ВАШИНГТОН. Огромный кратер на северо-западе Гренландии, погребенный под толстым слоем льда и впервые обнаруженный в 2015 году, намного старше, чем предполагалось ранее, — он образовался в результате падения метеорита 58 миллионов лет назад, а не 13 000 лет назад, как предполагалось.

Ученые заявили в среду (9 марта), что они использовали два разных метода датирования песка и камней, оставшихся после удара, чтобы определить, когда образовался кратер шириной около 19 миль (31 км).

Они обнаружили, что метеорит диаметром примерно от 1 до 1,25 мили (1,5-2 км) упал в Гренландию примерно через 8 миллионов лет после того, как более крупный астероид на полуострове Юкатан в Мексике уничтожил динозавров.

Кратер находится под гренландским ледником Гайавата, покрытым ледяным щитом глубиной шесть десятых мили (1 км). Он оставался незамеченным до тех пор, пока данные бортового радара, проникающего сквозь лед, не сообщили ученым о его существовании.

Это один из 25 крупнейших известных ударных кратеров Земли. На протяжении тысячелетий Земля подвергалась ударам космических камней бесчисленное количество раз, хотя постепенные изменения на поверхности планеты стерли или скрыли многие из кратеров.

Метеорит высвободил в миллионы раз больше энергии, чем атомная бомба, оставив кратер, достаточно большой, чтобы поглотить город Вашингтон.

«Удар мог опустошить местный регион», — сказал геолог Шведского музея естественной истории Гэвин Кенни, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Science Advances.

По словам доктора Кенни, столкновение также вызвало бы региональное сейсмическое сотрясение, в то время как пепел от лесных пожаров, пыль и расплавленная порода, которые яростно выбрасывались в атмосферу, сыпались дождем, образуя толстое покрывало из обломков.

Как бы плохо это ни было, оно не могло сравниться с масштабом бедствия, вызванного астероидом, который, по оценкам, имеет ширину 7,5 миль (12 км), который упал 66 миллионов лет назад, уничтожив три четверти видов на Земле и вызвав глобальную климатическую катастрофу.

«В настоящее время неясно, оказало ли воздействие долгосрочное влияние на глобальный климат, но, на мой взгляд, это маловероятно», — сказал профессор геологии и соавтор исследования Майкл Стори из Музея естественной истории Дании.

Некоторые ученые выдвинули гипотезу, что столкновение произошло после того, как Гренландский ледяной щит сформировался 2,6 миллиона лет назад и, возможно, даже совсем недавно, около 13 000 лет назад, что положило начало задокументированному холодному периоду.

Исследователи использовали два метода датирования, основанные на радиоактивном распаде — превращении атомов одного элемента в атомы другого элемента.

Поскольку кратер, покрытый льдом, недоступен, они проверили песок из горных пород, перегретых ударом, и минералы, называемые шокированными цирконами, содержащиеся в гальке — все они были извлечены из реки, несущей материал из кратера из ледника.

Оба метода дали одинаковые возрастные результаты.

«Таким образом, воздействие не произошло — и не вызвало событие изменения климата — во времена людей, как предполагалось ранее», — сказал доктор Кенни.

«Столкновения такого масштаба происходят только раз в несколько миллионов лет, поэтому нам не нужно сильно беспокоиться о том, что такое столкновение произойдет в ближайшее время», — добавил доктор Кенни.

bbabo.Net