Растение Лауры Белофф, казалось, лопнуло. Она установила контактный микрофон близко к корням, чтобы улавливать слабые высокочастотные потрескивания в земле. С помощью программного обеспечения, разработанного Белоффом на его компьютере, частота хлопков была уменьшена, чтобы их могли слышать люди.
Пока она работала, устройство рядом с ней радостно стучало. «Это было очень странно», — говорит Белофф, художник и профессор Университета Аалто в Финляндии. В комнату вошел посетитель, и растение перестало щелкать. Когда посетитель ушел, треск начался снова. Позже пришли другие люди, и снова треск прекратился — и начался снова, только когда люди ушли.
«Я до сих пор не знаю, что об этом думать, — говорит она. Как будто растение хотело личной аудиенции с Белофф и разговаривало с ней.
Попытки Белоффа обнаружить шипы, произведенные растениями, заняли в общей сложности более двух лет. По сей день она не уверена, что происходит.
Ее оборудованием был простой недорогой микрофон, который, как она понимает, мог улавливать шум от микроорганизмов в почве или других источников — не обязательно от растений. И вывод о том, что растение общалось, или что оно реагировало на людей, входящих в комнату, по-прежнему является чистой спекуляцией.
Но эта возможность, пусть и небольшая, заинтриговала Белоффа. «Это действительно происходит? Вот в чем вопрос», — говорит она.
Есть много вещей о растениях и их жизни, которых мы не знаем. В настоящее время среди людей, изучающих растения, ведутся споры о том, в какой степени цветы и кустарники или другие живые организмы могут общаться друг с другом. И если они могут, делает ли это их умными?
Научные исследования постоянно генерируют новые открытия о сложности растений и их невероятных возможностях. Возможно, растения более сложны, чем некоторые из нас думают. И идея о том, что они могут «разговаривать» с людьми, противоречива.
Но это не мешает некоторым людям пытаться поговорить с ними. Это «заклинатели растений». Белоффу пришла в голову идея послушать корни своих растений после прочтения об экспериментах Моники Гальяно и других исследователей.
За последнее десятилетие Гальяно из Университета Западной Австралии опубликовал серию исследований, доказывающих, что растения обладают способностью общаться, учиться и запоминать.
Она давно утверждала, что ученым следует уделять больше внимания тому факту, что растения могут собирать и передавать информацию акустически. В исследовании 2017 года Гальяно и его коллеги продемонстрировали, что растения, по-видимому, способны ощущать звук воды, вибрирующей их корни, что может помочь им найти грунтовые воды.
Гальяно считает, что растения могут общаться. Для нее «доказательства очевидны». В широко рецензируемом исследовании, опубликованном в 2012 году, она и ее коллеги сообщили об обнаружении хлопающих звуков, исходящих от корней растений.
Исследователи использовали лазерный датчик для обнаружения этих звуков на кончиках корней. Гальяно говорит, что лазер был направлен на корни, погруженные в воду в лабораторных условиях, чтобы убедиться, что обнаруженные звуки действительно излучаются самими корнями.
Но чтобы утверждать, что эти щелчки выполняют коммуникативную функцию, требуются дополнительные доказательства. Гальяно утверждает, что наблюдал, как корни растений реагируют на звуки одинаковой частоты, меняя направление своего роста. Сохраняется неопределенность относительно того, что это на самом деле означает.
Гальяно также удивил ее, заявив, что в неэкспериментальных условиях она слышала, как растения разговаривают с ней словами. Она утверждает, что этот эксперимент проходил «вне строго научной области» и что третий наблюдатель не смог бы измерить звуки, которые она услышала, с помощью лабораторных приборов.
Но она уверена, что несколько раз замечала, как с ней разговаривают растения. «У меня были ситуации, когда не только я, но и несколько других людей в той же комнате слышали то же самое», — говорит она.
Независимо от вашего мнения о заявлениях Гальяно, недавние исследования, проведенные несколькими научными группами, выявили ряд захватывающих сведений о растениях и звуках. Одним из них является исследование группы исследователей из Израиля, которое в 2019 году пришло к выводу, что растения увеличивают количество сахара в своем нектаре, когда на них воздействует звук жужжания пчелы.
Подобные исследования заставили людей задуматься, могут ли они воздействовать на растения с помощью определенных звуков. Китайская организация Циндаоский исследовательский центр физической сельскохозяйственной инженерии разработала специальное устройство для передачи звуков растениям. Его создатели утверждают, что он увеличивает продуктивность растений, снижая потребность в удобрениях.
Звуки также могут способствовать взаимовыгодным отношениям между растениями и другими живыми существами. На острове Борнео в Азии задняя внутренняя стенка кувшинов плотоядного растения Nepenthes hemsleyana эволюционировала, чтобы отражать ультразвук летучих мышей. Это привлекает летучих мышей к кувшинам растения, где они приземляются и удобряют растение своим пометом.
Исследование акустических отношений между растениями и летучими мышами, проведенное в 2016 году, показало, что родственные виды растений, которые не полагались на летучих мышей для оплодотворения, не имели такой же отражающей поверхности, которая, как известно, привлекает летающих млекопитающих.
Все эти работы помогают доказать, что звук важен для растений. Но конкретные механизмы, используемые растениями для восприятия или ощущения звуков, остаются неизвестными.
Одно дело утверждать, что у растений есть автоматическая или генетически запрограммированная реакция на акустические раздражители, и совсем другое — предположить, что они могут слышать и обдумывать звуки, прежде чем принять решение о том, как реагировать. Большинство людей возразят, что этот вид интеллекта в значительной степени является привилегией животных видов.
Одним из таких скептиков является Дэвид Робинсон из Гейдельбергского университета в Германии. Он и другие исследователи крайне критически относятся к заявлениям о том, что растения разумны или что они могут общаться так же, как мы. Для него интересны реакции растений на акустические раздражители, но также жесткие и предопределенные: «они не имеют ничего общего с мыслительными процессами», по словам Робинсона.
У растений отсутствуют нейроны — клетки, передающие информацию посредством электрических сигналов в мозг животных. Поэтому Робинсон утверждает, что у растений нет необходимого механизма для мышления. Но можно сказать, что информация движется внутри растений посредством химических сигналов.
Идея о том, что растения могут учиться, также подвергается сомнению. Один исследователь попытался воспроизвести результаты исследования обучения растений, проведенного Гальяно и его коллегами, но не смог прийти к такому же результату. Гальяно и его команда опубликовали ответ, в котором говорилось, что методология повторного эксперимента сильно отличалась и не может дать надежную оценку его предыдущих результатов.
Робинсон говорит, что не исключает возможности того, что растения все еще могут удивить нас, но настаивает на том, что мы не должны пытаться сравнивать их коммуникативные способности с нашими — или пытаться разговаривать с ними. «Я думаю, что многие люди пытаются очеловечить растения, чтобы они больше походили на нас», — говорит он.
Робинсон также не сводит к минимуму степень разногласий между исследователями, утверждающими, что растения обладают когнитивными способностями, и теми, кто с этим не согласен. «Есть два лагеря, которые находятся в состоянии войны, — говорит он, а затем добавляет, — в словесной войне, я имею в виду».
Это также не должно быть признаком того, что между двумя фракциями существует определенное разделение. Представления исследователей о возможностях растений во многом различаются, и многие ученые, кроме Робинсона, по-прежнему скептически относятся к интеллекту растений, который, как вы можете себе представить, является необходимым условием для общения в человеческом обличье.
Но Тони Тревавас, почетный профессор Эдинбургского университета в Великобритании, придерживается другого мнения. Он утверждает, что, учитывая более широкое определение, растения можно считать разумными, потому что они четко реагируют на раздражители таким образом, чтобы увеличить вероятность своего выживания.
Тревавас сравнивает растения с зеброй, убегающей от льва. Нам нетрудно признать эту реакцию разумной, но растение, которое сбрасывает собственный лист, чтобы предотвратить вылупление яйца гусеницы, можно рассматривать несколько иначе.
Тревавас также указывает на тот факт, что деревья полагаются на сети микробов в почве, которые помогают им находить питательные вещества. Это форма общения между видами.«Все формы жизни разумны, потому что, если бы это было не так, их бы просто не было», — считает Тревавас. Это утверждение, безусловно, заставляет задуматься. Является ли выживание по определению проверкой интеллекта? В любом случае вопрос о том, как можно разговаривать с растениями или расшифровывать выражения растений, остается без ответа.
В то время как растения могут четко реагировать на акустические стимулы определенных типов и общаться, по крайней мере, химически с различными формами жизни, многие утверждают, что это не то же самое, что говорить — и это даже не напоминает случайные социальные вокализации, которые происходят у многих неживотных видов, человек.
Лаура Белофф говорит, что, хотя она и очарована этой возможностью, она по-прежнему скептически относится к идее, что растения могут говорить. «Конечно, есть люди, которые утверждают, что могут общаться с растениями, — говорит она. «[Но] я вижу, что, возможно, с более рациональной или научной точки зрения, это очень сложно».
И еще вопрос: что бы мы на самом деле сказали, если бы могли поговорить с хвойным деревом или поспорить с георгином? «Может быть, растения тоже хотят общаться с нами», — полагает Белофф. "Кто знает?"
Прочтите этот отчет полностью (на английском языке) на веб-сайте BBC Future.
bbabo.Net