МЭЙФИЛД, штат Кентукки. - Завод по производству потребительских товаров Mayfield Consumer Products был третьим по величине работодателем в этом уголке западного Кентукки, важным экономическим двигателем, производившим свечи, которые стояли на полках торговых центров в США.
Но почему его рабочие продолжали делать свечи в пятницу вечером, когда аторнадо обрушился на регион, остается неясным, поскольку спасатели продолжают рыть заводские обломки в поисках признаков жизни.
Губернатор Кентукки сказал в воскресенье, что ураган был настолько сильным, что на заводе негде было спрятаться.
«Похоже, что большинство из них укрывались в том месте, где им велели укрыться», - сказал губернатор Энди Бешир. «Я надеюсь, что этот район был настолько безопасным, насколько это было возможно, но на это существо попал самый сильный торнадо, который мы только могли себе представить».
Из 110 рабочих, устроившихся накануне в пятницу, Бешир сказал рано утром в воскресенье, что только 40 были спасены, и было бы чудом, если бы еще кто-то был найден живыми. Позже в воскресенье он сказал, что это может быть «лучшая ситуация», чем предполагалось изначально, поскольку государство работает над проверкой численности рабочих, предоставленной фабрикой.
Некоторые рабочие рассказали, что перед приближением шторма им сказали собраться в центральном коридоре, самой сильной части здания.
«Вот куда все должны пойти», - сказала Отэм Киркс, которая работала на заводе со своим парнем, который до сих пор пропал без вести. «Мы все остановили и постарались укрыться как можно сильнее».
Киркс сказал, что более ранняя сирена, предупреждающая о погодных условиях, во время ее смены побудила некоторых рабочих уйти на ночь.
«Я знаю, что многие рабочие ушли. Мы думали об этом, но отказались от этого », - сказала она.
На фабрике, где она работала и ее парень, работает много людей в Мэйфилде и его окрестностях, городе с населением около 10 000 человек в юго-западном углу Кентукки. Согласно веб-сайту округа, это третий по величине работодатель округа Грейвс. Даже некоторые сокамерники окружной тюрьмы работали там.
Ароматические свечи, произведенные на заводе, в конечном итоге попали на полки известных розничных продавцов, таких как Bath & Body Works. Розничный торговец из Огайо сказал в своем заявлении, что он «опустошен ужасной гибелью людей на фабрике Mayfield Consumer Products, которая является нашим давним партнером».
А в Мэйфилде сейчас был высокий сезон для подарочных свечей по мере приближения Рождества. Незадолго до катастрофы компания разместила в Facebook сообщение о том, что намеревается нанять больше людей на 10–12-часовые смены, предусматривающие быструю работу и обязательную сверхурочную работу.
Большинство американских производителей свечей выполняли свои праздничные заказы к началу ноября, но нехватка рабочей силы и другие экономические тенденции, связанные с пандемией COVID-19, увеличили время кризиса до декабря, сказала Кэти ЛаВанье, генеральный директор Renegade Candle Company из Огайо, и член правления Национальной свечной ассоциации.
ЛаВанье сказал, что производители свечей в США пришли в ужас от того, что произошло в Кентукки, и пытаются найти способы помочь. В отличие от многих промышленных товаров, большинство свечей, продаваемых в США, производятся в США, отчасти благодаря высоким и давним тарифам на свечи китайского производства.
«Все мы, занимающиеся свечным бизнесом, шатаемся», - сказала она. «Это мог быть любой из нас».
ЛаВанье сказал, что регулярные учения по ликвидации последствий стихийных бедствий важны на свечных заводах, особенно с привлечением временных рабочих, которые, возможно, только что прибыли, чтобы восполнить всплеск спроса. Но то, как они построены - редко с подвалами и спроектировано для размещения длинных производственных линий - затрудняет избежание повреждений, когда обрушивается поистине разрушительный шторм.
«Если бы у нас было достаточно заблаговременного уведомления и мы сочли бы это достаточно серьезным, вы могли бы отправить людей домой», - сказала она.
19-летняя Брайанна Трэвис и 20-летний Джарред Холмс в субботу стояли на дежурстве возле развалин свечной фабрики в Мэйфилде, где они проработали несколько месяцев, обычно за 14,50 долларов в час. Обрученная пара не работала, когда разразился шторм.
«Я работал с этими людьми. Я разговаривал с этими людьми. Я пытался наладить связи с этими людьми. И я не знаю, ушел ли один из моих друзей, - сказал Холмс.
Холмс сказал, что во время их работы на фабрике не проводилось никаких учений по подготовке людей на случай урагана.
«У нас не было ни одного с тех пор, как мы там были», - сказал он.
В воскресенье руководители Mayfield Consumer Products не ответили на запросы о комментариях. В заявлении компании на своем веб-сайте говорится, что она учредила фонд чрезвычайной помощи для помощи своим сотрудникам и их семьям. Компания была основана в 1998 году и несколько лет назад отделилась от другой фирмы.
«Мы убиты горем по этому поводу, и наши немедленные усилия направлены на то, чтобы помочь тем, кто пострадал от этого ужасного бедствия», - говорится в заявлении генерального директора компании Трой Пропес. «Наша компания находится в семейном владении, и мы бережем наших сотрудников, некоторые из которых работали с нами много лет».
На веб-сайте государственного агентства по охране труда и технике безопасности Кентукки перечислено 12 нарушений техники безопасности на заводе в 2019 году, но не указано, для чего они были совершены.
Бешир сказал CNN в воскресенье, что, по его мнению, у него действительно есть план действий в чрезвычайной ситуации.«Мы считаем, что большинство рабочих добрались до того, что считается самым безопасным местом на предприятии», - грустил он. «Но когда вы видите ущерб, который этот шторм нанес не только там, но и по всей области, я не уверен, что был план, который сработал бы».
—-
О’Брайен сообщил из Провиденса, штат Род-Айленд. Автор Брюс Шрайнер внес свой вклад в этот отчет.
bbabo.Net