Поскольку больницы борются с наплывом пациентов, эксперты задаются вопросом, способствовала ли политика Zero COVID проблемам.

Гонконг, Китай. Закутавшись в стеганую куртку и укрывшись двумя тонкими одеялами, Элис Юнг уверяла, что ей не холодно. Пять часов назад у нее был положительный результат на COVID-19. В четверг без симптомов, но и без вакцины ее отправили из дома престарелых в медицинский центр Caritas в регионе Коулун.

Там она и около 50 незнакомцев ждали возле отделения неотложной помощи в одну из самых прохладных зимних ночей, пока медицинский персонал внутри тонул в условиях возрождающейся эпидемии.

"Без проблем!" — сказала 69-летняя Юнг с привычным оптимизмом воспитательницы детского сада, которой она когда-то была.

Как и десятки тысяч пожилых людей, Йенг игнорировал судорожные попытки правительства вакцинировать их в течение большей части последних двух лет. Местные газеты публиковали сообщения о том, что люди умирали от уколов или страдали параличом.

«Большие заголовки, — сказала она. Поскольку в последние недели правительство усиленно продвигает вакцины, она записалась на прививку 25 февраля.

Когда наступила ночь, Юнг и ее спутники свернулись под майларовыми одеялами из фольги, которые мялись на яростном ветру. Не было ни чая, ни признаков ужина. Воздух опустился до 17С (63F), и небо начало плеваться дождем.

В пятницу, когда температура, по прогнозам, упадет почти до 10 градусов по Цельсию (50 градусов по Фаренгейту), официальные лица больницы заявили, что они освобождают место внутри, чтобы таким пациентам, как Юнг, не пришлось задерживаться на холоде. Кэрри Лам, исполнительный директор города, заявила журналистам, что оставлять людей на улице в течение нескольких часов «очень неуместно и неприемлемо».

«В любом случае, — сказал Юнг о холоде и вирусе, — ты умрешь. Последнее слово за Богом».

Даже когда COVID-19 заполонил мир, Гонконг считал, что его политика в отношении пандемии обеспечила безопасность города.

Под давлением национального правительства в Пекине Гонконг реализовал план нулевой терпимости, направленный на сдерживание распространения вируса путем разделения людей. Город запретил посетителям, ввел самый продолжительный и строгий карантин для путешественников в мире и применил агрессивную тактику отслеживания контактов с внезапными блокировками и обязательными тестами. Те, у кого был положительный результат, были быстро госпитализированы, а их близкие контакты и члены семьи также были помещены в карантин. Единственным путем к освобождению было два отрицательных результата подряд.

В течение двух лет благодаря этому плану количество обращений было низким, а количество разочарований — высоким. Уровень вакцинации был далеко не идеальным среди населения в целом и ничтожным среди пожилых людей, что является проблемой в месте, где 1,27 миллиона человек, или примерно 18 процентов жителей, в возрасте 65 лет и старше.

Последние данные показывают, что около 40 процентов населения в возрасте 70 лет и старше получили хотя бы одну дозу вакцины. Только 13 процентов этой возрастной группы сделали три прививки.

«Так много пациентов»

После того, как вариант коронавируса Omicron охватил большую часть мира, то, что он проскользнул через защиту Гонконга, стало неожиданностью для немногих. За последние две недели на территории зарегистрировано более 6300 случаев, в том числе более 3620 новых в пятницу и 10 летальных исходов, в основном пожилых людей.

В пятницу представители здравоохранения признали, что они задержали обработку мазков из горла и носа на несколько дней. Лам предсказал в пятницу, что сдерживание может занять несколько месяцев и что официальные лица планируют обязательное общегородское тестирование, но не через блокировки.

Коронавирус прошел через жилые массивы и переполненные торговые улицы, и городские власти не в состоянии применить некоторые из всемогущих мер, применяемых авторитарным правительством Китая, которое запирает граждан дома, вытесняет инфицированных и развертывает патрули для обеспечения соблюдения.

В густонаселенном Гонконге целые семьи живут в квартирах площадью менее 28 квадратных метров (300 квадратных футов), и нет ни одного гражданина, дежурящего по послушанию. Вместо этого официальные лица Гонконга удвоили усилия по сохранению территории как пузыря, свободного от COVID-19, приняв более драконовские меры под загадочным прозвищем «Динамический ноль» — термин, который даже Лам не смог объяснить репортерам.

Правительство заблокировало путешественников из других стран и приказало снова закрыть бары, рестораны и спортивные залы, в результате чего тысячи людей остались без работы. Запрещен любой организованный досуг. Усталые семьи, разочарованные тем, что им трудно путешествовать, снова работают из дома и продолжают учиться в Zoom. В Гонконге снова наступил 2020 год.

«Там так много людей, так много пациентов», — сказал Ли. «Даже больные COVID не могут попасть в палату… У нас не хватает коек для них». Другая коллега-медсестра, которая заболела, ждала госпитализации пять дней.

«Рациональная нерешительность»

Государственные служащие настаивают на том, чтобы жильцы домов престарелых получили прививку, но многие сопротивляются.

У некоторых жителей есть когнитивные трудности, и они не могут понять последствий, говорит Анна Чан, социальный работник дома престарелых. Персонал опасается, что если хотя бы у нескольких жителей возникнут побочные эффекты, медицинские работники будут перегружены.

Семьи разделяют схожие заботы. С вакциной или без нее «они не уверены в последствиях. Если они не получат вакцину, они боятся, что [дом] не позволит пожилым остаться», — сказал Чан. Такое давление, по ее словам, заставляет некоторых людей соглашаться на прививку.

По словам некоторых критиков, правительство само создало эту среду нежелания.

По словам Бенджамина Коулинга, эпидемиолога из Университета Гонконга, в связи с таким небольшим количеством случаев заболевания в Гонконге пожилые люди проявили «рациональную нерешительность» в отношении вакцины.

«Когда в сообществе не было COVID и не ожидалось, что будет COVID, — и пожилые люди беспокоились о побочных эффектах, — вы можете понять, почему они колебались», — сказал он.

Та же самая динамика просочилась среди населения в целом. Проводя политику Zero COVID и убеждая город, что они контролируют распространение, правительство непреднамеренно продвигало идею о том, что вакцины не нужны.

«По сути, рискованно заниматься Zero COVID, если вы не можете быть уверены, что сможете поставить Zero COVID», — сказал Коулинг.

Некоторые из самых немощных и старых жителей города убеждены, что домашняя жизнь обеспечивает наилучшую защиту.

Из-за артрита, сковывающего ее тело, 95-летняя Папи Махбуб полагается на взрослого сына и опекунов, которые делают для нее покупки.

«Некоторые пожилые люди заболели. Мы читали все это в газетах», — сказал ее сын Джон о побочных эффектах. «Кто может дать мне точную оценку [вакцины]? Здесь ошибаются даже врачи».

Его мать предпочитает оставаться в коконе, ее обогреватель работает на полную мощность.

«Я дома и ни с кем не встречаюсь, поэтому я думаю, что я в безопасности», — сказала она. Что касается прививки, «нужна ли она?»

Михир Мелвани, Джейсон Фонг и Эндрю Юнг подготовили репортаж.

bbabo.Net