Два брата, приговоренные к пожизненному заключению в 1997 году за убийство женщины в США, были освобождены после 25 лет попыток доказать свою невиновность.

«Я знаю справедливость для своего брата, и я также имею в виду вновь открыть старые раны для семьи жертвы. Я буду молиться за них», — сказал Джордж вместе со своим 48-летним братом Мелвином, который также был освобожден на этой неделе.

Эти двое оказались невиновными благодаря совместной работе двух групп студентов-юристов, которые под руководством профессоров и в сотрудничестве с генеральным прокурором штата Мичиган смогли вновь открыть и провести повторное расследование дела.

Драма братьев началась 11 июля 1995 года, когда тело Маргарет Мидкифф было найдено в подвале ее дома в Понтиаке, городе с населением около 60 000 человек в округе Окленд, штат Мичиган.

Жертва была обнажена, ее голова была покрыта наволочкой, а шея, запястья и лодыжки были связаны проволокой.

Тесты ДНК связали Брэндона Гохагена с местом преступления. Но после первоначального заявления, в котором он никого не подставил, Гохаген изменил свою версию событий и сказал, что он изнасиловал жертву, потому что Мелвин ДеХесус держал пистолет у его головы и заставлял его напасть на нее. Гохаген также сказал, что после сексуального насилия братья ДеХесус связали жертву и забили ее до смерти.

АЛИБИ

Братья всегда отрицали свою причастность. Они утверждали, что были на вечеринке во время и день преступления, алиби, подтвержденное свидетелями и представленное в суде.

Также не было вещественных доказательств, связывающих братьев с сексуальным насилием или убийством, и тесты ДНК так и не выявили ДНК ни одного из них на месте преступления.

Несмотря на это, 30 декабря 1997 года братья были осуждены и приговорены к пожизненному заключению. Гохаген был свидетелем обвинения.

В обмен на свои показания Гохаген согласился признать себя виновным в убийстве второй степени. Согласно законодательству штата Мичиган, эта категория включает убийство, которое не было преднамеренным и было совершено в связи с другими преступлениями, такими как ограбление, вторжение в дом, жестокое обращение и похищение людей, среди прочего.

Гохаген также признал себя виновным в преступном сексуальном поведении первой степени. Оба преступления влекут за собой меньшее наказание, чем те, которые получили братья Де-Хесус.

В течение десятилетий, проведенных в заключении, братья всегда продолжали утверждать, что они невиновны. Но у них появился еще один шанс только тогда, когда их дело привлекло внимание организаций, занимающихся рассмотрением неправомерных приговоров.

Джорджа представляли Джессика Маклемор и команда Cooley Innocence Project из Университета Западного Мичигана. Мелвина представляли Дэвид Моран и команда Мичиганской клиники невиновности, связанной с Мичиганским университетом.

В состав обеих организаций входят профессора права и студенты, занимающиеся рассмотрением дел заключенных, заявляющих о своей невиновности и утверждающих, что они были осуждены за преступления, которых они не совершали.

В стране существует сеть таких организаций, которые вместе уже гарантировали свободу 375 невиновным людям, неправомерно осужденным, некоторые из них после десятилетий тюремного заключения.

НОВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ

В случае с братьями ДеДжесус две организации работали в сотрудничестве с офисом генерального прокурора Мичигана Даны Нессель и ее отделом проверки честности обвинительных приговоров, который рассматривает утверждения о невиновности осужденных в этом штате.

После первоначального анализа, проведенного университетскими командами, это подразделение Генеральной прокуратуры согласилось провести повторное расследование преступления. Были допрошены несколько свидетелей, а новые следователи изучили документы десятилетней давности.

Они обнаружили свидетельские показания, сделанные всего через несколько недель после преступления и подтверждающие алиби братьев ДеХесус. Они также обнаружили то, что команда Cooley Innocence Project описывает как «тревожные факты о Гохагене».

В 2017 году благодаря анализу ДНК по старому делу Гохаген был приговорен к пожизненному заключению за изнасилование и убийство другой женщины в 1994 году, также в округе Окленд. Это преступление, в котором он действовал в одиночку, имело много общего с убийством, за которое были осуждены братья Де-Хесус.

Кроме того, новые следователи обнаружили еще 12 женщин, которые заявили, что подвергались сексуальному, физическому и эмоциональному насилию со стороны Гохагена.

Один из опрошенных свидетелей также сказал, что Гохаген признался, что обвинил братьев ДеХесус в обмен на мировое соглашение (что позволило бы ему отбыть более мягкий приговор).«Одна из проблем в этом деле заключается в том, что настоящий виновник был одним из главных свидетелей против Джорджа де Мелвина», — сказала BBC News Brazil Марла Митчелл-Чичон, один из профессоров в команде Cooley Innocence Project.

По мнению Митчелл-Сичон, одним из способов избежать подобной несправедливости было бы принятие законов, ограничивающих этот вид свидетельских показаний и информирующих защиту о соглашениях и обещаниях, данных обвинением этому типу свидетелей, а также об информации о других возможных преступлениях, в которых они замешаны.

ОСВОБОЖДЕНИЕ

В свете новых доказательств судья Марта Д. Андерсон округа Окленд распорядилась отменить обвинительные приговоры братьев и снять с них все обвинения.

«Я хочу извиниться за действия, предпринятые против вас 25 лет назад. Двадцать пять лет вашей жизни были украдены, и это невозможно заменить», — сказал Андерсон.

«Надеюсь, вы найдете некоторое утешение в том, что сможете воссоединиться со своими семьями и начать нормальную жизнь за пределами тюрьмы», — сказал судья.

Директор проекта Cooley Innocence Трейси Брэйм сказала, что освобождение братьев во вторник (22 марта) стало очень счастливым моментом после стольких лет борьбы.

«Мы благодарим генерального прокурора Дану Нессель и сотрудников отдела проверки достоверности обвинительных приговоров за их готовность выслушать братьев и провести повторное расследование дела. Сегодня Джордж и его брат Мелвин наконец-то получили правосудие», — сказал Брэйм.

Дэйв Моран, содиректор Мичиганской клиники невиновности, сказал, что его команда теперь поможет братьям приспособиться к их новой жизни на свободе.

«Мы рады услышать, что наш клиент Мелвин ДеХесус и его брат Джордж будут полностью оправданы в этом убийстве, спустя 26 лет после того, как они были обвинены в совершении этого гнусного преступления», — сказал Моран.

«Я надеюсь, что это дело послужит примером того, что не так с нашей системой правосудия», — сказал Митчелл-Сичон.

bbabo.Net