ABU DHABI: Romelu Lukaku a marcat un gol foarte necesar, când Chelsea l-a învins miercuri cu 1-0 pe Al Hilal din Arabia Saudită, pentru a avansa în finala Cupei Mondiale a Cluburilor împotriva campioanei sud-americane Palmeiras. Semnarea record de club a lui Chelsea nu a reușit să înscrie în cinci meciuri înainte de a ajunge la Abu Dhabi, iar Blues îl caută pe jucătorul de 28 de ani să-și găsească cea mai bună formă în a doua jumătate a sezonului. Internaționalul belgian a intervenit de la o distanță scurtă la 32 de minute după o pauză defensivă pentru a o trimite pe Chelsea în finala de sâmbătă, a doua în trei ani între echipele engleze și braziliene. „Toată lumea este foarte fericită că Romelu a marcat”, a spus asistentul lui Chelsea Zsolt Low, care ajută la înlocuirea antrenorului Thomas Tuchel după testul său pozitiv la Covid-19.

„Luptă foarte mult și a încercat foarte mult în ultimul meci să dea totul. De aceea îi oferim șansa tot timpul joc la meci și sperăm că are puțin noroc să înscrie. „A marcat un gol astăzi și suntem foarte fericiți, el este foarte fericit și sperăm să continue și apoi să marcheze din nou în finală.” Chelsea se poate alătura lui Manchester United și Liverpool ca a treia echipă engleză care câștigă Cupa Mondială a Cluburilor, după ce a terminat vicecampionii cu Corinthians la prima lor apariție în 2012.

S-ar putea să-l aibă încă pe Tuchel în pirog în weekend, germanul încă sperând să zboare dacă va întoarce un test negativ. Low a spus că Tuchel a fost în legătură cu echipa la pauză, spunându-le jucătorilor săi să se calmeze. „Ne-a lipsit un pic de ritm, dar jucătorii au luptat foarte mult pentru a câștiga acest joc și a ajunge în finală”, a adăugat Low. „Această competiție este foarte importantă pentru club. Chelsea nu a câștigat niciodată această competiție și, de aceea, eu și jucătorii simțim presiunea.” Al Hilal, antrenat de fostul șef de la Monaco Leonardo Jardim, va disputa play-off-ul pentru locul trei împotriva egipteanului Al Ahly, deoarece victoria lui Chelsea a făcut 12 din 12 pentru Europa împotriva cluburilor asiatice în turneu.

Fețe cunoscute la Al Hilal: În ciuda prezenței fostului atacant de la Manchester United și Watford, Odion Ighalo, alături de fostul atacant de la Porto Moussa Marega, în atac, Al Hilal s-a chinuit inițial să-l testeze pe Kepa Arrizabalaga în poartă. Spaniolul și-a păstrat locul în formație, în ciuda revenirii lui Edouard Mendy după triumful său în Cupa Africii cu Senegal. Hakim Ziyech a tras un șut de puțin peste și Lukaku nu a reușit să ia contactul corespunzător cu mingea scăzută a lui Cesar Azpilicueta peste poartă, dar nu a lipsit serviciul pentru belgian.

El a reținut un apărător doar pentru a lovi direct pe Abdullah Al-Mayouf, dar Lukaku a fost prezentat cu cele mai simple ocazii atunci când îndepărtarea eșuată a lui Yasir Al-Shahrani l-a lăsat să îndrepte deschiderea. Kai Havertz, a cărui centrare a dus la golul lui Lukaku, a tăiat un efort împotriva barei, după ce a intrat în zonă la începutul reprizei secunde. Ziyech a atras apoi o oprire bună de la Al-Mayouf, înainte ca Al Hilal, care a trecut cu șase pe Al Jazira în runda precedentă, să devină cu întârziere în viață în jurul orei. Arrizabalaga a fugit de pe linia sa pentru a-l bloca pe Marega și apoi a reușit o salvare senzațională cu o singură mână, zburând spre stânga pentru a împiedica încercarea de curling a lui Mohamed Kanno de la 20 de metri. Matheus Pereira a chinuit-o pe Chelsea la ultima sa ieșire împotriva lor în timpul sezonului trecut la West Brom, dar efortul fulgerător al brazilianului în plasa laterală a fost ultima licărire de speranță pentru cei patru câștigători ai Ligii Campionilor din Asia. „Am creat oportunități bune, dar uneori cred că nu există dreptate în fotbal. Cred că rezultatul ar fi putut fi mai corect”, a spus Jardim.

bbabo.Net