Самый большой, самый дорогой и самый сложный космический телескоп из когда-либо созданных планируется запустить 25 декабря с северного побережья Южной Америки. На своей конечной орбитальной станции в 932 000 миль (1,5 миллиона км) от Земли космический телескоп Джеймса Уэбба может видеть начало времен.
Чем дальше в космос смотрит, тем дальше во времени уходит. Когда Уэбб начнет свою работу в середине 2022 года, он поможет ученым изучить некоторые из самых ранних источников света во Вселенной и более внимательно изучить планеты в других галактиках. Спустя более 30 лет после того, как НАСА запустило космический телескоп Хаббл, его гораздо более крупный преемник призван видеть сквозь самые древние туманы глубокого космоса.
Телескоп стоимостью почти 11 миллиардов долларов (1,24 триллиона иен), создание которого длилось более двух десятилетий, является результатом сотрудничества Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) с европейскими и канадскими космическими агентствами. В настоящее время его планируется запустить рано утром 25 декабря с южноамериканского космодрома Европейского космического агентства во Французской Гвиане на борту ракеты Ariane 5.
Для науки окончательное обещание телескопа Уэбба - лучшее понимание двух фундаментальных вопросов, стоящих перед человечеством: откуда мы пришли и мы одни? Но для НАСА это также огромный риск, учитывая все, что может пойти не так.
Телескоп является «ярким примером того, чего мы можем достичь, когда мечтаем о большом», - сказал 21 декабря на брифинге перед запуском администратор НАСА Билл Нельсон, назвав его «одним из величайших инженерных достижений людей на этой планете».
Телескоп Уэбба будет исследовать инфракрасный спектр - тепловое излучение, которое люди не могут видеть и которое часто не видно наземным телескопам. Хаббл все еще работает, хотя и с орбиты, намного более близкой к Земле (340 миль / 547 км), собирая данные в видимом спектре света. Старый телескоп, который после запуска пришлось ремонтировать из-за дефекта в его зеркале, неоднократно обновлялся с использованием новых технологий и мог прослужить еще два десятилетия.
Но исследователи говорят, что Уэбб, названный в честь администратора НАСА во время его расцвета ракетных программ Меркурий, Близнецы и Аполлон в 1960-х годах, имеет решающее значение для более глубокого понимания ранней Вселенной и того, как формировались звезды и галактики. Новые идеи можно ожидать от открытий, датируемых 13,5 миллиардами лет, всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Вебб также сможет более внимательно вглядываться в объекты, впервые обнаруженные Хабблом, многие из которых скрыты межзвездной пылью и газом, которые может пробить новый телескоп.
Набор навыков Уэбба также будет включать наблюдение за планетами - возможно, такими как Земля - которые вращаются вокруг звезд в других галактиках. Одна из целей Уэбба - галактика Андромеды, ближайшая к нашему Млечному Пути, которая раскрывает гораздо больше своей природы в инфракрасном спектре, чем в видимом свете. Телескоп также имеет несколько видов спектрографических изображений для изучения состава звезд и планет.
Но прежде чем какое-либо из этих исследований может произойти, Уэбб должен прибыть на его станцию. Во-первых, сам запуск должен быть успешным. Затем телескоп должен выполнить сложную серию маневров, причем первые 13 часов полета включают в себя две важнейшие задачи. Примерно через 33 минуты после старта Уэбб должен развернуть свою солнечную батарею, чтобы начать производство электроэнергии. Затем, примерно через 12 часов, корабль должен запустить ракету коррекции курса, чтобы точно настроить свою траекторию к конечному пункту назначения.
И то, и другое должно произойти точно по команде, задолго до того, как Уэбб завершит 29-дневную поездку на свой пост.
Рабочее место телескопа называется второй точкой Лагранжа, или L2, «позади» Земли, если смотреть со стороны Солнца. Эта точка является одной из пяти таких точек, где сила тяжести Солнца и Земли уравновешивается, позволяя космическому кораблю двигаться вместе с ними. Это уменьшает количество топлива, необходимого кораблю для поддержания орбиты.
Темнота и холод космоса являются неотъемлемой частью инфракрасной работы Уэбба. После развертывания своей солнечной батареи Уэбб должен выполнить дополнительные «развертывания». Корабль должен будет развернуть большую структуру каркаса для поддержки солнцезащитного крема, защищающего его от тепла и света, а затем пятислойного солнцезащитного крема Kapton. Телескоп, работающий при температуре ниже -380 по Фаренгейту (-229 по Цельсию), всегда будет направлен в сторону от Земли, Солнца и Луны.
После этих маневров космический корабль развернет 18 маленьких шестиугольных зеркал, которые подходят друг к другу с точностью до нанометра, вместе составляя 6,5-метровое (21,5 фута) зеркало телескопа. После сборки и прибытия в L2 у Webb будет шесть месяцев регулировки зеркал, калибровки прибора и других испытаний, прежде чем он начнет свою миссию.
«Я думаю, что это окажет влияние на тот же уровень, что и Хаббл», - сказал Джи, отмечая культовые изображения, собранные телескопом и захватившие воображение публики. «Что говорит о силе этого телескопа на всем протяжении астрофизики, так это то, как много людей восхищаются им».
bbabo.Net