Сотрудники береговой охраны говорят, что российские корабли в течение многих лет находились в этом районе, «всегда наблюдая».

Мариуполь, Украина. Отправляясь по плоской воде в пространстве между серым морем и небом, береговая охрана Украины патрулирует Азовское море в поисках незарегистрированных судов, контрабанды и, с 2014 года, российских военных кораблей.

Самое мелкое море в мире находится между Украиной, Россией и аннексированным Крымом. Поскольку зимы в регионе настолько холодные, что море замерзает в первые месяцы года, оттепель, наступившая на этой неделе, принесла с собой новую борьбу — угрозу вторжения на побережье.

«Раньше мы смотрели на рыбацкие лодки и больше ни на что», — говорит Игорь Чертов, заместитель начальника подразделения береговой охраны в восточном портовом городе Украины Мариуполе.

«Теперь мускулы государства-агрессора, России, всегда пытаются раздвинуть границы и приблизиться к береговой линии, чем им разрешено по закону».

В то время как все взоры прикованы к 10-дневным военным учениям в северном соседе Украины, Белоруссии, и опасениям попытки захватить столицу Киев, Россия сблизилась с воды, перебросив шесть военных кораблей и подводную лодку из Средиземного моря в Черное море.

Было объявлено о закрытии южной части Азовского моря для крупномасштабных военно-морских учений на следующей неделе, а затем оно было отменено, что усугубило путаницу в отношении намерений России, поскольку Запад продолжает дипломатические усилия по ослаблению напряженности.

Катера «Раптор» и ударные вертолеты были замечены на пути к российским прибрежным позициям, пока корабли Москвы патрулируют воду. Особенно клаустрофобная ситуация в Мариуполе — его порт приносит в Украину жизненно важные доходы за счет экспорта, а город находится между российской границей, территорией, контролируемой промосковскими сепаратистами, и Крымом.

Полуостров был захвачен российскими военными в 2014 году и с тех пор остается под их контролем.

«Российские корабли имеют длину от 50 до 60 метров (164-197 футов), и вы должны понимать, что они не просто так появились — они всегда стоят здесь. Всегда смотрю, с 2014 года», — говорит 47-летний Чертов, глядя на море, которое спокойно, несмотря на окружающую среду.

Он прослужил в морской охране 27 лет и слишком хорошо знает, что поставлено на карту, если нынешняя напряженность перерастет в конфликт — ранее он служил в Крыму, уехав незадолго до прихода российских войск, и его родители до сих пор живут там.

Жизнь под длинной рукой президента России Владимира Путина сопряжена со многими ограничениями, и Чертов слишком озабочен их безопасностью, чтобы открыто критиковать Москву.

В декабре он был командиром корабля, когда в торговый порт зашло российское судно, уже находившееся под угрозой из-за российских ограничений свободы судоходства. И Россия, и Украина имеют равные права на использование Азовского моря, но Москва претендует на контроль над Керченским проливом — единственным узким проходом.

«Нам пришлось подойти к лодке на расстоянии, которое было для нас физически неудобным, и прогнать их», — говорит он. «От России можно ожидать всего».

Российский флот уже почти десять лет преследует украинские корабли, а в 2018 году три украинских военных корабля были захвачены российскими пограничниками, а 24 моряка взяты в заложники.

Береговая охрана Мариуполя заявила, что сейчас они готовятся, проводя дополнительное обучение, особенно тому, как развертывать беспилотники и бороться с вражескими.

32-летний капитан катера береговой охраны «Оникс» Александр Сурков родом из Мариуполя и служит в береговой охране с 2007 года. Он говорит, что российский флот часто пытается подтолкнуть их к тому, чтобы они сделали первый шаг, пытаясь создать проблемы.

«Они всегда пытаются спровоцировать украинскую сторону. Они заходят в наши воды и ждут третьего предупреждения, чтобы уйти, всегда пытаясь раздвинуть границы, подходя слишком близко», — говорит он.

В четверг президент США Джо Байден призвал американцев, находящихся в Украине, немедленно покинуть страну, предупредив, что в регионе «все может быстро сойти с ума». Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон заявил, что кризис вступил в «самый опасный момент» во время визита в штаб-квартиру НАТО.

Обоих обвиняют в преувеличении нынешней угрозы, исходящей от России, в то время как президент Украины Владимир Зеленский, как считается, преуменьшает ее.

Однако в условиях такой напряженности любая оплошность может превратить кризис в полномасштабный конфликт, и если российский корабль подойдет ближе, чем на 700 метров (2297 футов), или на 3 км (1,86 мили) для более крупных судов, береговая охрана Азовского моря предполагается стрелять.

Для Суркова, который помнит бои в Мариуполе в 2014 году после того, как пророссийские сепаратисты ненадолго взяли город под свой контроль, Россия должна прекратить попытки вызвать реакцию и оставить Украину в покое.

«Просто оставайся на своей территории, хорошо, сюда не нужно приходить», — говорит он.

bbabo.Net