Пожилые мужчины и женщины, некоторые из которых уже достигли пенсионного возраста, готовятся воевать по обе стороны сепаратистского конфликта в Украине, поскольку напряженность с каждым днем нарастает.
Боевые действия между поддерживаемыми Россией сепаратистами и украинской армией длятся уже восемь лет, но усиление обстрелов в последние дни усилило опасения Запада, что Россия может использовать конфликт в качестве предлога для вторжения в Украину — обвинение, которое Москва отрицает.
В украинском порту Мариуполь, менее чем в 20 км (12 милях) от ближайших траншей, седые пенсионеры входят в число тех, кто идет добровольцами в подразделения территориальной обороны, где их обучают базовому вооружению и оказанию первой помощи.
Антон, сварщик, которому за 50, сказал, что отправляет свою семью в поисках безопасности к родственникам в центральную Украину и остается защищать город от возможного нападения.
«Если это начнется, я могу буквально сесть на велосипед и крутить педали прямо в окопы», — сказал он.
Дмитрий Беллыков, пенсионер в возрасте 60 лет, который впервые вызвался добровольцем, когда вспыхнул конфликт в 2014 году, сказал, что в понедельник отправится в военкомат.
«Я хочу убедиться, что все мои данные в порядке, чтобы обо мне не забыли», — сказал он. «Я знаю оружие, я неплохой стрелок, умею чинить оружие».
Самым знаменитым волонтером Украины является 79-летняя Валентина Константиновская, которая стала известна после того, как ее засняли на тренировочном полигоне с автоматом Калашникова.
Она сказала, что хотела научиться стрелять с тех пор, как Россия аннексировала Крым у Украины в 2014 году. В начале этого года она присоединилась к территориальной обороне и начала обучение на медика. «Но потом я увидела свою мечту — пулемет… и начала учиться им пользоваться», — сказала она Рейтер в Мариуполе.
«Я мало что могу сделать, я могу помочь раненым… Я буду стрелять и знаю, что меня убьют», — сказала она. — Так и должно быть, чтобы меньше молодых людей умирало.
На противоположной стороне конфликта школьный спортзал в оплоте сепаратистов Донецке был превращен в сборный пункт для резервистов после того, как в конце прошлой недели была объявлена массовая мобилизация.
Репортеры Reuters видели около 50 мужчин, одетых в черное или защитное, с рюкзаками и вещевыми сумками.
Среди них были Владимир Радкевич, 71 год, и его сыновья Роман и Денис, 45 и 34 лет. Все трое сказали, что воевали на стороне сепаратистов с 2014 года, но покинули ряды в 2018 году, когда ситуация стала более спокойной, и перешли на работу в качестве сварщики.
Теперь они вернулись, почувствовав решающий момент в затянувшемся конфликте.
«Мы сказали, что вернемся, когда все начнется снова. Честно говоря, я чувствовал, что меня тянет. Однажды побывав в котле, это навсегда. В этот раз будет сложнее, будет погром», — сказал Роман.
Его отец Владимир сказал: «Мы едины — это русские земли… Мы уже устали ждать, когда это кончится. Пора с этим покончить».
Лидеры сепаратистских районов Донецка и Луганска начали эвакуацию женщин и детей в Россию в конце прошлой недели, одновременно повышая уровень боевой готовности. В текстовом сообщении, отправленном жителям в воскресенье, говорилось, что «священный долг» мужчин — присоединиться к защите своего отечества.
Юрий, горный инженер на пенсии, 52 года, сказал, что украинская сторона была подготовлена лучше, чем в 2014 году — «есть инструкторы, новое оборудование» — и на этот раз будет сложнее.
Наряду со старшими мужчинами молодой человек в очках сказал, что идет на войну в первый раз.
Прождав в спортзале несколько часов, двух братьев Радкевичей поместили в одну часть и увезли автобусом в субботу вечером. Их отец остался, ожидая решения о том, куда его поместить.
-Редакция Марка Тревельяна и Ника Макфи
bbabo.Net