ГОНКОНГ. Когда полиция национальной безопасности Гонконга постучала в его дверь перед рассветом в прошлом месяце, журналист Ронсон Чан не был удивлен, но все же почувствовал, что его трясет.

Подавление инакомыслия в Китае заставило замолчать или посадить в тюрьму большинство гонконгских демократических активистов и теперь сосредоточилось на прессе.

Чан знал, что стал мишенью как председатель Ассоциации журналистов Гонконга, так и редактор независимого интернет-издания Stand News, финансируемого за счет краудфандинга.

«Я был морально готов», — сказал он AFP. «Но… когда мне показали ордер на обыск, я задрожал».

Чан использовал свой телефон для прямой трансляции своего общения с офицерами, пока они не приказали ему остановиться. Это был последний репортаж Stand News.

Позже в тот же день издание закрылось после того, как власти заморозили активы компании в соответствии с законом о национальной безопасности и арестовали семерых ее сотрудников за публикацию «подстрекательского» контента.

Двое из этих сотрудников были привлечены к ответственности и заключены под стражу. Чан понятия не имеет, присоединится ли он к ним.

— Мы следующие? это то, о чем местные новостные агентства — и все чаще международные — спрашивают в городе, который когда-то был региональным оплотом свободы СМИ в суровом районе.

«Журналисты должны говорить правду властям», — сказал AFP Локман Цуй, бывший преподаватель журналистики Китайского университета Гонконга, ныне проживающий в Нидерландах.

«И прямо сейчас правда в Гонконге разрушительна».

- 'Беги быстрее' -

Материковый Китай остается одним из самых угнетающих мест в мире для журналистов, где местные СМИ контролируются государством, а иностранные репортеры строго ограничены.

Но благоприятная для бизнеса бывшая британская колония Гонконг процветала как центр СМИ даже после передачи власти в 1997 году.

Местная пресса была известна своим упорством, написанием заголовков и тщательным изучением чиновников способами, которые были невообразимы в материковом Китае.

В 2000 году дерзкий вопрос гонконгского репортера тогдашнему президенту Цзян Цзэмину, как известно, вызвал тираду китайского лидера.

«Куда бы вы ни пошли, вы всегда бежите быстрее, чем западные журналисты», — сказал Цзян, предупредив гонконгскую прессу, назвав их «слишком простыми, а иногда и наивными».

Фраза «беги быстрее» стала почетным знаком журналистов.

Но признаки упадка всегда были налицо, поскольку медиа-ландшафт Гонконга становился все менее свободным.

Когда в 2002 году «Репортеры без границ» опубликовали свою первую ежегодную таблицу свободы прессы, Гонконг занял 18-е место. В прошлом году было 80-е.

И за последние семь месяцев произошли беспрецедентные изменения.

Первым упал Apple Daily, драчливый и популярный таблоид, который освещал протесты против демократии в городе в 2019 году и был открыто ненавидим китайским руководством.

Используя новый закон о национальной безопасности, который Пекин ввел в Гонконге после этих протестов, полиция заморозила активы Apple Daily и обвинила руководителей высшего звена, включая владельца Джимми Лая, в преступлениях против безопасности.

Следующим был Stand News, а через неделю Citizen News, аналогичное интернет-издание, основанное репортерами-ветеранами, также закрылось, заявив, что они «больше не чувствуют себя в безопасности на работе».

«Свобода прессы уменьшалась в течение ряда лет, но с 2020 года она особенно усилилась», — сказал AFP Юэн Чан, опытный гонконгский журналист, который сейчас преподает в Лондонском городском университете.

- "Климат страха" -

Лидер Гонконга Кэрри Лэм неоднократно отвергала обвинения в удушении свободы прессы, заявляя, что власти соблюдают закон.

После закрытия новостей Stand and Citizen она сказала, что в западных странах действуют «гораздо более драконовские» законы о национальной безопасности. Но она не привела примеров, когда такие законы применялись против прессы.

Один бывший редактор независимого новостного сайта InMedia сказал, что в отрасли царит «беспрецедентная атмосфера страха».

«Трудно оценить риск», — сказали они, попросив остаться анонимными.

Пока что международные СМИ не пострадали от закона о национальной безопасности, но правительство Гонконга становится все более критическим в отношении освещения, которое ему не нравится.

Многие крупные издания по-прежнему имеют штаб-квартиры в Азии, включая AFP, Bloomberg, Wall Street Journal, CNN, The Economist и Financial Times.

С ноября официальные лица Гонконга опубликовали 13 писем в иностранные СМИ, в том числе на английском, французском, испанском и голландском языках, в основном по редакционным статьям, которые не нравятся правительству.

Письма в Wall Street Journal и британскую Sunday Times предупреждают, что освещение могло нарушать законы Гонконга.

В ноябре Гонконг также отказал в продлении визы австралийскому корреспонденту журнала Economist, который стал четвертым иностранным журналистом, вынужденным покинуть страну из-за отказа в выдаче визы с 2018 года.

Чан из Stand News сказал, что надеется, что иностранные корреспонденты останутся и продолжат наблюдать за событиями в Гонконге, но предупредил их, чтобы они не недооценивали, как далеко зайдут власти.

bbabo.Net