ТЕЛЬ-АВИВ. Судебный процесс в израильской компании, занимающейся шпионскими технологиями, NSO Group пролил новый свет на кризис, охвативший компанию, в том числе на напряженность в отношении того, следует ли продолжать продавать вредоносное ПО автократам, чтобы остаться на плаву.

NSO уже погрязла в долгах до того, как в прошлом году расследование показало, что ее программное обеспечение Pegasus для взлома телефонов использовалось для слежки за сотнями журналистов, диссидентов и активистов по всему миру.

Сейчас технологический гигант наблюдения колеблется, особенно после того, как Соединенные Штаты запретили его использование.

Агентство bbabo.net изучило сотни страниц судебных документов по спору с участием NSO, ее кредиторов и Berkeley Research Group (BRG), мажоритарных акционеров материнской компании NSO.

Документы предполагают, что кредиторы стремились подтолкнуть NSO, базирующуюся в пригороде Тель-Авива Герцлии, к продолжению продажи Pegasus в страны с «повышенным риском» с сомнительной репутацией в области прав человека, чтобы сохранить доходы.

Но Berkeley Research потребовала прекратить подозрительные продажи без дополнительных внутренних проверок, сославшись на «абсолютную необходимость [NSO] решить основные проблемы», из-за которых она попала в черный список.

Напряженность проявилась в ходе судебного разбирательства в Тель-Авиве, где BRG добивается выделения трех дочерних компаний, в том числе производителя оборудования для борьбы с беспилотниками, утверждая, что более мелкие компании рискуют быть разоренными из-за скандала с Pegasus.

Судебные баталии раскрывают более масштабную борьбу за будущее компании с последствиями для глобальной индустрии кибер-наблюдения.

«NSO — флагманская компания. Сейчас они являются примером для подражания», — сказала bbabo.net Данна Инглтон, заместитель директора Amnesty Tech.

По ее словам, то, что происходит с NSO, может сигнализировать о «сейсмическом сдвиге в регулировании этой отрасли».

- 'Неисправность'? -

Pegasus может удаленно включать камеру и микрофон мобильного телефона и получать данные.

Компания заявляет, что это программное обеспечение помогло службам безопасности во многих странах пресекать преступления и останавливать атаки.

NSO не идентифицировала своих клиентов, но отчеты показали, что Pegasus использовался несколькими штатами с плохой демократической репутацией и историей подавления инакомыслия.

В письме, опубликованном вместе с судебными документами, адвокаты кредиторов NSO утверждают, что подход BRG «лишил компанию возможности принимать новых клиентов».

Источник, знакомый с NSO, сказал, что BRG хотела, чтобы компания «закрылась или прекратила некоторые действия, которые мы проводим с клиентами».

«Мы сказали, что у нас есть юридические обязательства, что мы не можем этого сделать, если они не будут злоупотреблять системой», — сказал источник bbabo.net на условиях анонимности.

Юристы BRG возразили, что «с момента раскрытия информации о проекте Pegasus единственными новыми потенциальными заказами клиентов» для Pegasus являются «клиенты с повышенным риском».

Источник из юридической команды BRG сообщил bbabo.net, что они против этих продаж.

«Если они захотят продать систему демократическим странам, я не думаю, что кто-то их заблокирует», — сказал источник, также пожелавший остаться неназванным.

- Ошеломляющий долг -

Сообщается, что в 2019 году NSO оценивалась в 1 миллиард долларов, когда соучредители Шалев Хулио и Омри Лави объявили о приобретении фирмы у калифорнийской Francisco Partners при поддержке лондонской Novalpina Capital.

Чтобы профинансировать приобретение, Novalpina заняла 500 миллионов долларов и разместила долг в холдинговой компании выше NSO.

Он выделялся среди технологических компаний, которые обычно полагаются на инвестиционные банки или инвесторов, сказал израильский технический поверенный Дэн Ор-Хоф из Совета по защите конфиденциальности, консультирующий министерство юстиции.

«Я бы сказал, что получение кредита на сумму 500 миллионов долларов было бы необычным событием для технологической компании здесь, в Израиле», — сказал он.

Долг был ошеломляющим, как и доходы NSO, которые в 2018 году оценивались в 250 миллионов долларов. Однако судьба быстро повернулась.

После того, как в июле появились разоблачения проекта «Пегас», США запретили NSO, заявив, что это позволяет иностранным правительствам «злонамеренно преследовать» людей.

Рейтинговое агентство Moody's понизило рейтинг NSO, сославшись на низкие доходы и риск того, что новые продажи «могут стать все более трудными, учитывая действия, предпринятые против NSO».

Apple подала в суд на компанию за нацеливание на своих пользователей, следуя аналогичному иску WhatsApp от Meta.

Инвесторы Novalpina, владеющие 70 процентами акций материнской компании NSO, назначили BRG Asset Management управляющими инвестициями.

На протяжении всего времени NSO подчеркивала, что ее зарубежные продажи лицензируются министерством обороны Израиля и что она не контролирует, как ее клиенты используют Pegasus.

Военный истеблишмент Израиля заявил, что пересматривает процесс утверждения экспорта.

- Ручеек наличных -

Долг компании увеличил давление на поддержание доходов.

В декабрьском письме юристы кредиторов заявили, что понимают «необходимость осторожности, учитывая внимание всего мира», но что «грубый инструментальный подход BRG… усугубил текущий кризис ликвидности компании».

Юристы BRG возразили, что кредиторы «требовали, чтобы наши клиенты слепо санкционировали продажу» Pegasus клиентам с «повышенным риском» без соответствующих внутренних проверок.NSO также подверглась критике в Израиле после сообщений о том, что полиция использовала Pegasus против десятков граждан, в том числе высокопоставленных правительственных чиновников и активистов, хотя правительственное расследование до сих пор опровергает обвинения.

NSO заявила в заявлении для bbabo.net, что «рассматривает лучший способ для своего естественного роста с точки зрения новых рынков и продуктов».

В январе компания Integrity Labs из Делавэра направила генеральному директору NSO Хулио письмо о заинтересованности, в котором предложила вложить 300 миллионов долларов, взять компанию под контроль и урезать ее клиентов в США, Великобританию, Канаду, Австралию и Новую Зеландию.

Это один из «нескольких вариантов на столе», сообщил bbabo.net источник в NSO.

bbabo.Net