Четверо мужчин подошли к стоянке перед рассветом, затем сели, заблокировав вход, и взялись за руки, ожидая прибытия сотен федеральных и государственных служащих на рабочий день.

Четыре сотрудника Управления дорог и транспорта Пуэрто-Рико, протестовавшие годами без повышения заработной платы, отказались сдвинуться с места. В конце концов прибыл специализированный полицейский отряд, чтобы убрать их, и, когда на них надели наручники, один из мужчин закричал: «Справедливая зарплата! Дайте нам то, что вы нам должны!»

Это крик, который в последние недели разносится по всему Пуэрто-Рико, когда государственные служащие и сторонники выходят на улицы, воодушевленные тысячами учителей государственных школ, которые покинули классы в начале февраля, чтобы потребовать повышения и улучшения пенсий.

Протесты множатся, профсоюзные лидеры созывают еще одну демонстрацию на пятницу, а социальные волнения создают одну из самых больших проблем для губернатора Педро Пьерлуизи за год до его срока.

«Люди выгнали американских военных с Вьекеса. Они выгнали губернатора. Мы можем это сделать», — сказал Эбнер Дьюми, преподающий историю в северном городе Наранхито.

Счета за электроэнергию и воду в Пуэрто-Рико почти на 60% выше, чем в среднем по США. По данным Статистического института острова, продукты на 18% дороже, чем на материке, хотя расходы на здравоохранение и жилье, среди прочего, ниже.

Марсия Ривера, экономист и социолог, чьи исследования в основном сосредоточены на бедности и неравенстве, говорит, что государственные служащие борются с ростом цен, получая при этом ту же зарплату, что и в 2008 году.

«Они сыты по горло», — сказала она.

Многие государственные служащие работают на одной или двух дополнительных работах, чтобы свести концы с концами.

Карлос Хавьер Васкес, например, работает фельдшером в горном городке Барранкитас, а также преподает неотложную медицину и управляет ротой скорой помощи, помогая поддерживать свою жену и четверых детей. По его словам, это изматывающая и нежизнеспособная жизнь.

Но поскольку фельдшеры в Пуэрто-Рико получают базовую зарплату в размере 1725 долларов в месяц, он сказал, что у него нет выбора. «На таком выжить крайне сложно».

Пытаясь подавить демонстрации, губернатор пообещал учителям ежемесячную надбавку на 1000 долларов всего через несколько дней после того, как 70% из них вышли из своих классов в знак протеста в начале этого месяца. Всего несколько дней спустя он распространил предложение на директоров школ, региональных суперинтендантов и других лиц.

Вскоре после этого он пообещал ежемесячную надбавку на 500 долларов для пожарных и на 30% для парамедиков.

Действия Пьерлуизи только разожгли гнев среди других государственных служащих: некоторые требовали повышения своей заработной платы, а другие возмущены недавним комментарием губернатора о том, что никто не обязан становиться пожарным или полицейским.

Проблема в том, что все эти повышения, обещанные Пьерлуизи, зависят от федеральных фондов, срок действия которых истекает в ближайшие годы, и многие люди не поверили губернатору, когда он пообещал найти местные средства, чтобы сделать повышения постоянными.

Это обещание также обеспокоило экономистов, поскольку лидеры Пуэрто-Рико пытаются реструктурировать государственный долг в размере 70 миллиардов долларов после десятилетий бесхозяйственности, коррупции и чрезмерных заимствований, которые вынудили правительство объявить крупнейшее муниципальное банкротство в истории США в 2017 году, всего за несколько месяцев до того, как ураган Мария обрушился на остров.

«Это крайне безответственно», — сказал Антонио Фернос, экономист из Пуэрто-Рико и профессор университета, который считает, что правительство не в состоянии сделать повышение постоянным. «Это Государственные финансы 101 о том, чего не следует делать».

Фернос сказал, что одной из ключевых причин банкротства правительства стало использование временного финансирования для покрытия фиксированных расходов.

«Они, конечно, еще не усвоили урок», — сказал он. «Пуэрто-Рико — образец неумелого управления государственными финансами. Это худшее время для всех наемных работников».

Ривера, исследователь бедности, согласился, заявив, что нельзя разрешать повышение заработной платы без наличия финансовой политики. Она добавила, что губернатор не должен управлять делами, реагируя на крики.

«Он открыл ящик Пандоры», — сказала она. «Он не может удовлетворить весь спрос, который он сам создал».

«Очевидно, что я не могу угодить всем», — сказал он в среду. "Это невозможно."

В тот же день он объявил о повышении на 30% заработной платы диспетчеров и техников скорой помощи, включая парамедиков. В четверг он объявил о ежемесячной надбавке на 500 долларов для тюремных служащих.

И хотя экономисты предупреждают о нехватке финансирования, лидеры профсоюзов говорят, что обещанное увеличение — лишь хороший первый шаг. Они говорят, что нужно больше, и жалуются, что правительство урезает пенсионные выплаты и повышает пенсионный возраст.

Ванда Рамос, учитель специального образования в Кагуасе, сказала, что пенсия, которую она должна получать после выхода на пенсию, будет сокращена с 2400 долларов в месяц до 960 долларов. Она сказала, что сейчас борется за то, что не получала повышения в течение 12 лет.

«Я могу купить только самое необходимое. У меня никогда не бывает полного холодильника», — сказала Рамос, добавив, что значительная часть ее зарплаты идет на оплату обучения дочери в колледже.

Мигдалия Сантьяго, которая также является учителем специального образования, сказала, что сталкивается с аналогичными трудностями.

«Платите за свет, вы не платите за воду», — сказала она.

Учителя государственных школ в Пуэрто-Рико получают базовую зарплату в размере 1750 долларов в месяц и требуют минимум 3500 долларов. Между тем, пожарные получают базовую зарплату в размере 1500 долларов в месяц и ищут 2500 долларов и улучшенный пенсионный план.

Лидер профсоюза Хосе Тирадо сказал, что ранее пожарные могли выйти на пенсию в возрасте 55 лет после 30 лет службы с сохранением до 75% их зарплаты. Сейчас минимальный пенсионный возраст составляет 58 лет, и они получают только 33% от своей зарплаты, сказал он.

«Качество жизни с теми зарплатами, которые они зарабатывают, — это нищета», — сказал Тирадо.

bbabo.Net