Это ставит под сомнение цель Пентагона объявить его первым в Америке боеспособным гиперзвуковым оружием и утвердить начальное производство к 30 сентября.

Китай и Россия провели испытательные пуски и представили свои версии нового оружия, которое может двигаться в пять раз быстрее скорости звука и маневрировать в полете, как крылатая ракета, что затрудняет его обнаружение и сбитие.

Американское оружие сталкивается с несколькими препятствиями на этапе разработки, которое, как ожидается, будет стоить не менее 1,4 миллиарда долларов, прежде чем можно будет обнаружить, что оно обладает «возможностями ранней эксплуатации». Военно-воздушные силы еще не опубликовали оценку общих затрат на приобретение и не сказали, сколько оружия они хотят.

Последнее препятствие: успешное проведение четвертого и пятого испытаний своего ускорительного двигателя к 30 июня. Их сроки будут зависеть от результатов комиссии по рассмотрению отказов для третьего испытания, которое должно было быть завершено к концу прошлого месяца. Офис программы ВВС.

В случае успеха за этими испытаниями последуют ключевые летные испытания полностью боеспособной ракеты в рамках программы в период с июля по сентябрь. К этому добавляется завершение обзора готовности к производству для оценки способности Lockheed производить и интегрировать оборудование для поставки.

В прошлом месяце Россия заявила, что провела испытательный пуск гиперзвуковой ракеты, отправив сигнал США и союзникам по НАТО перед вторжением на Украину. Министр обороны Сергей Шойгу заявил, что в будущем гиперзвуковое оружие станет основой потенциала неядерного сдерживания России. США заявляют, что Россия развернула свой гиперзвуковой планирующий аппарат «Авангард» и гиперзвуковую противокорабельную ракету «Циркон».

Китай также вкладывает значительные средства в гиперзвуковое оружие, выведя на орбиту в июле одно из них, которое, по словам высокопоставленного командующего ядерными силами США, преодолело 25 000 миль (40 000 километров) за более чем 100 минут полета.

Россия и Китай могут продвигать новое оружие без надзора со стороны законодателей и общественности, что может замедлить испытания и развертывание в рамках системы закупок Пентагона.

Агрессивный график

Хайди Шью, заместитель министра обороны по исследованиям и разработкам, заявила через представителя, что она «поддерживает агрессивные усилия ВВС по ускорению разработки», но «оперативные возможности на 30 сентября свидание — очень агрессивный график».

ВВС США также подстраховываются на дату объявления. Его программный офис заявил в своем заявлении, что «продолжает настойчиво добиваться» ранних эксплуатационных возможностей, сохраняя при этом высокие стандарты технической строгости. Несмотря на неудачные испытания на сегодняшний день, «все еще возможно обеспечить» эту возможность «в конце 2022 календарного года при условии, что будущие летные испытания завершатся в соответствии с текущим планом». Программа летных испытаний «успешно продемонстрировала ряд новых событий», говорится в сообщении.

Председатель подкомитета Палаты представителей, который следит за программой, скептически относится к усилиям США на сегодняшний день и, в частности, к тому, смогут ли военно-воздушные силы достичь своей цели в этом году. «США предстоит многое наверстать упущенное с Китаем, — сказал член палаты представителей Джим Купер, демократ из Теннесси. ”

Гиперзвуковые усилия Пентагона нуждаются в «финансировании, инженерном совершенстве и быстрых испытаниях, чтобы начать достигать паритета. Даже тогда я беспокоюсь, что США даже не знают, как наверстать упущенное, особенно учитывая неоднократные неудачи» с ракетной программой, которая « нам приходилось работать с компонентами, которые не должны быть технически сложными», — говорится в заявлении Купера.

Решение о производстве первых 12 ракет, которое ранее было запланировано на январь, отложено до получения результатов декабрьского анализа отказов, двух дополнительных испытаний разгонных двигателей и полного полета ракеты. Офис программы заявил, что «не заключит контракт на производство без проверки готовности к производству и успешного испытательного полета All Up Round».

«На сегодняшний день команда не обнаружила каких-либо системных проблем с качеством в Lockheed или ее субподрядчиках», которые привели к сбоям в тестах, заявили в программном офисе.

Ограниченные учения

Три отказа до сих пор произошли во время ограниченных учений, направленных на демонстрацию работы разгонного двигателя ракеты после отделения от бомбардировщика, но без упрочненной планирующей боеголовки действующей ракеты.

Оставшийся график, который становится все более сложным для выполнения декларации от 30 сентября, «практически не оставляет места для задержек испытаний или дополнительных отказов в полете, и поэтому он, вероятно, будет сложным», — сказал Келли Сейлер, аналитик в области передовых технологий, таких как гиперзвук.

Кристина Вайт, представитель Bethesda, Lockheed из Мэриленда, заявила в электронном письме, что «совместная команда правительства и Lockheed Martin внимательно проверяет каждый тест, чтобы обеспечить соблюдение мер качества». Она сказала, что с каждым испытанием ракета «продолжает приобретать значительную техническую зрелость, достигая многих вех впервые».

Lockheed получила первоначальный контракт на разработку на сумму 480 миллионов долларов в апреле 2018 года, который был расширен в декабре 2019 года до 986 ​​миллионов долларов.

bbabo.Net