МИНСК. В зимнем военном пальто, отороченном мехом, Александр Лукашенко вышел из своего белого президентского вертолета на утренний геополитический театр. Его президентский лимузин быстро доставил его к ожидавшим его генералам, а помощники и вооруженные до зубов телохранители порхали вокруг него, дрожа под ледяным дождем.

Военный лидер Беларуси в четверг посетил военный полигон и наблюдал, как российские и белорусские войска проводят совместные учения, когда истребители-бомбардировщики Сухого проносятся по небу, а тяжелая артиллерия обстреливает удаленную заснеженную цель примерно в 100 милях (161 км) внутри Беларуси. Южная граница с Украиной.

Однако уже через день Лукашенко смиренно сидел в Москве с президентом России Владимиром Путиным, уже не самодовольным верховным главнокомандующим, а скорее послушным учеником, ищущим указаний и помощи у своего учителя.

«Я абсолютно с ним согласен», — позже сказал Лукашенко по поводу оценки Путина, согласно которой Запад был виноват в кризисе, охватившем Украину — не говоря уже о примерно 190 000 российских военнослужащих, находящихся в стране и вокруг нее — и представляющих Европе самую серьезную угрозу безопасности со времен окончание холодной войны.

На протяжении большей части своего почти 28-летнего пребывания у власти Лукашенко сохранял контроль над Беларусью, ловко лавируя между Востоком и Западом, натравливая каждую сторону на другую, добиваясь благосклонности от обеих сторон и сопротивляясь давлению со стороны любого из них, которое угрожало его авторитету.

Эта игра, однако, теперь закончена.

В пятницу Путин обнял Лукашенко в Кремле и сел с ним для переговоров за крошечный стол, в отличие от 20-футового стола, за которым российский лидер в последние дни проводил встречи с западными лидерами после того, как они отказались сдать тесты на COVID-19, которые проводят кремлевские врачи.

Со своей стороны, Лукашенко охарактеризовал Россию и Беларусь не только как соседей и союзников, но и во многих отношениях как единую нацию, связанную решимостью удержать бывшие советские земли от дрейфа в орбиту Запада.

В субботу Лукашенко присоединился к российскому лидеру в диспетчерской Кремля, чтобы наблюдать за запуском баллистических и крылатых ракет в ходе учений с участием российских ядерных сил. У Беларуси нет собственного ядерного оружия, но на прошлой неделе Лукашенко заявил, что, если его стране будет угрожать Запад, он «развернет не только ядерное оружие, но и сверхядерное и перспективное для защиты нашей территории». Скорее всего, все они из России.

«Балансировка явно закончилась», — сказал Алесь Михалович, кандидат в президенты от оппозиции в 2010 году, которого безжалостно преследовал печально известный порочный аппарат безопасности Лукашенко.

Опираясь на обширную и жестокую систему безопасности, Лукашенко не проявляет никаких признаков потери контроля над домом, если только ценой того, что он станет ослабевшим сатрапом Путина.

Его почти полная зависимость от Кремля началась в августе 2020 года, после того как он объявил о невероятной убедительной победе на оспариваемых президентских выборах и был вынужден обратиться к Путину за помощью в подавлении последовавших за этим массовых уличных протестов. Россия укрепила его силы безопасности и даже предоставила журналистов для пополнения рядов органов государственной пропаганды, поредевших из-за массовых дезертирств.

С тех пор и без того узкое пространство для маневра Лукашенко еще больше сократилось.

Его крупнейший экспортный доход и налогоплательщик, гигантская калийная компания, в этом месяце потеряла единственный экспортный маршрут на зарубежные рынки через порт в соседней Литве, что вынудило ее обратиться за помощью к России. В пятницу после встречи с Путиным он сказал, что Беларусь с помощью России теперь построит новый экспортный порт недалеко от Санкт-Петербурга на Балтийском море.

По словам западных военных, его вооруженные силы, которые всегда были намного слабее российских, в последние месяцы утратили всякое подобие равноправия в своих все более тесных отношениях с вооруженными силами России.

«Мы больше не можем проводить различие между российскими и белорусскими войсками, — сказал генерал-лейтенант Вальдемарас Рупсис, главнокомандующий обороной Литвы. «Раньше были интегрированы только системы ПВО и воздушного наблюдения, а сейчас мы наблюдаем системную интеграцию и подчинение белорусских сил России».

Рупсис добавил, что не будет иметь значения, отправятся ли российские войска домой или останутся после окончания совместных военных учений в Беларуси в воскресенье, «поскольку белорусские вооруженные силы отныне подчиняются непосредственно российскому военному командованию».

Она была освобождена всего через несколько дней после того, как новый посол Швейцарии согласился вручить Лукашенко ее верительные грамоты, как того требует протокол. Соединенные Штаты отказались от этого шага, поскольку это означало бы придание законности спорным выборам.

В прошлом месяце госсекретарь Энтони Блинкен исключил какое-либо смягчение многочисленных раундов санкций против Беларуси до тех пор, пока «власти не прекратят безжалостные репрессии против белорусского народа, в том числе путем безоговорочного освобождения всех политических заключенных».

Не желая этого, Лукашенко остался с Россией.

Светлана Тихановская, которая баллотировалась против Лукашенко на президентских выборах 2020 года, объявила о своей победе, а затем бежала в изгнание, сказала, что президент сократился до не более чем регионального губернатора России.

Однако с тех пор, как Путин сменил Ельцина в Кремле 31 декабря 1999 года, он поставил на его место Лукашенко, ясно дав понять, что мертворожденное союзное государство должно быть реализовано — и Россия, а не Беларусь, должна командовать.

На встрече с Лукашенко в Москве в пятницу Путин сказал, что после многих лет проволочек наконец-то достигнут «серьезный прогресс» в интеграции экономической, политической и военной систем стран.

«Нам есть что обсудить и согласовать наши позиции по целому ряду вопросов», — зловеще сказал Путин.

После многолетнего сопротивления Москвы давлению с целью признания Крыма, который Россия аннексировала у Украины в 2014 году, Лукашенко недавно заявил, что Беларусь согласилась с тем, что Черноморский полуостров де-факто теперь является частью России.

Что касается статуса украинских Донецкой и Луганской областей, которые отделились при поддержке России в 2014 году и объявили себя «республиками», Лукашенко заявил в четверг, что он будет следовать примеру России в том, как с ними следует обращаться.

Он по-прежнему возражает, по крайней мере формально, давним требованиям Москвы разрешить России открыть постоянные военные базы в Беларуси. Выступая на прошлой неделе, он сказал, что «нет необходимости в российских базах», если допустить, что Россия может оставить боеприпасы и военную технику, развернутые для нынешних совместных учений. Он также сказал, что хочет расширить российские военные учебные базы в Беларуси и другое военное сотрудничество.

«Он все еще сам принимает некоторые решения, но его процесс принятия решений совершенно непредсказуем. Он не следует никаким правилам, даже российским», — сказал Михалович, бывший кандидат от оппозиции.

Любые попытки Лукашенко продемонстрировать хоть немного независимости от России могут легко привести к неприятным последствиям, если Путин, который, как говорят, давно устал от игр Лукашенко, решит, что с него достаточно, и может найти более надежную фигуру на замену.

«Путин будет использовать Лукашенко до тех пор, пока он податлив» и «выполняет свои функции полезного идиота», — сказал Павел Латушко, бывший сторонник Лукашенко, ныне находящийся в изгнании, служивший белорусским послом и министром культуры.

Но Латушко предсказал, что российский лидер уволит Лукашенко «в удобный момент», потому что его отстранение поможет сплотить рядовых белорусов на стороне России и снимет с Кремля запятнанную поддержку крайне непопулярного диктатора.

«Я думаю, что этот момент наступает», — сказал Латушко. «Это происходит очень быстро».

© 2022 Компания Нью-Йорк Таймс

Подробнее читайте на nytimes.com

bbabo.Net