ВАШИНГТОН. Тестирование ДНК конфискованных партий слоновой кости, которое выявляет родственные связи между африканскими слонами, убитыми из-за их бивней, помогает выявить районы браконьерства и сети контрабанды в центре незаконной торговли, уничтожающей популяцию крупнейшего наземного животного Земли.

Исследователи заявили в понедельник, что они провели тесты ДНК 4320 бивней слона из 49 изъятий слоновой кости общим весом 111 тонн в 12 африканских странах с 2002 по 2019 год. Результаты могут помочь раскрыть транснациональные преступные организации, стоящие за незаконным оборотом, и усилить судебное преследование.

«Объединение этих результатов с доказательствами, собранными нашими сотрудниками из правоохранительных органов, позволяет нам совместно соединить точки в огромной преступной сети», — сказал биолог Вашингтонского университета Сэмюэл Вассер, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Human Behaviour.

Большая часть слоновой кости экспортируется крупными партиями — до 10 тонн каждая — в качестве морского груза и скрыта среди легальных экспортных товаров, пересекающих океаны на контейнеровозах. Тестирование ДНК совпало с двумя бивнями одного и того же слона или, чаще, с бивнями близких родственников, которые были найдены в разных контейнерах для отправки в одном и том же порту.

Вассер сказал, что наибольшее количество слоновой кости в настоящее время вывозится контрабандой из Уганды через морской порт Момбаса, также часто используются порты в Кении и Нигерии. Вассер отметил, что порты, используемые контрабандистами, со временем менялись.

Предыдущее исследование, проведенное Вассером и его коллегами, выявило бивни одного и того же слона, которые были разделены и контрабандой вывезены торговцами людьми в разных партиях до того, как правоохранительные органы конфисковали их в африканских и азиатских портах.

Новое исследование расширило масштабы тестирования, чтобы также идентифицировать бивни слонов, которые были тесно связаны между собой, включая родителей, потомство, полных братьев и сестер и сводных братьев и сестер.

Исследователи использовали ДНК из фекалий слонов, собранных по всей Африке, для составления генетической справочной карты различных популяций. Затем новое тестирование позволило им определить географическое место, где слоны были перехвачены браконьерами, а также связать изъятые партии с теми же транснациональными преступными организациями (ТШО).

«Мы обнаружили, что за экспорт большинства крупных партий слоновой кости отвечает небольшое количество ТШО, — сказал Вассер, — таких организаций всего три, а возможно, и менее шести, а браконьеры неоднократно возвращаются к одним и тем же популяциям слонов.

Незаконный оборот продолжается, несмотря на всемирный запрет на торговлю слоновой костью, утвержденный в 1989 году, причем самый высокий спрос наблюдается в Азии.

По словам Вассера, до 2016 года бивни слонов поступали в основном из северного Мозамбика и путешествовали на север через Танзанию до юга Кении. По словам Вассера, примерно в 2016 году значительно увеличилось количество бивней, добытых браконьерами в регионе, вдвое превышающем территорию Великобритании, который называется трансграничным заповедником Каванго-Замбези, который включает север Ботсваны, северо-восток Намибии, юг Замбии и юго-восток Анголы.

В этом районе обитает 230 000 из оставшихся 400 000 африканских слонов, популяция которых включает два отдельных вида — саванных и лесных слонов. В исследовании не участвовал третий вид слонов в мире, азиатский слон.

«Мы теряем до 50 000 африканских слонов в год», — сказал Вассер, соисполнительный директор Центра экологической судебной экспертизы своего университета.

Специальный агент Джон Браун, следователь по уголовным делам Министерства внутренней безопасности США и соавтор исследования, сказал, что судебно-медицинский анализ ДНК предоставил дорожную карту для многонациональных совместных расследований.

«Это помогает нам взаимодействовать с нашими международными коллегами из правоохранительных органов, предупреждая их о связи между отдельными изъятиями», — сказал Браун.

Вассер сказал, что усилия правоохранительных органов, направленные на то, чтобы связать одну конфискацию слоновой кости с другими, в настоящее время редки, что позволяет картелям продолжать свою деятельность и делает отдельные судебные преследования «крайне уязвимыми для саботажа со стороны коррумпированных лиц, находящихся у власти».

bbabo.Net