor are un cost și oferă un beneficiu îndoielnic pentru sănătate, având în vedere că majoritatea copiilor infectați tind să prezinte simptome puține sau chiar deloc, iar rata mortalității este de până la 1,9 la milion. Pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 12 și 17 ani, riscul este redus și mai mult, deoarece rata comparabilă pentru acel grup demografic este de 1,9 din fiecare 3 milioane de studenți. În plus, Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA au spus că nu există nicio dovadă că redeschiderea școlilor ar duce la un focar comunitar. Transmiterea în grup poate fi limitată dacă școlile aplică măsurile de protecție adecvate.

Aceasta ar trebui, de fapt, să devină noua normalitate. Ministerul Educației a plănuit de fapt să redeschidă școlile din Thailanda în octombrie anul trecut, dar un sondaj din luna următoare a arătat că, deși 97% dintre ei au susținut că sunt pregătiți pentru învățarea la fața locului, doar jumătate au reușit să dea curs. Acest lucru se datorează faptului că reglementările actuale fac ușor închiderea unei școli, dar dificilă redeschiderea acesteia.

Un studiu asupra condițiilor impuse de Ministerul Educației, precum și interviuri cu un grup de administratori școli, a constatat că câteva dintre aceste condiții sunt excesiv de complicate și deloc practice.

De exemplu, școlile trebuie să ofere suficientă distanță socială și permise școlare pentru elevi, precum și rezultatele testelor ATK și istoricul vaccinărilor. Între timp, cererea ministerului de „rute sigilate”, școlile care supraveghează călătoriile elevilor de acasă la școală și invers, indiferent dacă folosesc vehicule private, dube școlare și autobuze publice, este aproape imposibil de realizat.

Alte măsuri cer ca școlile să-și asume responsabilitatea pentru lucruri care nu se află sub controlul lor, de exemplu, cerința de a se asigura că orice afaceri adiacente respectă Thai Stop Covid Plus (TSC+) sau să ofere un cadru fără Covid. În plus, alte mandate își măresc costurile, cum ar fi cerința ca unii sau toți studenții să furnizeze rezultatele testelor ATK săptămânal. Un sondaj a constatat că 56% dintre școli nu au buget pentru testele ATK și, dacă nu pot găsi un sponsor, ar putea fi nevoiți să transfere acest cost către părinți, ceea ce poate duce la mai puțini elevi din familiile cu venituri mici să meargă la școală.

Și mai supărătoare, astfel de măsuri se adaugă la povara profesorilor, care se luptă deja să conducă cursurile în condiții atât de dificile.

Pe altă notă, putem vedea că redeschiderea școlilor este împiedicată în unele cazuri de către panoul provincial de control al bolilor sau autoritatea aferentă fiind prea precaută.În principiu, Ministerul Educației permite oficialilor din aceste organisme provinciale să elaboreze măsuri preventive pentru școli și să-și exercite judecata asupra reluării studiilor la fața locului. În practică, totuși, unele autorități reacționează exagerat în loc să se conformeze instrucțiunilor ministerului. Drept urmare, ei emit ordine generale pentru închiderea școlilor, deși au fost detectate doar câteva infecții. Mulți par să creadă că este mai sigur să țină școlile închise și să evite riscul de a fi pedepsiți în cazul unui alt focar.

Un interviu cu administratorii școlilor din Chiang Mai sugerează că autoritățile de acolo îngreunează și mai mult situația, depășind cerințele ministerului, de exemplu, cerând ca 100% din personalul facultății să fie complet vaccinat, mai degrabă decât doar 85%. Această problemă este apoi agravată de birocrația lentă și birocrația, provocând astfel întârzieri suplimentare -- o situație ironică dată fiind ușurința cu care restaurantele și alte tipuri de locuri de divertisment își pot relua operațiunile.

Recomandare de politică

Oficiul Comisiei pentru Învățământ de Bază (Obec) și Ministerul Sănătății Publice trebuie să revizuiască cerințele pentru redeschiderea școlilor și măsurile preventive, astfel încât să se atingă un echilibru. Cerințele nu trebuie să fie atât de dure încât nicio școală să nu se mai poată redeschide sau suficient de indulgentă pentru a duce la un focar.

Măsurile de prevenire a Covid-19 trebuie să fie raționale și nediscriminatorii, ceea ce înseamnă că elevilor nevaccinați nu ar trebui să li se interzică frecventarea orei. Orice măsuri care nu sunt sub controlul școlii trebuie eliminate.

Ministerele Educației și Sănătății trebuie să sprijine școlile furnizând suficiente truse de testare, ceea ce va reduce sarcina administratorilor și părinților. Orice decizie de închidere a unei școli trebuie luată în mod rațional, de la caz. Nu pot exista comenzi generale în nicio zonă.

Nu putem avea „risc zero” în era coronavirusului. În schimb, managementul riscului este cheia. Factorii de decizie de la toate nivelurile trebuie să informeze ofițerii operaționali că nu vor fi pedepsiți pentru un focar în jurisdicția lor dacă au fost aplicate toate măsurile preventive.

Creșterea variantei Omicron ne face să realizăm că va trebui să trăim cu Covid-19 mult timp. Fiecare zi în care o școală este închisă poate atenua riscul unui focar pe termen scurt, dar va cauza daune pe termen lung viitorului țării. Copiii noștri trebuie să poată învăța să trăiască cu virusul în siguranță, evitând în același timp pierderea învățării.

Nicha Pittayapongsakorn este cercetător senior la Institutul de Cercetare pentru Dezvoltare din Thailanda (TDRI). Analizele politicilor de la TDRI apar în miercuri alternative.

bbabo.Net