Fayik Abdi este primul și singurul olimpic de iarnă saudit și speră că îi poate inspira pe alții să-și imite misiunea imposibilă

LONDRA: Fayik Abdi ar putea fi iertat că s-a bucurat de gloria de a deveni un erou național al Arabiei Saudite.

Schiorul de slalom uriaș a reușit de neconceput, calificându-se la Jocurile Olimpice de iarnă de la Beijing, după doar șapte luni de antrenament și în timpul unei pandemii globale.

El este primul și singurul saudit care a reușit această performanță uriașă, dar Abdi care se autodepreciază este dornic să evite lumina reflectoarelor.

„Nu vreau să fie vorba despre mine”, a spus Abdi pentru bbabo.net înaintea Jocurilor, care au loc în perioada 4-20 februarie. „Nu vreau atenția, nu vreau lumina reflectoarelor.

„Vreau să fie despre Arabia Saudită. Vreau să fie vorba despre alți saudiți și vreau să-i inspir să-și găsească o pasiune, să facă lucruri noi și să le spun că orice este posibil și nimic imposibil.”

Povestea neașteptată a lui Abdi a început când nou formata Federație Saudită de Sporturi de Iarnă i-a oferit șansa vieții în martie trecut.

SWSF a ​​avut o ambiție aparent fantezică de a trimite talente sportive saudite la Jocurile Olimpice de iarnă și l-a ajutat în mod corespunzător pe Abdi să finanțeze antrenori de top, un program de antrenament și călătoria sa la competiții.

Tânărul de 24 de ani nu este un începător la schi, și-a dedicat viața sportului de când l-a început la vârsta de patru ani.

Ca atare, are o mare încredere în abilitățile sale și o înnăscută răceală.

„Voi rămâne relaxat”, a spus el înaintea cursei sale de pe 13 februarie. „Singurul lucru pentru care sunt nervos este să iau COVID la Jocurile Olimpice sau chiar înainte, dar nu sunt la fel de nervos (aproximativ orice altceva) după cum vă puteți imagina.

„Asta este un fel de personalitatea mea.”

Deci, cum a ajuns un om dintr-o națiune din deșert atât de captivat de schi?

„Mama mea a fost un schior de agrement și m-a învățat cum să schiez în Liban. De atunci, m-am îndrăgostit de sport și am încercat să-l practic”, a spus Abdi, care s-a născut în San Diego, California, din doi părinți saudiți, dar care a crescut în Regat între vârsta de trei și 14.

„Când am împlinit 14 ani, am fost la un internat în Florida și am vrut să devin fotbalist profesionist. Dar, să fiu sincer, am continuat să mă accidentez jucând fotbal.

„A trebuit să renunț și mi-am spus: „Vreau să merg undeva unde să pot schia.” Am simțit că asta era chemarea mea.

„Am fost la Universitatea din Utah în 2016. Am studiat justiția penală. Dacă întrebi „de ce?”, este pentru că am vrut să studiez ceva relativ ușor ca să pot schia”, a spus el râzând.

„În timp ce eram la universitate, am lucrat și ca tehnician de schi în reglarea schiurilor și am luat cursuri online și am schiat peste 120 de zile în fiecare sezon. Nu am fost la curse, am fost doar liber. A fost cea mai bună perioadă din viața mea pentru că făceam ceea ce îmi place.

„Când schiez, nu îmi fac griji pentru nimic. Mă gândesc doar la schi și să fiu în momentul prezent.”

După ce a absolvit în decembrie 2020, s-a întors în Arabia Saudită și a început un proiect care vizează aducerea schiului pe nisip în Regat.

În timp ce făcea asta, el a răspuns la o reclamă în care se căuta schiori saudiți să filmeze o ședință foto la NEOM, noul megaoraș cu zero net de pe coasta de nord-vest a Regatului Mării Roșii.

CEO-ul SWSF, Sultan Salama, auzise de priceperea lui Abdi la schi și i-a cerut să se întâlnească cu el și colegii săi la Riad.

„M-au întrebat dacă vreau să merg la Jocurile Olimpice”, a spus Abdi. „Nu știam dacă sunt adevărate. Am spus: „Ei bine, Olimpiada este în 11 luni și nu m-am antrenat niciodată pentru așa ceva.”

„Mi-au cerut să caut un program de antrenament și un antrenor și am găsit pe cineva, Jeff Books, un tip canadian (și director de schi cu experiență).”

După ce au început antrenamentele în Austria în august anul trecut, Abdi și echipa sa s-au antrenat și au concurat în țări precum Elveția, Suedia, Muntenegru și Italia.

Dar regimul său anevoios a fost îngreunat și mai mult de impactul perturbator al COVID-19.

„A fost cu adevărat o provocare pentru că nu am putut să mergem la cursele la care am vrut să mergem din cauza anulărilor și nu am putut să ne antrenăm în locații.

„Este doar o provocare care se adaugă călătoriei și cred că face (calificarea mea) și mai dulce.”

Books și colegii săi antrenori au simțit, în mod înțeles, că speranțele lui Abdi de calificare la Olimpiada erau „extrem de dificile până la imposibil”.

„Sunt chiar surprinși de unde ne aflăm acum”, a spus Abdi. „Sunt complet uluiți, să fiu complet sincer.”

Abdi a concurat în „aproximativ 11 curse” în Europa și explică astfel criteriile de calificare olimpică: „Trebuie să ai cinci rezultate pentru a ajunge la media sub 160 de puncte. Așa că, practic, adăugați cele mai bune cinci rezultate, împărțiți-le la cinci și aceasta este media.

„Cel mai bun schior din lume are zero puncte și obiectivul nostru a fost să avem o medie sub 160 de puncte, iar dacă faci asta te-ai calificat, practic. Am 131 de puncte.”Explicând disciplina sa de mare slalom, el a spus: „La schi alpin, ai patru discipline - slalom, slalom gigant sau GS, super-G și coborâre. Slalomul este cel mai lent ca și viteză, GS este al doilea, super-G este al treilea și downhill este cel mai rapid.

„În GS, ai porți care sunt așezate la aproximativ 25-32 de metri una de cealaltă și faci cursă de două ori până la sosire. Cine are cel mai bun timp în cele două runde, practic, câștigă cursa.”

Doi dintre colegii lui Abdi, Rakan Alireza și Salman Al-Houwaish, și-au asigurat, de asemenea, punctele de care aveau nevoie pentru a se califica la Beijing 2022, dar au ratat în mod agonizant selecția.

Abdi a spus că Alireza, un schior de fond, trebuia să fi participat la un Campionat Mondial pentru a se califica.

Al-Houwaish, între timp, a fost depășit de Abdi din cauza clasamentului său inferior, pe 3.722, față de 3.512 a lui Abdi.

„A fost foarte greu pentru mine și pentru Salman în ultimele două sau trei săptămâni”, a spus Abdi. „Când am început acest proiect, ni s-a spus că amândoi vom putea merge dacă ne vom califica amândoi. Odată ce ne-am calificat amândoi, am aflat că doar unul dintre noi poate merge și asta a schimbat tot scenariul.

„Asta este viața și acesta este sport și uneori este atât de crud.

„Îl simt pentru el și îl consider (a fi) ca un frate. Știu că va face lucruri grozave în industria schiului și în viață.”

Abdi arborează singur steagul saudit la Beijing. Nedescurat, el insistă că nu este acolo pentru a inventa cifrele sau pentru a se bucura de „glamourul” ocaziei.

El îl citează pe Wayne Rooney drept cea mai mare inspirație, având în vedere „tenacitatea competitivă” a legendarului fost fotbalist de la Manchester United și Anglia și speră să arate o asemenea calitate în China.

„Obiectivul meu este ca orice cursă: doar să încerc să schiez cât mai bine. O cursă înseamnă doar schi și cred că asta uită uneori mulți concurenți; ei încearcă să facă ceva diferit într-o cursă de ceea ce fac la antrenament.

„Vreau să înving cât mai multe națiuni pot. Voi fi competitiv.

„Aceasta este o călătorie pe termen lung pentru mine. Nu fac asta doar pentru a ajunge la Jocurile Olimpice. Vreau următoarele Olimpiade și apoi următoarea.”

Orice s-ar întâmpla în continuare în incredibila sa odisee de schi, Abdi a spus că datorează totul SWSF.

„Sunt legende, după părerea mea. Au tras cu adevărat pentru stele și este uimitor că au avut încredere să ne trimită acolo cu șapte luni de antrenament și speră că ne vom califica la Jocurile Olimpice. Le acord atât de mult credit că au avut încredere în noi, că ne susțin și, într-adevăr, doar ambiția lor este cu adevărat remarcabilă.”

Abdi însuși este cu adevărat remarcabil și este emoționant să afli că vrea să lase o moștenire de durată atunci când își închide schiurile.

„Sincer, cel mai mare vis și realizare a mea ar fi să cresc un schior important de sex masculin sau feminin și să devină schiori la Cupa Mondială care sunt în mod constant pe circuit, câștigând curse și punând Arabia Saudită pe hartă.”

bbabo.Net