СКИРВОЙ (НОРВЕГИЯ) - В бледной зимней темноте на севере Норвегии огромная стая чаек кружит над арктическим фьордом, указывая на присутствие группы необычных хищников в воде внизу.

Американские ученые говорят, что в связи с сокращением арктического морского льда на рекордных уровнях из-за глобального потепления косатки расширяют свои охотничьи угодья дальше на север и проводят больше времени в полярных водах.

Но гигантские млекопитающие, также известные как косатки и находящиеся на вершине пищевой цепи, рискуют создать «экологический дисбаланс» в Арктике, охотясь на исчезающие виды, предупреждает исследование Вашингтонского университета в этом месяце.

Когда агентство AFP посетило обширный фьорд Скьервой в Северном Ледовитом океане, можно было увидеть от 70 до 80 косаток, собирающихся в семейные кланы численностью около 10 человек, включая телят младше одного года.

Все более частые наблюдения с севера предполагают, что культовый черно-белый представитель семейства дельфинов, самцы которого могут вырастать до восьми метров в длину и весить шесть тонн, учится адаптироваться к недавно растаявшим водам Северного Ледовитого океана.

«С помощью акустических съемок мы обнаружили косаток в Баренцевом море в ноябре между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа, поэтому они явно следуют за кромкой льда», - сказала AFP Мари-Анн Бланше из Норвежского полярного института.

По словам специалиста, косатка, численность которой оценивается в 50 000 человек, обитает почти во всех морях мира, питается арктической добычей, такой как белуха и, скорее всего, некоторыми видами тюленей.

- Конфликт с людьми -

Изменение характера миграции китов также связано с тем, что их любимая пища, сельдь, также перемещается дальше на север по причинам, которые до сих пор не ясны.

«Они хищники с большой способностью к адаптации, поэтому они оппортунисты», - сказал Бланше.

Новые охотничьи угодья также приводят к беспрецедентному конфликту с людьми.

В водах у столицы Гренландии Нуука четыре косатки, которых местные рыбаки и охотники считали нежеланными конкурентами, были убиты в конце ноября, что является допустимым в соответствии с законодательством Гренландии.

Исследование Вашингтонского университета, представленное в начале декабря, показало, что усиление миграции суперхищников является следствием все более продолжительного сезона, когда Северный Ледовитый океан освобождается ото льда.

«Не обязательно, чтобы косатки не регистрировались в этих районах раньше, но они, кажется, остаются в этом районе в течение более длительных периодов времени», - написала соавтор Бринн Кимбер.

Арктика нагревается в три раза быстрее, чем остальная часть планеты, что сказывается на размерах ледяного покрова и экосистемах, которые от него зависят.

Арктический морской лед, который также становится все тоньше, за последние 40 лет сокращался в среднем более чем на 13 процентов за десятилетие.

К концу лета 2012 года он достиг самого низкого уровня за всю историю наблюдений - 3,4 миллиона квадратных километров (1,4 миллиона квадратных миль), что почти вдвое меньше, чем было в 1980-е годы.

Анализируя акустические показания за восемь лет, команда Кимбера также обнаружила косаток в Чукотском море между Аляской и Россией в те месяцы, когда оно было заморожено, а также чаще летом.

Исследование предупредило, что охотник, который также преследует добычу стаями, все чаще нападает на вымирающего гренландского кита, вида, оставшегося незащищенным от отступающего пакета льда.

По словам исследователей, количество таких атак "вероятно, увеличится из-за более продолжительных сезонов открытой воды".

bbabo.Net