Исследование ДНК показало, что гигантские черепахи, населяющие остров Сан-Кристован на Галапагосских островах, соответствуют новому виду, который еще не был описан наукой, сообщило в четверг министерство окружающей среды Эквадора (10).
«Вид гигантской черепахи, обитающей на острове Сан-Кристован, до сих пор известный как Chelonoidis chathamensis, генетически соответствует другому виду», — говорится в сообщении в Twitter.
Исследователи из Университета Ньюкасла, Йельского университета, Галапагосского заповедника и других учреждений сравнили генетический материал черепах, которые в настоящее время населяют остров длиной 557 км, с костями и панцирями, собранными в 1906 году Калифорнийской академией наук в пещере в высокогорье острова.
Когда было сделано описание Chelonoidis chathamensis, экспедиционная группа, собиравшая кости из пещеры, так и не достигла низин на северо-востоке Сан-Кристован, где в настоящее время обитают черепахи.
При этом «ученые пришли к выводу, что почти 8000 черепах, существующих сегодня на Сент-Китсе, не могут быть черепахами Chelonoidis chathamensis, а относятся к совершенно новой линии», — говорится в заявлении министерства окружающей среды.
Американская неправительственная организация Galapagos Conservancy добавила в бюллетене, что горная группа острова «почти наверняка вымерла» и что здесь обитает не одна, а две разные разновидности черепах: одна жила в высокогорье, а другая — в низинах.
Дэнни Руэда, директор Галапагосского национального парка (PNG), прокомментировал, что «это открытие для Галапагосских островов демонстрирует постоянную генетическую изменчивость» видов на архипелаге, расположенном в 1000 км от побережья Эквадора.
Исследование, которое было опубликовано в научном журнале Heredity, продолжится восстановлением большего количества ДНК из костей и панцирей, чтобы выяснить, следует ли переименовывать живых черепах Сент-Китс.
Миллионы лет назад остров, возможно, был разделен морем, и в каждой части обитал свой вид черепах.
Но как только уровень воды упал, два острова слились, как и их черепахи.
Галапагосские острова, объект природного наследия с уникальной флорой и фауной в мире, были названы в честь гигантских черепах. По данным PNG, изначально на архипелаге обитало 15 видов гигантских черепах, три из которых вымерли столетия назад.
В 2019 году на острове Фернандина был обнаружен экземпляр Chelonoidis phantastica, который более ста лет считался вымершим.
bbabo.Net