Microsoft Corp покупает производителя Call of Duty Activision Blizzard за 68,7 млрд долларов США (93,2 млрд долларов США) в рамках крупнейшей сделки в игровой индустрии в истории, поскольку мировые технологические гиганты делают ставку на виртуальное будущее.

Сделка, о которой Microsoft объявила во вторник (18 января), является крупнейшей за всю историю и станет крупнейшим приобретением за наличный расчет в истории. Она укрепит свою огневую мощь на быстро развивающемся рынке видеоигр, где она соперничает с лидерами Tencent и Sony.

Это также представляет собой ставку американской транснациональной корпорации на метавселенную, виртуальные онлайн-миры, где люди могут работать, играть и общаться, как это уже делают многие из ее крупнейших конкурентов.

«Сегодня игры — самая динамичная и захватывающая категория развлечений на всех платформах, и они будут играть ключевую роль в развитии платформ метавселенной», — сказал генеральный директор Microsoft Сатья Наделла.

Microsoft, одна из крупнейших компаний в мире, во многом благодаря корпоративному программному обеспечению, такому как платформа облачных вычислений Azure и франшиза Outlook, предлагает 95 долларов за акцию — на 45% больше, чем пятничное закрытие Activision.

Акции Activision в последний раз выросли на 26% до 82,10 доллара, что по-прежнему является значительным дисконтом к цене предложения, отражая опасения, что сделка может застрять в перекрестье прицела регулирующих органов.

Microsoft до сих пор избегала проверки, с которой столкнулись Google и Facebook, но эта сделка, которая сделает ее третьей по величине игровой компанией в мире, поставит производителя Xbox в поле зрения законодателей, сказал Андре Барлоу из юридической фирмы Doyle, Barlow & ООО Мазар.

«Microsoft уже добилась больших успехов в играх», — сказал он.

Однако источник, знакомый с этим вопросом, сказал, что Microsoft заплатит комиссию в размере 3 миллиардов долларов, если сделка не состоится, предполагая, что она уверена в получении одобрения антимонопольного законодательства.

Акции технологического гиганта в последний раз упали на 1,9%.

Сделка заключена во время слабости Activision, создателя таких игр, как Overwatch и Candy Crush. До того, как о сделке было объявлено, ее акции упали более чем на 37% с момента достижения рекордного уровня в прошлом году из-за обвинений в сексуальных домогательствах к сотрудникам и неправомерных действиях со стороны нескольких топ-менеджеров.

Компания все еще рассматривает эти обвинения и заявила в понедельник, что с июля уволила или выгнала более трех десятков сотрудников и наказала еще 40 человек.

Генеральный директор Бобби Котик, который сказал, что Microsoft обратилась к нему по поводу возможного выкупа, продолжит работу в качестве генерального директора Activision после сделки, хотя ожидается, что он уйдет после ее закрытия, сообщил источник, знакомый с планами.

На телефонной конференции с аналитиками глава Microsoft Наделла не упоминал напрямую о скандале, но говорил о важности культуры в компании.

«Для Activision Blizzard крайне важно продвигать свои обновленные культурные обязательства», — сказал он, добавив, что «успех этого приобретения будет зависеть от этого».

Гонка вооружений Metaverse

По оценкам аналитической компании Newzoo, доход мирового игрового рынка в 2021 году составил 180,3 млрд долларов, а к 2024 году эта цифра вырастет до 218,8 млрд долларов.

Microsoft уже имеет значительный плацдарм в этом секторе как один из трех крупнейших производителей консолей. В последние годы компания инвестировала, в том числе купила производителя Minecraft Mojang Studios и Zenimax в рамках многомиллиардных сделок.

Он также запустил популярный сервис облачных игр, у которого более 25 миллионов подписчиков.

По данным Newzoo, доля Microsoft на игровом рынке в 2020 году составляла 6,5%, а добавление Activision увеличило бы ее до 10,7%.

Руководители говорили о 400 миллионах активных пользователей Activision в месяц как об одной из главных достопримечательностей сделки и о том, насколько жизненно важными могут быть эти сообщества в различных играх метавселенной Microsoft.

Библиотека игр Activision может дать игровой платформе Microsoft Xbox преимущество перед Sony Playstation, которая в течение многих лет наслаждалась более стабильным потоком эксклюзивных игр.

«Такие компании, как Netflix, уже заявили, что хотели бы сами заняться играми, но Microsoft выступила с сегодняшним довольно щедрым предложением», — сказала Софи Лунд-Йейтс, аналитик по акциям в Hargreaves Lansdown.

Предложение Microsoft в 18 раз превышает прибыль Activision за 2021 год до вычета процентов, налогов, износа и амортизации (EBITDA). Это сопоставимо с 16-кратной оценкой EBITDA сделки Take-Two Interactive, производителя Grand Theft Auto, по сделке с Zynga наличными и акциями на прошлой неделе.

Согласно данным Refinitiv, сделка между Microsoft и Activision станет крупнейшим в истории приобретением за наличный расчет, превзойдя предложение Bayer за Monsanto в размере 63,9 млрд долларов в 2016 году и 60,4 млрд долларов, которые InBev предложила за Anheuser-Busch в 2008 году.

Технологические компании от Microsoft до Nvidia сделали большие ставки на так называемую метавселенную, шумиха вокруг которой усилилась в конце прошлого года после того, как Facebook переименовал себя в Meta Platforms, чтобы отразить свое внимание к бизнесу виртуальной реальности.«Это важная сделка для потребительской стороны бизнеса, и, что более важно, Microsoft, приобретая Activision, действительно запускает гонку вооружений метавселенной», — сказал Дэвид Вагнер, фондовый аналитик и портфельный менеджер Aptus Capital Advisors.

«Мы считаем, что сделка будет заключена», — сказал он, но предупредил: «Это привлечет много внимания со стороны регулирующих органов».

bbabo.Net