ВАШИНГТОН. Специальное подразделение таможни и охраны границ использовало секретные правительственные базы данных, предназначенные для отслеживания террористов, с целью расследования до 20 американских журналистов, в том числе репортера Associated Press, получившего Пулитцеровскую премию, по данным федерального надзорного органа.

Yahoo News, опубликовавшая подробный отчет о расследовании, также обнаружила, что подразделение Counter Network Division запрашивало записи сотрудников Конгресса и, возможно, членов Конгресса.

Джеффри Рэмбо, агент, который признал, что проводил проверки журналистов в 2017 году, сказал федеральным следователям, что такая практика является обычным делом. «Когда имя встречается на вашем столе, вы пропускаете его через каждую систему, к которой у вас есть доступ, это просто статус-кво, это то, что делают все», - цитирует Рэмбо Yahoo News.

Они получили отредактированную копию более чем 500-страничного отчета генерального инспектора Министерства внутренней безопасности, в котором было то же заявление, но имя оратора было заштриховано. Агентство по охране границы является частью Национальной безопасности.

Эти разоблачения вызвали тревогу в новостных организациях и потребовали подробных объяснений.

«Мы глубоко обеспокоены этим очевидным злоупотреблением властью», - говорится в заявлении Лорен Истон, директора по связям со СМИ. «Это похоже на пример преследования журналистов за то, что они просто выполняют свою работу, что является нарушением Первой поправки».

В своем собственном заявлении Служба таможенного и пограничного контроля не обращалась конкретно к расследованию, но сообщила: «Проверочные и следственные операции CBP, в том числе проводимые Подразделением по противодействию сети, строго регулируются устоявшимися протоколами и передовой практикой. CBP не расследует людей без законных и законных оснований для этого ».

Сотрудник Storymakers Coffee Roasters, небольшого магазина-витрины, которым владеет Рэмбо в районе Баррио Логан в Сан-Диего, сказал в субботу, что Рэмбо не был доступен для комментариев. Он живет в Сан-Диего.

Новые разоблачения - лишь последние примеры того, как федеральные агентства использовали свои полномочия для проверки контактов журналистов и других лиц.

Ранее в этом году генеральный прокурор Меррик Гарланд официально запретил прокурорам конфисковывать записи журналистов при расследовании утечек, за некоторыми исключениями, что изменило политику департамента в течение многих лет. Это действие было предпринято после протеста по поводу разоблачений о том, что министерство юстиции Трампа получило записи, принадлежащие журналистам, а также членам Конгресса от демократов и их помощникам и бывшему советнику Белого дома Дону Макгану.

Во время правления Обамы федеральные следователи тайно изъяли записи телефонных разговоров некоторых репортеров и редакторов. Эти изъятия касались офисных и домашних линий связи, а также мобильных телефонов.

Рэмбо и его подразделение использовали базы данных более широко, чем это было известно ранее. Генеральный инспектор передал следователям возможные уголовные обвинения в неправомерном использовании государственных баз данных и лжи, но Министерство юстиции отказалось привлечь к ответственности Рэмбо и двух других сотрудников Национальной безопасности.

Рэмбо пожаловался Yahoo News, что таможенная и пограничная служба не поддерживает его и что его несправедливо изображают в новостях.

«То, что ни одна из этих статей не идентифицирует меня как, так это сотрудника правоохранительных органов, который был очищен от правонарушений, у которого действительно была истинная цель делать то, что я делал, - сказал он, - и CBP отказывается признать это, отказывается признать что, отказывается исправить эту ошибку ".

Рэмбо ранее была идентифицирована как агент, который имел доступ к записям о поездках репортера Али Уоткинса, тогда работавшего на «Политико», и расспрашивал ее о конфиденциальных источниках. Сейчас Уоткинс пишет для The New York Times.

В 2017 году Рэмбо был назначен в пограничное ведомство, входящее в состав Национального центра преследования в Стерлинге, штат Вирджиния. Он сказал следователям, что сначала обратился к Уоткинсу в рамках более широких усилий, направленных на то, чтобы репортеры писали о принудительном труде во всем мире как на национальном проблема безопасности.

Согласно неотредактированному резюме, полученному Yahoo News, он также описал аналогичные усилия с докладчиком Мартой Мендоса. Подразделение Рэмбо «смогло проверить МЕНДОЗА как репортера с хорошей репутацией», говорится в резюме, прежде чем пытаться установить с ней отношения из-за ее опыта в написании статей о принудительном труде. Мендоса выиграла вторую Пулитцеровскую премию в 2016 году в составе группы, занимавшейся исследованием рабского труда в рыбной промышленности Юго-Восточной Азии.

Дэн Уайт, начальник Рэмбо в Вашингтоне, сообщил следователям, что его подразделение проверило Мендозу через несколько баз данных, и «CBP обнаружила, что один из телефонных номеров на телефоне Мендосы был связан с террористом», - сообщает Yahoo News. Дело Уайта также было передано в суд и отклонено.В ответ Истон сказал: «Ассошиэйтед пресс требует немедленного объяснения от Службы таможенного и пограничного контроля США относительно того, почему журналисты, включая репортера Марту Мендосу, просматривали базы данных, используемые для отслеживания террористов и идентифицированные как потенциальные новобранцы конфиденциальных информаторов».

Именно обращение Рэмбо к Уоткинсу привело к расследованию генерального инспектора. В то время как он якобы разыскивал ее для продолжения своей работы над принудительным трудом, Рэмбо быстро переключил внимание на расследование утечки. Рэмбо даже дал ему название «Операция Свинья Свинья» в честь марки виски, которую он пил, когда встретил Уоткинса в баре Вашингтона, округ Колумбия, в июне 2017 года.

Единственный человек, которому были предъявлены обвинения и осуждены благодаря усилиям Рэмбо, - это Джеймс Вулф, бывший директор службы безопасности сенатского комитета по разведке, который имел личные отношения с Уоткинсом. Вулф признал себя виновным во лжи ФБР о своих контактах с репортерами.

В ходе бесед с агентами ФБР Рэмбо широко расспрашивали о его интересе к Уоткинсу. Он использовал записи путешествий, чтобы рассказать ей о ее отношениях с Вулфом, утверждая, что Вулф был ее источником историй. Уоткинс признал наличие отношений, но настаивал на том, что Вулф не предоставил информацию для ее рассказов.

Рэмбо сказал, что Уоткинс был не единственным репортером, записи которого он исследовал через правительственные базы данных, хотя в своих интервью с ФБР он утверждал, что смотрел только на то, предоставлял ли Вулф секретную информацию. Рэмбо сказал, что он «провел проверку записей CBP» в отношении «15-20 репортеров национальной безопасности», согласно сводке допроса ФБР, содержащейся в отчете генерального инспектора.

Представитель New York Times Даниэль Роудс-Ха заявила, что новые подробности расследования дела Уоткинса вызывают новые опасения.

«Мы очень обеспокоены тем, как Служба таможенного и пограничного контроля США провела расследование в отношении источников журналиста. Как ясно сказал генеральный прокурор, правительству необходимо прекратить использовать расследования утечек в качестве предлога для вмешательства в журналистику. Пора таможенным и пограничным службам обнародовать полный отчет о том, что произошло в ходе этого расследования, чтобы такого рода ненадлежащее поведение не повторилось ».

Уоткинс сказала, что она тоже была «глубоко обеспокоена тем, на что сотрудники CBP и DHS, по-видимому, пошли, чтобы попытаться установить журналистские источники и вникнуть в мою личную жизнь». Тогда это было пугающе, и все еще остается пугающим ».

——

Автор Associated Press Эллиот Спагат из Сан-Диего внес свой вклад в этот отчет.

bbabo.Net