Beijing: Statele Unite au învins Canada cu 4-2 sâmbătă într-o ciocnire olimpică esențială a greilor de hochei, care nu a lipsit de intensitatea rivalității lor îndelungate, în ciuda absenței superstarurilor NHL.
Victoria din turul preliminar le oferă Statelor Unite drept râvnitelor Americi de Nord, deocamdată, și le pune pe scaunul de șofer al Grupei A, „Grupul Morții”. Ambele echipe se bazează foarte mult pe tineret, după ce NHL i-a împiedicat pe jucătorii săi vedete să călătorească la Beijing din cauza îngrijorărilor legate de Covid-19, dar veteranii înrădăcinați au început scorul. Canada a lovit primul, Mat Robinson, în vârstă de 35 de ani, a lovit acasă la puțin peste un minut de la începutul jocului. Dar canadienii abia au avut timp să sărbătorească, până când căpitanul american în vârstă de 33 de ani, Andy Miele, a contrapus 70 de secunde mai târziu. „Să punem capăt imediat impulsului lor a fost minunat”, a spus Miele. Americanii au preluat controlul în a doua perioadă când Brendan Brisson, în vârstă de 20 de ani, a făcut 3-1. Kenny Agostino a adăugat golul final în al treilea. Canada, câștigătoare a trei dintre ultimele cinci aurii de hochei, a avut ghinion să lovească bara transversală de două ori. Pedigree-ul rivalilor înverșunați – au câștigat 27 de medalii olimpice, inclusiv 11 de aur – a făcut din concursul de sâmbătă un meci marcant în grupe și a fost de obicei fizic. „Cred că este de așteptat oricând Canada va juca cu SUA”, a spus Maxim Noreau din Canada.
– Competiție deschisă – Neprezentarea NHL a făcut din turneu o afacere în care se poate întâmpla orice, cu Canada, SUA, campioana apărătoare a Rusiei și o echipă puternică finlandeză, toți candidați de top. Grupa A include, de asemenea, Germania, medaliată cu argint în 2018, care se confruntă sâmbătă mai târziu cu noii veniți la hochei China.
Germania a început cu o înfrângere cu 5-1 în fața Canadei, care a răzbunat o înfrângere în semifinale din 2018. China, grea pe jucătorii canadieni și americani care s-au înscris pentru gazde în prima apariție chineză în cadrul evenimentului, a primit un bun venit grosolan pe gheața olimpică de către americani când i-au lovit cu 8-0 în urmă cu două zile. Cele 12 echipe sunt împărțite în trei grupe. Prima echipă a fiecărei grupe, plus o a patra echipă cu următorul cel mai mare total de puncte, primește un pau din runda de play-off, după care începe runda eliminatorie. Rușii dețin controlul Grupei B, în ciuda faptului că arată lipsit de strălucire în două victorii până acum, în timp ce finlandezii se află în fruntea Grupei C.
Cu echipele lor adunate în grabă, nord-americanii se bazează pe profunzimea naturală a sportului pentru a străluci, în timp ce europenii aduc experiență și o chimie mai puternică, jucând împreună mai mult timp. Echipa SUA include 15 patinatori care joacă în rândurile colegiului american, în timp ce Canada are vedete adolescentine emergente precum apărătorul Owen Power și atacantul Mason McTavish. Dar americanii au respins până acum orice îngrijorare cu privire la lipsa lor de familiaritate unul cu celălalt.
„Am găsit chimie cu colegii mei de linie imediat”, a spus Sean Farrell, un student la Universitatea Harvard care a făcut hat-trick împotriva Chinei. „Cred că am jucat bine cinci, provocând ravagii și, din fericire, ne-am îngropat șansele.”
bbabo.Net