Согласно документам Агентства по охране окружающей среды, смертельная форма загрязнения сажей на нефтеперерабатывающих заводах США десятилетиями не регулировалась из-за спора между нефтяной промышленностью США и федеральными чиновниками по охране окружающей среды о том, как его измерять.

Отсутствие федерального стандарта привело к тому, что по крайней мере один региональный регулятор качества воздуха в Калифорнии попытался ограничить эти выбросы, что вызвало судебные иски со стороны расположенных там нефтеперерабатывающих заводов.

Конденсируемые мелкие твердые частицы представляют собой форму сажи, которая покидает дымовую трубу в виде газа, а затем затвердевает в частицы при охлаждении. Агентство по охране окружающей среды впервые предложило метод измерения его в 1991 году на фоне доказательств того, что он наносит как минимум такой же вред для легких человека, как и обычная сажа, которая при выбросе становится твердой.

Агентство утверждает, что даже кратковременное воздействие мелких частиц сажи может привести к сердечным приступам, раку легких, приступам астмы и преждевременной смерти. По оценкам научных исследований, на которые ссылается EPA, конденсирующаяся и твердая сажа в сочетании вызывают более 50 000 преждевременных смертей в год в Соединенных Штатах, и эти выводы оспариваются отраслью.

Промышленность заявляет, что проводимые в настоящее время испытания могут завышать количество конденсируемой сажи, выбрасываемой нефтеперерабатывающими заводами при определенных условиях, и Агентство по охране окружающей среды признало этот недостаток.

«Дорогостоящая модернизация или новые устройства контроля не должны требоваться из-за результатов неправильного метода», — говорится в заявлении крупной американской нефтяной компании Chevron Corp.

По мнению регулирующих органов и аналитиков, занимающихся тестированием стека, установить национальный предел выбросов загрязняющих веществ без консенсуса в отношении того, как измерять эти выбросы, невозможно, поскольку это вызовет юридические проблемы со стороны отрасли.

В заявлении Агентства по охране окружающей среды говорится, что оно все еще проводит исследования по надежному измерению конденсируемой сажи, но не прокомментировало сроки завершения работы.

Задержки опасны, сказал Грег Каррас, ученый-эколог, работавший в некоммерческих организациях, стремящихся сократить выбросы в нефтеперерабатывающей промышленности.

«Неуместно ждать более 30 лет, чтобы защитить людей от этой формы загрязнения, пока вы пытаетесь усовершенствовать тест», — сказал Каррас.

Если бы конденсационная сажа была в конечном итоге отрегулирована, это вынудило бы почти все 135 нефтеперерабатывающих заводов страны инвестировать в новое оборудование для контроля загрязнения, основанное на оценках текущих выбросов с использованием метода тестирования, оспариваемого Агентством по охране окружающей среды.

Сан-Франциско расправляется

Сажа состоит из частиц, во много раз меньших, чем песчинка, которые при вдыхании могут проникать в легкие и кровоток. Агентство по охране окружающей среды регулирует твердые формы сажи, которые легко измерить путем фильтрации дымовых выбросов. Но поскольку конденсируемая сажа находится в дымовой трубе в газообразном состоянии, ее труднее определить количественно.

Текущий тест Агентства по охране окружающей среды на конденсирующуюся сажу, называемый Методом 202, использует зонды и стеклянные трубки, помещенные в дымовые трубы нефтеперерабатывающих заводов, для сбора проб из газового потока. Это показывает, что отдельные нефтеперерабатывающие заводы США могут выбрасывать до сотен тонн загрязняющих веществ в год, что иногда составляет почти половину общих выбросов сажи нефтеперерабатывающих заводов, согласно обзору нормативных документов, поданных нефтяными компаниями, Reuters.

Материал, изученный информационным агентством, датируется периодом с 2017 по 2021 год и включает результаты испытаний метода 202, которые были заказаны некоторыми нефтеперерабатывающими заводами для удовлетворения местных требований или в рамках судебного разбирательства.

API, однако, говорит, что тест может дать ошибочно высокие показания конденсируемой сажи, если образцы вступают в реакцию с другими химическими веществами, которые обычно встречаются на нефтеперерабатывающих заводах.

Агентство по охране окружающей среды признало, что уровни загрязнения могут быть завышены с использованием метода 202, как показывают раскрытия агентства. Агентство по охране окружающей среды пересмотрело метод 202 в 2010 году, пытаясь устранить эту предвзятость. Но пересмотр не полностью устранил опасения отрасли по поводу потенциально искаженных результатов из-за присутствия других соединений в дымовых трубах нефтеперерабатывающих заводов, особенно аммиака, согласно меморандуму EPA от 2014 года.

Штатам и регионам США часто предоставляется право устанавливать свои собственные ограничения на загрязнение при условии, что эти правила являются такими же строгими или более строгими, чем федеральные правила.

Новые ограничения Района управления качеством воздуха в районе залива (BAAQMD) включают конденсируемую сажу и требуют от отрасли — несмотря на ее возражения — использовать метод 202 для количественной оценки этих выбросов сажи. Агентство утверждает, что тест является точным и что на измерения конденсируемой сажи не влияет присутствие аммиака в дымовой трубе, если нефтеперерабатывающий завод работает должным образом. В 2026 году вступит в силу более жесткий стандарт по саже, чтобы дать нефтяным компаниям время на адаптацию.

Согласно гражданскому иску, поданному в сентябре, нефтеперерабатывающие компании Chevron и PBF Energy Inc оспаривают новые правила BAAQMD в Верховном суде округа Контра-Коста. Компании говорят, что правила заставят их потратить сотни миллионов долларов на оборудование для контроля загрязнения для своих нефтеперерабатывающих заводов в районе залива.

«API и наши члены поддерживают политику на федеральном уровне, которая следует науке для сокращения выбросов, но округ управления качеством воздуха Bay Area использует неправильный подход», — заявил Рон Читтим, вице-президент API по политике в области переработки и сбыта.

По оценкам Chevron, установка так называемого мокрого газоочистителя на своем нефтеперерабатывающем заводе в Ричмонде, штат Калифорния, обойдется в 1,48 миллиарда долларов (171 миллиард иен).

По оценкам BAAQMD, введенные ограничения сократят ежегодную смертность от сажи в этом районе почти вдвое. По оценкам регулирующего органа, в настоящее время смертность, связанная с сажей, составляет в среднем до 12 смертей в год на нефтеперерабатывающем заводе Chevron в Ричмонде и до шести смертей в год на нефтеперерабатывающем заводе PBF Energy в Мартинесе, штат Калифорния.

Нефтепереработчики оспорили эти цифры в комментариях, представленных персоналу BAAQMD. Промышленность заявляет, что цифры не учитывают образ жизни умерших, например, курение, и утверждает, что польза для здоровья от сокращения производства сажи преувеличена.

Представитель BAAQMD отказался от дальнейших комментариев, сославшись на продолжающийся судебный процесс.

Новый стандарт?

Пока неизвестно, последуют ли примеру района залива другие районы Калифорнии, регулирующие органы в других штатах или федеральное правительство.

Агентство по охране окружающей среды при президенте-демократе Джо Байдене заявило, что рассматривает возможность снижения существующих ограничений на загрязнение сажей после того, как администрация бывшего президента-республиканца Дональда Трампа отказалась это сделать. Но агентство не уточнило, планирует ли оно бороться с конденсационной сажей.

В Техасе, где находится наибольшее количество нефтеперерабатывающих заводов в стране, Техасская комиссия по качеству окружающей среды заявила, что не планирует ужесточать ограничения на твердые частицы.

В другом месте недавние результаты испытаний на двух нефтеперерабатывающих заводах показали, что конденсируемая сажа составляет значительную часть общего количества сажи, образующейся в результате этих операций.

В штате Делавэр, на нефтеперерабатывающем заводе города Делавэр, принадлежащем PBF, 48% измеренной сажи представляла собой конденсируемая сажа, согласно результатам майского испытания дымовой трубы, проведенного сторонней консалтинговой фирмой в рамках планового соблюдения предприятием федеральных норм качества воздуха.

PBF отказался от комментариев.

Exxon отказалась комментировать полемику вокруг Method 202. Компания заявила, что «постоянно оптимизирует наши процессы для минимизации выбросов и повышения энергоэффективности».

bbabo.Net