Ливан (bbabo.net) — член палаты представителей США Джефф Фортенберри из Небраски был осужден по обвинению в том, что он солгал федеральным властям о незаконном пожертвовании 30 000 долларов на свою кампанию от иностранного миллиардера на благотворительном мероприятии в Лос-Анджелесе в 2016 году.

Федеральное жюри в Лос-Анджелесе совещалось около двух часов в четверг, прежде чем признать республиканца, занимавшего девять сроков, виновным в сокрытии информации и двух пунктах обвинения в даче ложных показаний властям. Фортенберри было предъявлено обвинение после того, как он отрицал ФБР, что ему известно, что он получил незаконные средства от Гилберта Чагури, нигерийского миллиардера ливанского происхождения.

Фортенберри не выказал никаких эмоций во время оглашения приговора, но его младшая дочь начала безудержно рыдать перед галереей, пока мать пыталась ее утешить. После того, как присяжные покинули зал суда, Фортенберри подошел к своей жене и двум из его пяти дочерей, которые присутствовали, и обнял их.

Перед зданием суда Фортенберри сказал, что процесс был несправедливым, и он немедленно подаст апелляцию. Он не сказал, приостановит ли он свою кампанию по переизбранию, сказав, что собирается провести время со своей семьей.

«Я получаю так много прекрасных сообщений от людей буквально со всего мира, которые молились за нас и тянули за нас», — сказал он.

Судья назначил приговор на 28 июня. Каждый пункт влечет за собой потенциальное пятилетнее тюремное заключение и штрафы.

Это был первый судебный процесс над действующим конгрессменом с тех пор, как член палаты представителей Джим Трафикант, штат Огайо, был осужден за взяточничество и другие уголовные преступления в 2002 году.

61-летний Фортенберри не давал показаний, но его адвокаты утверждали на суде, что он не знал о вкладе и что агенты приказали осведомителю передать ему информацию в течение 10-минутного звонка, чтобы подставить его.

Помощник прокурора США Мак Дженкинс сказал, что по делу было достаточно записанных доказательств, и быстрый вердикт присяжных подтвердил усилия обвинения.

«Мы считаем, что это была простая история», — сказал Дженкинс. «Политик попал в круговорот денег и власти. И, как я уже сказал, он сбился с пути».

Судебный процесс может положить конец политической карьере конгрессмена, которого считают надежным консерватором, стремящимся к легким победам, но малоизвестным за пределами Небраски. Уголовники имеют право баллотироваться и работать в Конгрессе, но подавляющее большинство предпочитает уйти в отставку под угрозой исключения.

Фортенберри получил большой политический удар, когда прокуратура объявила обвинения, и его обвинительный акт уже разделил республиканцев из Небраски, которые годами поддерживали его в консервативном округе. Многие видные республиканцы поддержали сенатора штата Майка Флада, консервативного депутата штата и бывшего спикера Законодательного собрания штата Небраска, на место в Конгрессе.

Прокуратура утверждала, что Фортенберри солгал о том, что он знал о незаконном пожертвовании, во время интервью в своем доме в Линкольне в марте 2019 года и последующей встречи четыре месяца спустя в Вашингтоне по поводу пожертвований, полученных на мероприятии по сбору средств в Лос-Анджелесе.

Адвокаты защиты заявили, что недостаток Фортенберри заключался в том, что он добровольно встречался с агентами и прокурорами, чтобы помочь в их расследовании, и имел плохую память.

Селеста Фортенберри, жена депутата, была последним свидетелем по делу и показала, что ее муж даже не помнил день их знакомства. Она сказала, что он ненавидел звонки по сбору средств и часто действовал «на автопилоте», когда проводил их.

Адвокаты с обеих сторон судебного процесса сосредоточили свои заключительные аргументы на одном таком разговоре с доктором Элиасом Аюбом, который в 2016 году провел сбор средств для Фортенберри в своем доме в Лос-Анджелесе.

Аюб, который сотрудничал с ФБР, сказал Фортенберри во время тайно записанного разговора в июне 2018 года, что он раздал 30 000 долларов друзьям и родственникам, присутствовавшим на сборе средств, чтобы они могли выписывать чеки для кампании Фортенберри.

Доктор сказал, что деньги были предоставлены их партнером и, вероятно, поступили от Чагури, который живет в Париже. В 2019 году Чагури признался, что направил 180 000 долларов незаконных пожертвований на четыре кампании и согласился выплатить штраф в размере 1,8 миллиона долларов.

Трое мужчин, участвовавших в предполагаемой схеме перекачки денег Фортенберри, все были ливанского происхождения и были связаны с некоммерческой организацией In Defense of Christians, поддерживаемой Фортенберри, которая занималась борьбой с религиозными преследованиями на Ближнем Востоке.

По телефону Фортенберри попросил Аюба организовать еще один сбор средств со сторонниками их дела.

В 2019 году Фортенберри отрицал агентам ФБР, что он получал какие-либо средства от иностранного гражданина или через так называемые кондуитные взносы, когда деньги распределялись среди подставных доноров.

Фортенберри, который не знал, что агенты записали его разговор с Аюбом, сказал, что было бы «ужасно», если бы врач сделал такое заявление об источнике средств.

«Это тест на память, который каждый из нас провалил бы», — сказал Литтрелл.

Литтрелл сказал, что 36 000 долларов, которые его клиент собрал в Лос-Анджелесе — в основном нелегально, — были каплей в море для конгрессмена из неконкурентоспособного округа со здоровой военной казной. Он сказал, что присяжные должны верить тому, что большинство свидетелей говорили о Фортенберри: он был честным человеком.

«Как вы думаете, он поставил бы на кон свою репутацию за 30 000 долларов, когда у него было 1,5 миллиона долларов?» — сказал Литтрелл. "Это невозможно."

Дженкинс возразил, что кристально чистая репутация Фортенберри была корнем его лжи.

«Вы создаете такую ​​большую репутацию, что вам есть что терять», — сказал он. «Это не оправдание лжи, это мотив для лжи».

Пэтти Пэнсинг Брукс, бывший член законодательного собрания, которая добивается выдвижения от Демократической партии на место в Конгрессе, поблагодарила жюри и выразила «мысли и молитвы» за Фортенберри и его семью.

«Небраске пора избрать новое руководство. Я буду честно служить и бороться за всех жителей Небраски», — говорится в заявлении.

bbabo.Net