История о том, как крупнейшая католическая община Таиланда оказалась в одной из беднейших провинций страны, маловероятна.
В деревне Тха Рае в рисоводческой провинции Сакон Накхон, недалеко от границы с Лаосом на северо-востоке Таиланда, проживает около 15 000 католиков - это, по оценкам, самое большое поселение религиозной группы в стране, насчитывающее около 380 000 человек.
Местные жители называют этот район «Землей звезд» из-за проводимых там рождественских праздников, в ходе которых дома соревнуются за лучшие украшения, а трехдневное звездное шествие символизирует знак, означающий рождение Иисуса, которое увидят трое. «Мудрецы в Библии» - продлится до 25 декабря, привлекая тысячи людей к берегу огромного озера, где сейчас обосновалась община.
Католиков Тараэ привел в свою деревню в 1884 году французский священник по имени отец Ксавье Грего, который помог им пересечь озеро на гигантском бамбуковом плоту.
Семьи-основатели основали свою собственную религиозную общину, построенную по сетке в европейском стиле, с современной канализацией, школами и большим собором в центре.
Их европейские предки оставили сообщество с системами здравоохранения и образования - на английском говорят многие жители рисовых полей и высокого уровня бедности - и установили связи между ними и внешним миром.
Учащиеся из Тха Раэ по-прежнему ездят в католические школы в Бангкоке и за границу, и деревня может претендовать на тайского телеведущего и выдающихся бизнесменов среди своих самых известных жителей, преодолев экономические ловушки, с которыми сталкиваются многие в Сакон Накхоне.
Многие из оригинальных зданий построены в стиле европейского возрождения, с большими деревянными ставнями и колоннадами, а кухня - это смесь блюд Вьетнама, Лаоса, Китая и Таиланда.
Католики составляют менее 2 процентов от почти 70-миллионного населения Таиланда, которое в подавляющем большинстве является буддистами.
Католические миссионеры из Португалии впервые прибыли в конце XVI века, и многие из них столкнулись с подозрениями, насилием и спорадическими попытками изгнать их.
Тем не менее, они основали миссии, и сообщества выросли благодаря торговым связям с внешним миром.
В Таиланде верующие «Egg Boy» просят детский дух исполнить их желания. Пик преследования католического меньшинства пришелся на 1940-е годы при ультранационалистическом правительстве, решившем закрепить буддизм как национальную религию в приграничных районах, вдали от Бангкока.
Но с тех пор терпимость постепенно вытесняет репрессии, как это видно на примере визита Папы в Таиланд незадолго до пандемии.
Теперь церемония превратилась в большое мероприятие, приближающееся к Рождеству, с огромными светящимися звездами, установленными на лодках на озере и на плавучих средствах, обрабатываемых вокруг дорог Сакон-Накхона.
Мероприятие стало более широким празднованием местных культур с музыкой и изысканными танцами племен-основателей Тха Раэ, поскольку берега озера Нонг Хан освещаются фейерверками и лазерными шоу. «Звездное шествие с каждым годом становится больше и лучше», - сказала 48-летняя сестра Тереза Упапонг, католическая монахиня, которая на этой неделе вернулась в Тха Рэй из семинарии на востоке Таиланда, чтобы провести Рождество в своем родном городе. «Я так горжусь тем, что я отсюда».
bbabo.Net