Считающийся оплотом консерваторов, Техас проводит гонки, в которых умеренные противостоят крайне правым, находящимся под влиянием Дональда Трампа.

В Техасе все масштабнее, включая политические праймериз в этом году.

Второй по величине штат в Соединенных Штатах — как по численности населения, так и по территории — Техас на этой неделе проведет голосование в «Супервторник», ключевой момент в избирательном календаре.

В этот день в выборах примут участие пятнадцать штатов и одна территория, что может стать решающим моментом для кандидатов в президенты.

Но Техас выглядит особенно важным как окно в ключевые проблемы, стоящие перед кандидатами. Техас, расположенный на южной границе, в последние годы попал в заголовки газет из-за борьбы с иммиграцией, насилием с применением огнестрельного оружия и доступом к абортам.

И действующий демократ Джо Байден, и лидер республиканской партии Дональд Трамп будут участвовать в голосовании на президентских праймериз в Техасе. Но, поскольку их партийные кандидатуры почти гарантированы, эксперты указывают на то, что выборы с закрытым голосованием являются наиболее интересными из всех.

Политики будут бороться за места в Совете по образованию штата и в его законодательном органе. Партийные кандидатуры на выдающиеся федеральные должности также будут претендовать на победу. И в каждом случае ожидается, что победители станут флюгерами на всеобщих выборах.

Обладая сильными традициями республиканского лидерства, Техас также станет лакмусовой бумажкой того, насколько громко резонирует влияние Трампа на партию.

«Важно всегда помнить, что одним из самых влиятельных и важных красных штатов является Техас», — сказал Марк Джонс, научный сотрудник Института государственной политики Бейкера в Хьюстоне.

«Никто больше не может приблизиться к числу представленных членов Республиканской палаты, с точки зрения выборщиков в Коллегии выборщиков и с точки зрения руководства оппозицией администрации Байдена».

«Основная официальная оппозиция»

С населением чуть менее 30 миллионов человек Техас считается местом, где Юг Америки встречается с Западом. Штат, занимающий площадь 695 660 квадратных километров (268 597 квадратных миль), простирается от влажного побережья Мексиканского залива до засушливых лугов его окраин.

Его огромная экономика поддерживается за счет ископаемого топлива, сельского хозяйства и аэрокосмической отрасли: государство позиционирует себя как восьмая по величине экономика в мире.

И он также стал известен как оплот республиканцев. С конца 1970-х годов республиканцы доминировали в особняке губернатора, проиграв лишь дважды демократам, избранным на один срок.

Ни один демократ не представлял штат в Сенате США с 1993 года, а последним кандидатом в президенты от Демократической партии, победившим в этом штате, был Джимми Картер в 1976 году.

Излишне говорить, что республиканцы жестко контролируют власть в Техасе. И всякий раз, когда демократ находится в Белом доме, Техас «по сути берет на себя роль основной официальной оппозиции», объяснил Джонс.

Губернатор Грег Эбботт, например, уже давно критикует Байдена за бездействие в отношении иммиграции. Генеральный прокурор Техаса Кен Пэкстон подал в суд на администрацию Байдена по всем вопросам, от пакета федеральных расходов до политики удаления колючей проволоки на границе.

Штат, наряду с Флоридой, возглавляемой республиканцами, также задал темп в так называемых «культурных войнах», проводя правую политику, направленную на ограничение определенных типов образовательных программ и гендерного самовыражения.

Например, за последние два года законодательный орган Техаса запретил высшему образованию создавать офисы по вопросам разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI); стремился ограничить характеристики сопротивления; и запретили блокаторы полового созревания и гормональную терапию для детей-трансгендеров.

Может ли Техас стать «фиолетовым»?

Но вопрос о том, насколько далеко вправо простираются земли Техаса, уже давно является предметом споров.

В течение многих лет демократы рассматривали демографические изменения в Техасе как свидетельство того, что штат может склониться влево. В 2022 году Техас официально стал штатом с меньшинством-большинством, в котором латиноамериканцев стало больше, чем белых. Они составляют более 40 процентов населения штата.

Тем не менее, демократам с трудом удалось одержать победу на крупных соревнованиях в масштабе штата. Например, в президентской гонке 2020 года Байден проиграл Техас Трампу на пять процентных пунктов, отчасти потому, что латиноамериканские жители вблизи границы склонялись к кандидату от республиканской партии.

Дж. Мэтью Уилсон, профессор политологии Южного методистского университета, сказал, что вера в то, что Техас может в скором времени стать не красным или синим, а, скорее, фиолетовым колеблющимся штатом, доминирует в недавнем политическом дискурсе, но еще не полностью материализовалась.

«Демократы говорили об этой идее «фиолетового Техаса» уже более десяти лет», — сказал Уилсон. «И каждый цикл выборов Люси снова вырывает футбольный мяч у Чарли Брауна».

По мнению Джонса из Института Бейкера, эта реальность, наряду с историей составления избирательных карт для разделения избирателей по политическим пристрастиям, означает, что праймериз в Супервторник будут иметь непропорциональное влияние.

«Власть и политика в Техасе решаются на праймериз, — сказал Джонс, — особенно на праймериз республиканцев».

Выбор кандидата в Сенат

Тем не менее, демократы в основном сосредоточились на одних выборах в масштабе штата, которые они считают уязвимыми: гонке за место в Сенате США.

В этом году сенатор Тед Круз готовится к переизбранию, и голосование в Супервторник решит, с кем он столкнется в качестве своего соперника от Демократической партии.

Круз, поляризующий республиканец с национальным авторитетом, чуть не проиграл свою последнюю заявку на переизбрание в 2018 году темной лошадке демократу Бето О'Рурку.

Январский опрос, проведенный Emerson College и Nexstar Media, показал, что по статистике он равен любому из кандидатов от Демократической партии в этом году: Колину Оллреду и Роланду Гутьерресу. Первичные выборы в Супервторник решат, выйдет ли Оллред или Гутьеррес в финальный матч.

Оллред, представитель США от северного Техаса, представляет собой более центристскую разновидность демократов. Он раскритиковал Байдена за то, что он слишком мягок на границе, и решительно поддерживает Израиль в его войне в секторе Газа.

Тем временем Гутьеррес придерживается прогрессивного подхода. Будучи сенатором штата, он в своей предвыборной кампании выдвинул на первый план контроль над огнестрельным оружием и гуманную пограничную политику. Он также поддерживает прекращение огня в Газе.

По мнению Ребекки Дин, профессора политологии Техасского университета в Арлингтоне, какой бы кандидат ни стал чемпионом на праймериз в Супервторник, он укажет направление развития Демократической партии штата.

Тем не менее, она предупредила, что всеобщие выборы останутся тяжелой битвой: «Действующих президентов трудно победить».

Джерримандеринг на выборах

Но на праймериз могут быть поставлены и другие посты на федеральном уровне. Супервторник станет благоприятной почвой для борьбы за контроль над Палатой представителей США.

Каждое место в Палате представителей включено в бюллетени для голосования в ноябре этого года. Однако «Супервторник» решает, какие кандидаты в Техасе получат одобрение партии на участие во всеобщих выборах.

Но понять эти голоса — значит понять электоральную карту Техаса. Техас по праву считается одним из самых криминальных штатов в стране.

Джерримандеринг означает составление избирательных округов таким образом, чтобы отдать предпочтение одной партии. Каждый избирательный округ в конечном итоге направляет своего представителя в Палату представителей, и махинации могут помочь изменить баланс сил.

Эту практику часто считают неконституционной, особенно когда она отражает расовую дискриминацию. Но определение момента достижения этого порога во многом зависит от судов.

Эксперты говорят, что в результате махинаций в Техасе остались округа, которые являются либо полностью республиканскими, либо полностью демократическими, причем число первых намного превышает численность вторых. Между тем, количество округов, считающихся по-настоящему конкурентоспособными, продолжает сокращаться.

После того, как в 2021 году контролируемый республиканцами законодательный орган Техаса принял новую карту перераспределения округов, Центр юстиции Бреннана, прогрессивная некоммерческая организация, обнаружил, что количество конкурентоспособных округов сократилось с 12 до трех.

Дин, профессор политологии, объяснил, что махинации могут означать, что политики, в конечном итоге избранные в Палату представителей, не обязательно являются представителями штата в целом.

Она добавила, что то же самое относится и к законодательному органу штата Техас, выборы в который также проводятся на уровне округов.

«Государство в целом на самом деле довольно неоднородно и сложно», — сказал Дин. «Просто потому, что у нас есть фальсифицированные округа в Сенате и Палате представителей штатов, а также фальсифицированные округа в Конгрессе, в конечном итоге вы окажетесь с людьми, которые у нас есть у власти».

Испытание движения Трампа

Гонка в одной палате, которая привлекла особое внимание, сосредоточена в районе в пригороде района Даллас-Форт-Уэрт, крупного мегаполиса.

Уилсон, профессор Южного методистского университета, отметил, что первичное поле «Супер вторник» в округе было особенно многолюдным — и это показательно. Одиннадцать кандидатов от республиканской партии борются за выход на всеобщие выборы, причем двое из них стали лидерами: Брэндон Гилл и Джон Хаффман.

По словам Уилсона, конкурс призван проверить, насколько крайне правое движение Трампа «Сделаем Америку снова великой» (MAGA) изменило Республиканскую партию.

Гилл, 29 лет, - поддержанный Трампом трансплантат из Нью-Йорка, который занимался маркетингом фильма о предвыборном заговоре «Мулы 2000», сценаристом и режиссером которого является его тесть Динеш Д'Суза, разжигатель правых взглядов.

Хаффман, с другой стороны, является бывшим мэром города Саутлейк, который приехал представлять Республиканскую партию до Трампа.

«Есть множество мест, где консерваторы движения MAGA противостоят более многочисленным деятелям истеблишмента», — сказал Уилсон.

Он добавил, что поддержка Трампом Гилла повторила его стратегию на промежуточных выборах 2022 года, когда он поддержал нескольких маргинальных кандидатов, а не более «мейнстримные» варианты, с неоднозначными результатами. Ожидаемая в том году «красная волна» у урны для голосования оказалась скорее рябью.

«Основные республиканцы по-прежнему имеют преимущество в Техасе [перед демократами] и будут иметь его какое-то время, но если партия сдвинется дальше в направлении MAGA, я думаю, это сделает ситуацию более конкурентоспособной, и этой осенью мы увидим более тесные гонки», - он сказал.

Еще одна гонка, призванная проверить доминирование Трампа над партией, пройдет южнее, в округе, который включает в себя приграничные города, такие как Игл-Пасс, и такие города, как Увальде, место школьной стрельбы в 2022 году, в результате которой погибли 19 детей и два учителя.

Действующий член Палаты представителей Тони Гонсалес представляет менее жёсткую точку зрения на Республиканскую партию: например, он поддерживает ограниченные меры по контролю над огнестрельным оружием. Он также дал понять о готовности работать в разных направлениях по таким вопросам, как иммиграция.

Но его склонность к компромиссу привела к порицанию: Республиканская партия штата наказала его за «неверность республиканским принципам и приоритетам».

По мере приближения Супервторника появились четыре претендента от Республиканской партии, которые сразятся с Гонсалесом за его место. Его главным противником по сбору средств является Брэндон Эррера, активист по защите прав на оружие, который в социальных сетях называет себя «Парень АК», что является отсылкой к марке штурмовой винтовки.

Местные выборы, большие последствия

Даже гонка за посты на уровне штата и на местном уровне стала отражением линий разлома в Республиканской партии, поскольку умеренные кандидаты борются за политическое выживание.

Дин, профессор политологии, сказал, что эти меньшие расы могут показаться «странной смесью вещей, которые, с одной стороны, можно рассматривать как просто семейные ссоры».

Но она подчеркнула, что они тоже могут иметь широкие последствия — для Республиканской партии в Техасе и других местах.

«Существует связь с большей тревогой, которую испытывает Республиканская партия в отношении «Никогда-Трамперов», — сказал Дин.

Первичная гонка республиканцев в Палату представителей штата Техас является одним из таких примеров. Спикер палаты представителей Дейд Фелан обнаружил, что его позиция оспаривается его коллегами-республиканцами.

Будучи относительно умеренным, Фелан столкнулся с призывами к его отставке после того, как возглавил Палату представителей штата, проголосовав за импичмент крайне правого генерального прокурора Пакстона. С тех пор Трамп поддержал соперника Фелана Дэвида Кови.

Джонс, научный сотрудник Института Бейкера, сказал, что — если Фелан и его умеренные коллеги будут исключены из Палаты представителей штата — это может означать окончательную победу крайне правых.

«Единственные разногласия в более консервативном крыле Республиканской партии сейчас исходят от Палаты представителей штата», — объяснил Джонс. «И это можно было бы устранить в этом первичном цикле».

bbabo.Net